虞听晚过来的时候，谢绥靠在床头，谢临珩轻垂着眼眸坐在床边。
“宁舒。”这么一病，谢绥精力不济，没力气拐弯抹角，直接问：
“你去过霁芳宫了？”
虞听晚心口一缩。
下意识看向了谢临珩。
谢临珩不紧不慢抬眸。
给了她一个“不用担心”的眼神。
虞听晚转眸对上谢绥的目光。
温声说：“去过了。”
“你母妃……”他声音停了一秒。
才接着说下半句：“身体可还好？”
虞听晚：“还算可以。”
谢绥轻轻点头。
过了一会儿，才问了另外一句：
“她有没有提起朕？”
虞听晚垂眸，声音冷静。
“并未。”
谢绥深吸了口气。
眉眼间，失望之色很明显。
他肩膀往下塌了些。
像是失了力气，无力再支撑。
目光落在被衾上，费力地挥了挥手。
“朕累了，你们都回去吧。”
谢临珩起身，与虞听晚异口同声道：“儿臣告退。”
承华殿外。
虞听晚停住脚步。
抬头看向身侧的谢临珩。
“上次一事，多谢皇兄帮忙。”
谢临珩掸了掸衣袖，问得轻描淡写：
“想怎么谢？”
虞听晚怔了一瞬。
很快，唇角勾勒出一点极浅的弧度。
不躲不避，坦然地迎着谢临珩的视线。
轻飘飘地将问题抛给了他：
“皇兄想让我怎么谢？”
谢临珩看着她思忖片刻。
看起来十分随意地来了句：
“朝中事务繁杂又枯燥，不如宁舒时常陪皇兄下下棋解解闷如何？”
这种回报的方式，可谓是很简单了。
虞听晚并未犹豫，“好。”
尾音还未落，谢临珩就定下了第一次的地点。
“那今日先去东宫吧。”
—
自从新帝掌权后，虞听晚基本不出自己的殿门，更别提来谢临珩的东宫。
因此当她出现在东宫大殿时，谢临珩身侧主要负责朝中事务的心腹墨十，惊得愣了好几秒才想起来行礼。
那张缺少正常人情绪波动的面瘫脸上，此刻错愕诧异格外明显。
谢临珩专门在东宫侧殿辟出了一处下棋的场所，里面摆设简约。
棋桌旁，并列摆着茶案。
茶案的另一侧，放置着暖炉和香炉。
淡淡的檀香气味从香炉中溢出，闻之让人精神清爽。
再往前，是用来稍作休息的矮榻。
只不过被一扇云雾缭绕的山水画屏风隔断。
虞听晚收回目光，看向棋盘。
上面已经摆好了一局残棋。
黑白棋子的对弈，看似到了僵持阶段，实则并非全然没有破解之法。
见她看得出神，谢临珩在对面落座，“下一步棋，走哪里，看出来了吗？”
虞听晚慢慢点了下头。
“有一点眉目。”
谢临珩点了点桌面，姿态很是闲适。
眼睑轻抬间，遮去了不少眉峰中的锋利与冷冽。
“白子还是黑子？”
虞听晚在整个棋盘上扫过。
黑棋攻势凌厉，每一步走势都给人一种难以揣测的危险感，就像诱敌深入的捕猎者，不择手段地达成自己的目的。
至于白棋，则明显温和很多。
但看似温和，却又在走势中柔中带韧，恰到好处地躲开了黑棋的锋芒。
她并未纠结，径直选了白子。
两人静静对弈，墨十若有所思地挠了挠脑袋，在原地站了会儿，最后实在找不到自己能干的事，
悄摸摸退出去，选择了去殿外吹冷风。
虽然他人去了殿外，但眼睛，仍时不时的往里面瞥两眼。
脸上明晃晃写着一句：
太子殿下怎么把宁舒公主带到东宫来了？
他们家主子从不近女色，
别说带姑娘来东宫了，
平时就连主子的亲生妹妹固安公主，都没进来过东宫大殿。
更遑论里面那间特意辟出来的侧殿棋阁了。
墨十想不通，索性也不去想了。
反正他们主子的心思，也没几个人能揣摩透。
他抱着臂，倚着身后的漆红圆柱，半仰着头看天。
直到半个时辰后。
一个黑色着装的侍卫疾步跑来。
“墨十大人，有紧急传来的密信。”
墨十接过信，没停顿，快步去了侧殿。
他进来的时候，这盘棋已经到了尾声。
墨十虽然办事能力一流，但对琴棋这些风雅之物完全不在行。
他看不懂棋盘上的弯弯绕绕，也没耐心在棋盘上和人博弈。
所以在进来后，墨十看也没看那些他压根就看不懂的棋盘，几步来到谢临珩身旁，将密信递了过去。
“殿下，柘城的张大人送来了密信。”
谢临珩放下棋子。
侧目，目光在信上扫了眼。
没有立刻接。
而是再次看向了虞听晚。
下了这么久的棋，虞听晚肩膀都是酸的，正想趁着谢临珩处理公务的时间回自己的阳淮殿。
还未开口告辞，就见谢临珩轻飘飘地看了过来。
两人视线相对的那一刹那，虞听晚捏着脖颈的动作顿了一下。
如此维持了两三秒，见他不说话，虞听晚试探着问：
“要……我帮皇兄研墨？”
谢临珩唇角牵起薄薄的弧度。
“皇妹有时间吗？”
明明就是在等这句话，偏偏在诱着虞听晚主动问出来后，他还一本正经地问她有没有时间。
虞听晚嘴角抽了下。
干笑：“……有。”
谢临珩接过信，云淡风轻起身。
往案桌前走，“那就辛苦皇妹了。”
虞听晚嘴角抽搐的幅度大了些。
放下手中的白子，起身跟了过去。
一旁抬起前脚，刚想去研墨的墨十，见到这一幕，后脚脚跟直直钉在了原地。
僵硬着脑袋扭过头，看向自家主子和宁舒公主。
放在以前，研墨这种活，这么多年，都是他负责。
这怎么今天，他的‘铁饭碗’，被他家主子三两句话给别人了？
还是硬塞过去的。
此刻心理活动复杂又精彩的某位得力下属，完全不知道该摆出什么表情。
桌案这边。
谢临珩展开密信。
一目十行扫完上面的字。
拿起一旁的笔，蘸了蘸虞听晚正在研磨的墨，腕骨轻动，快速在一张新的纸张上落下一行字。
见自家主子连密信这种东西都不避讳宁舒公主，墨十扭扭捏捏地看了眼虞听晚。
放轻脚步，拐了个弯，远离了他的‘工作岗位’。
刚走到外面，还没下去台阶。
不远处，墨九抱着一摞画像过来。
见他不在里面伺候，反而在外面偷懒，墨九往殿内扫了两眼，压低声音，凑近墨十：
“你皮痒了？跑出来干什么？”
墨十翻了个白眼，“里面根本没有我能干的活，我在那儿碍什么事。”
“做下属的，要有点眼力劲儿。”
“现在不主动出来，等着待会殿下将我撵出来？”
莫名在他话中听出几分幽怨的墨九：“……？”
他再次往殿中看了眼。
只不过由于角度原因，看不到里面的全貌。
墨九抱着怀里那摞画像，若有所思。
很快，他有了头绪：“是不是宁舒公主在里面？”
墨十惊讶抬眼，“哟？谁告诉你的？”
这次翻白眼的，变成了墨九。
他甚至都懒得解释。
踢了一脚墨十，就示意他跟着自己进去。
“别在外面杵着了。”
“刚才殿下不需要你伺候，待会就不一定了。”
他怀里送来的这些画像，可不是什么好东西。
皇后那边催的又急，他只能将这些害人的玩意儿抱来东宫。
进来侧殿，墨九看了眼回信的太子殿下和垂头研墨的宁舒公主，
深吸了一口气，慢动作上前。
将那些画像递了过去。
“殿下，这是皇后让人送来的各世家贵女的画像，说让您……”
谢临珩掀起眼皮。
泛着冷意的眼神，往那些画像上一斜。
墨九声音毫无预兆地一抖。
觉得自己的小命也开始斜了。
最后硬着头皮，才颤着尾音将下半句说出：
“——让您挑几个喜欢的出来。”
这几个字说完，殿中倏而一静。
只剩下虞听晚研墨的轻微声响。
站在墨九旁边的墨十，忍不住在心里骂了几句坑人的损友。
趁着谢临珩这会儿没心思注意他，悄摸摸的往后挪了两步，远离了‘危险’中心。
同时垂在身侧的手指轻轻捻着。
试图抵抗殿中无形中森冷下来的气息。