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腊月二十三，小年夜。
一骑黑马踏碎长安城的积雪，马背上的人裹着玄色大氅，帽檐压得极低，只露出半截线条凌厉的下颌。城门卫刚要阻拦，那人扬起手中玉牌，乌木牌面上\"魏\"字朱砂淋漓如血。
\"丞相府的令牌！\"城门尉慌忙退开，那匹马已如离弦之箭穿过永宁门。
魏衡勒马停在朱雀大街转角，摘了兜帽。五年边关风沙将昔日翩翩少年磨出铁骨棱角，左眉骨上一道新痂还渗着血丝。他望着远处丞相府门前的白灯笼，喉结滚动三遭才咽下那口腥甜。
\"公子！\"老仆魏忠踉跄扑到马前，枯枝似的手攥住他衣角，\"老爷临终前...\"
\"我知道。\"魏衡翻身下马，雪粒子扑在脸上如刀割，\"灵堂设在何处？\"
穿过三重素缟垂挂的游廊，檀香混着冰块的寒气扑面而来。魏衡在灵柩前三跪九叩，抬头时瞥见棺木右侧站着个戴孝的年轻妇人，杏眼含泪，腰间却系着只有正室才配用的玄色丝绦。
\"这位是...\"魏衡捻着香火的手指微微发颤。
\"衡儿回来了。\"妇人未语先泣，\"我虽过门不足三月，到底...\"
\"苏姨娘。\"魏忠在旁低声道，\"老爷续弦的如夫人。\"
香炉\"当\"地一声响。魏衡将三炷香生生按断在炉中，转身时大氅扫落供案上青瓷盘，新摘的白梅碎了一地。他盯着妇人腕上那只熟悉的翡翠镯子——分明是亡母旧物。
\"公子节哀。\"阴影里转出个穿绛紫官袍的中年人，\"魏相突发心疾，太医都来不及...\"
魏衡认出这是父亲政敌门下走狗，兵部侍郎赵垣。他忽然笑起来，亲手扶起跪地啜泣的苏姨娘：\"父亲既将家事托付姨娘，衡自当遵从。只是...\"指尖在妇人腕间一搭即收，\"这镯子沁凉，仔细冻着。\"
当夜子时，魏衡独自跪在灵前添灯油。忽听棺木中传来\"笃\"地一声轻响。
然后便是疑棺藏锋。
灯花爆了个双蕊。
两侧持戟的羽林卫盔甲锃亮，额角却渗出冷汗——他们影子在正午阳光下本该短如墨点，此刻却诡异地拉长扭曲，如同地底爬出的魍魉。
祭天台上的青铜鼎青烟笔直，却在升至九丈时突然散作狰狞鬼面。观礼的宗亲们垂下头，假装没看见那烟霭中一闪而过的畸形轮廓。喜娘捧着的合卺酒在玉杯里微微荡漾，倒映着乌云边缘渗出的血丝般的光——那分明是朗朗乾坤，却让人无端想起昨夜被雷劈焦的百年合欢树。
魏衡指尖停在棺木雕花的云纹上，那声轻响仿佛幻觉。但当他俯身将耳朵贴上去，分明听见里面传来指甲刮擦木板的细碎声响。
\"公子？\"魏忠提着灯笼进来，\"该换守灵的...\"
\"取我剑来。\"魏衡突然说，\"父亲当年征西戎的佩剑。\"
老仆吓得灯笼乱晃：\"这、这不合礼数...\"
\"快去！\"
青铜剑出鞘的刹那，灵堂烛火齐齐暗了一瞬。魏衡剑尖抵住棺木榫卯处，突然听见身后珠帘响动。苏姨娘捧着参汤站在月洞门下，杏眼在阴影里黑得瘆人。
\"衡儿这是做什么？\"参汤碗在她手中微微震颤，\"明日就要盖棺了...\"
\"父亲托梦说冷。\"魏衡剑锋一转削落垂幔，素白绸缎如雪覆住棺椁，\"我给他添床被子。\"
待妇人脚步声远去，魏衡猛地撬开棺木暗扣。腐臭混着龙脑香扑面而来，他瞳孔骤缩——棺中尸体面部布满紫黑斑点，十指指甲尽数脱落，这哪是什么心疾，分明是剧毒！
阿依莎闻言，眼睛瞪得更大了，却出人意料地笑了起来：\"你们中原人真奇怪，为了一只蝴蝶就要杀人？在我们沙漠，迷路的人会受到水和食物的招待。\"