马士英虽然拥有拥立朱由崧登基的首功，奈何马士英始终是一个文官，没有兵权在握。
本来马士英想去请求洪承畴的协助，可洪承畴因为此前接连的惨败，以及崇祯的死亡，导致洪承畴麾下的两万余大军，在返回南京的途中，被吴三桂夺去了大半兵权，导致洪承畴也没有办法对马士英提供帮助。
本来忠于洪承畴的总兵祖大乐还可以掌握万余兵马在手，但却遭到了以高杰、光黄得功为首的武将弹劾，其兄祖大寿投降满清，祖大乐应该交出兵权避嫌。
就这样，祖大乐的兵权被剥夺，而吴三桂则顺利的控制了祖大乐麾下的兵马，成为继高杰、黄得功、刘泽清和刘良佐四镇之后的第五镇。
很快，没有兵权在手的马士英，再加上吴三桂与高杰、黄得功、刘泽清、刘良佐等四镇勾结，以及四镇的拥立之功，导致弘光朝廷的权力，迅速被这些武将架空，形式了军阀操纵朝廷的局面。
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东番岛，笨港，都督府。
不多久，控制弘光朝廷的江北五镇的资料，便快速的送到了杨三生的手中。
黄得功，字虎山，开原卫人，出身行伍，崇祯年间长期在南直隶江北、河南一带同张献忠、革左五营等起义军作战，应功升至庐州总兵，崇祯死前，随马士英平定河南永城叛将刘超，论功封为靖南伯。
刘良佐，字明辅，北直隶人，因长骑一匹杂色马，人称花马刘，崇祯年间，统兵在宿松、庐州、六安一带同起义军作战，应功升至总兵，京城陷落时，正驻扎在河南正阳地区，后在凤阳总督马士英的邀请下，率军进入南直隶，其麾下兵马毫无军纪可言，沿途淫劫，临淮百姓闻其将至，严兵固守，刘良佐闻讯，大怒，率兵攻城，却无功而返。
为避免事情闹大，马士英便让刘良佐率兵移驻寿县一带。（刘良佐之弟，刘良臣于崇祯四年（1631年），大凌河之战时任游击，战败跟随祖大寿投降，后期祖大寿反叛，刘良臣并未跟随，最后，满清南下时，刘良佐不战而降，也与其弟刘良臣有关。）
高杰，字英吾，陕西米脂人，原为李自成部将，绰号翻山鹞，投降明军后，多次参与追剿起义军的行动，应功升至总兵，1644年年初，大顺军渡河东征，北方有大批明朝武将投降，因高杰与李自成有宿怨，不敢投降，便率军由陕西经山西、河南怀庆一直逃到山东。
当高杰率兵进入山东后，发现山东百姓几乎全都心系大顺军，为了能够顺利获取粮饷，高杰便冒充大顺军，后来高杰在继续南逃时，与凤阳总督马士英取得了联系，当马士英得知高杰麾下有兵三万，马骡九千时，便回信让高杰率兵屯驻徐州，听从马士英的节制。
不久后，马士英应拥立一事，离开凤阳，凤阳镇守太监卢九德便与高杰取得联系，最终在卢九德的穿针引线下，成为‘定策’的元勋。（定策，古时尊立天子，书其事于简策，以告宗庙，因称大臣等谋立天子为“定策”，即拥立福王登基。）
刘泽清，字鹤洲，山东曹县人，出身行伍，崇祯末年升至山东总兵，大顺军逼近北京时，崇祯命他率军入卫京师，刘泽清谎称坠马受伤，拒不奉诏，不久后，大顺军进入山东，刘泽清率部南逃至淮安，在南京诸臣商议立君的问题上，他起初迎合东林党人钱谦益、吕大器等人拥立潞王朱常淓，后来得知黄得功、高杰、刘良佐等人决定拥立福王朱由崧，自己兵力不敌的刘泽清，立即摇身一变，加入了坚决拥立福王的行列。
吴三桂，字素存、长伯，辽东广宁前屯卫中后所人（今辽宁绥中县），明锦州总兵吴襄之子，辽东前锋总兵祖大寿外甥，自山海关战败后，吴三桂则逃亡南京，在史可法的扶持下，成为南京总兵，由于史可法的犹豫不决，导致其被马士英力压一头，为保证自己的权利，吴三桂设计夺取了祖大乐的兵权，并与黄得功、刘良佐、高杰以及刘泽清等人勾结，成功保住自己的地位。（主要是因为吴三桂麾下的万余关宁铁骑战斗力强悍，否则，早就被四镇给瓜分干净了。）
因此，这五人也相继受封。
黄得功被封靖南侯，高杰被封兴平伯，刘泽清被封东平伯，刘良佐被封广昌伯，吴三桂被封平北伯。
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“哼，四个跳梁小丑而已。”
看完这五人的资料，杨三生嗤之以鼻。
五镇之中，除了黄得功忠于大明，其余四人皆有各自的心思。
明明福建郑芝龙和东番岛杨琮也赞同拥立福王，最后郑芝龙和杨琮却根本没有得到弘光帝的任何赏赐。
必然是这五镇从中作梗，毕竟分桃子的人若是多了，那结果便是，谁也得不到自己想要的好处。
更何况，这五镇距离南京最近，随时威胁着南京城的安危，再加上史可法反对弘光帝，而弘光帝为了保住自己的皇位，必然会倚重这五镇，这也终将导弘光帝成为这五镇的傀儡。
经过这段时间五镇的操作，黄得功部驻扎真州（仪征）、刘良佐部驻扎寿州（今寿县）、刘泽清部驻扎淮安。
高杰部驻扎扬州城外，不过由于高杰贪恋扬州城的繁华，企图驻扎在扬州城内，扬州城的百姓见高杰麾下的士卒在附近村落抢掠焚杀，致使扬州城外‘烟火蔽日’、‘僵尸遍野’，扬州百姓纷纷罢市登碑，拒绝高杰部入城。
高杰因此恼羞成怒，下令攻城，扬州进士郑元勋从中调停，同意让高杰把麾下士卒的家属安置在城中，不料却被群情激奋的扬州百姓当街打死，眼见扬州城即将生灵涂炭，吴三桂犹如神兵天降，率领大军抵达扬州，调停纷争。
面对强大的关宁铁骑，高杰知道自己不是其对手，只得忍气吞声，接受了吴三桂的调停，被迫选择了扬州附近的瓜州作为驻扎地，而吴三桂有功于扬州百姓，其麾下的兵马也都军纪严明，因此则顺利的驻扎在扬州城内。