此时的外兴安岭地界中，沙皇阿列克谢正率着最精锐的近卫军和其余军团行军，这支俄军遮天蔽野见首不见尾，冰天雪地中士兵哈出的白气几乎凝结成雾，靴子踩在雪地里发出的咯吱声叫人牙酸。
阿列克谢向蒙古高原分兵十万，而其余的二十万大军则沿着熟悉的路线，自雅库茨克出发，沿勒拿河溯流而上，再翻过外兴安岭的分水岭，顺着黑龙江支流长驱直入便可抵达辽东。
早在五十多年前，哥萨克探险家便曾顺着此路深入黑龙江，后金时期亦有俄军试图咋在这里建立一座先头堡，并与世居于此的索伦人发生冲突，之后俄国内乱不止此事也就不了了之。
历代沙皇都曾想染指辽东，尤其是在西伯利亚被征服之后，继续向南推进被元老院提上议程，“扩张”这两个字永远都是俄国君臣最感兴趣的话题。
作为老邻居，沙皇阿列克谢不是不知夏国的强大，通常情况下他是不愿与之发生直接冲突的，但这回毕竟有了欧洲诸国的直接援助，从金币到枪炮和粮食应有尽有，甚至连最奇缺的神奇粉末都给他凑了一些。
说到这大夏的神奇粉末，也就那所谓的还魂散，至今仍是卡住整个欧洲脖子的药品，各国对此的需求很大，大多数情况下只要让士兵看见这玩意，他们就敢与敌人拼命。
沙俄国内曾有一些贵族去过大夏，其目的大多是为了治病，该国位于南宁府的疗养院被这些人奉为圣地，据说无论生了什么病，管你是肺炎还是波兰病，只要能乘着船抵达地处，一针下去即可痊愈，甚至会延年益寿，听起来就像传说中的不老泉。
阿列克谢对此半信半疑，但他知道夏国肯定有比那神奇粉末更加神奇的药品，只可惜 外面根本买不到，除此之外该国还有更多的好东西，这点从归国贵族的描述中便可见一斑，夏国之富饶和先进早已超出旁人想象，似乎与其余国家压根不是同一个时代。
“等打败了大夏的军队，我们必须要向那位夏国皇帝索取海量黄金和神奇粉末，外加至关重要的枪炮技术。”
行军休整中，沙皇从他的豪华蒸汽马车下来，与军官将领们如是说道：
“这绝对是一场伟大的远征，只要俄国获取了这些技术，我们便可制霸整个欧洲。”
众人一阵想入非非，但很快便有人提议道，应该再向那位夏国皇帝索取两千桶的酒水，该国所产的凤鸣牌白酒口感远胜伏特加，是冰天雪地中最好的消遣，这些酒水可以奖励给立功的士兵。
“两千桶太少，至少也得五千桶才行，不然帝国的三十万大军怎么够分？”
有的将领显然对这个保守的数字不太满意，但他很快又想到一个问题，于是犹豫片刻后朝沙皇阿列克谢恭敬道：
“陛下，如果我们打败了夏军为何还要制霸欧洲，论国土之辽阔和富饶，夏国远胜欧洲诸国，为何不趁热打铁一路南下，如果打下几座夏国的主要城市，帝国的财政和难民问题将会迎刃而解。”
“不！”沙皇阿列克谢摇了摇头，他还是有些自知之明的：
“这次我军出击迅速使得夏国很难反应过来，他们就算想调集兵力增援也需要花费时间，因此我们必须速战速决，只有这样才有可能打败辽东的夏军，但无论如何，继续朝南推进是不切实际的，我们将陷入敌人的包围中。”
“别忘了，这可是夏国，不是那些欧罗巴杂碎，夏国的军队拥有非常先进的火器，我们必须做好心理准备！”
就在沙俄军队火速前进的同时，辽东的夏军也已调集完毕溯敌而上，夏军没有原地等待而是准备将这场战争结束在国境线上，此乃夏皇徐晋的意思。
十万辽东军徐徐北上，沿着黑龙江主干迎击俄军，而大夏辽东军的阵容中除了有常规的步兵.骑兵和炮兵之外，还有热气球轰炸部队和装甲部队两张王牌。
热气球不算什么高科技，其原理十分简单制作也并不复杂，无非就是寻找更好的材料和更持久的热源，这玩意虽然是大夏第一个玩的，但在这几十年间，欧洲的许多国家也纷纷有样学样，组建了自己的热气球部队。
他们的热气球或许性能没有大夏的好，但的确能载着人飞起来，扔下几颗引线式手榴弹也问题不大，当然更多时候是作为侦察所用。
但说到这装甲部队，那可就是大夏独一无二的技术了，自打见识到了蒸汽机的作用之后，法国最先对此物进行仿制的，随后英德也不甘落后，纷纷花了大量的人力物力研究此术，他们将进口的夏国小汽车进行拆解，并对核心动力装置进行细致分析。
蒸汽机的结构并不难，只要是熟通物理的学者，稍加研究那些零件便知道各自的作用了，法国的第一台蒸汽机早已在十几年前就造出，但由于冶炼工艺的落后导致材料不行，致使蒸汽机的马力有限容易出故障，仅能装载在一些小吨位舰船上，用以辅助风帆。
其余欧洲国家的蒸汽机进度也大差不多，英国煤炭资源丰富，对这项研究也投入了大量的精力，而像荷兰瑞典这些小国，大多还仅停留在试验阶段，客观而言，在蒸汽机技术上，欧洲要比大夏落后差不多五十年。
这是一个令人绝望的数字，正常情况下这种差距只会越来越大。
正是凭借在蒸汽机和冶金学上的优势，夏国早在十年前便建立了自己的装甲部队，主要由蒸汽坦克和蒸汽快车组成，尽管早在与后金交战时大夏便出动过战车小队，但那时的蒸汽车无论是性能还是作用都与现在无法相比。
恺恺白雪中，一辆辆喷云吐雾的铁王八缓缓驶过，轰隆轰隆的震颤声让步兵和骑兵兄弟都不禁为之侧目，作为创立后还未经实战的军种，像装甲军团这种东西就连许多大夏士兵都没见过。