\"民妇......叩谢陛下天恩！陛下圣明！\"
身躯难以抑制地微微颤抖，柳如思深深叩首，额头触及冰凉的金砖地面。难以言喻的狂喜如同决堤洪流，几乎冲垮了她的理智。
医部！她的医部尚书之位！
终于，这不再是皇帝私下的承诺，而是在朗朗乾坤之下，满殿高官重臣的见证中，由一国之君亲口许下的金口玉言！
巨大的喜悦如同暖流冲刷过四肢百骸，让她指尖都微微发麻。
自皇帝约谈要求秦皓改姓褚开始......筹办医者大会的殚精竭虑，漠北抢救伤兵的废寝忘食，今夜这场铺天盖地的唇枪舌剑......
所有的艰辛付出，似乎都在这一刻得到了回馈！一个或许能改变大夏朝野、拯救万千性命的机构，就要诞生于世！而她，就是它的缔造者！
她将会凭这亲手取得的成就，掌握住命运的走向！
\"好了。\"高台龙椅上，声音平和却带着无形威压，收束了满殿的激荡。
皇帝恢复了惯常的温和模样，带着家宴时应有的长辈慈祥：\"今夜是给钰儿办的接风宴，是朕的家宴。政务国策千头万绪，后日早朝再议不迟。\"
他目光扫过下方犹带喜色或愤慨的群臣，语气和煦地安抚道：\"都落座吧，莫要辜负了这良辰美酒。\"
\"谢陛下！\"群臣齐声应和，声音里混杂着各种情绪。
柳如思深吸一口气，依然抑制不住一颗颗溢出眼眶的激动泪水，只得强忍哽咽再次叩首，才起身向席位走去......
杏目璀璨，泛着深沉的柔光，投向安静坐在褚时钰身侧的小秦皓——她深爱的孩子正满眼敬仰地望着她。
被忽视的褚时钰却无暇吃醋......他的心神正沉浸在前所未有的震撼中！
尽管这些日子他已回到今世褚时钰的状态，但梦回前世的血色记忆依然清晰，深深烙印在灵魂深处。
她殒命那一瞬，因中得千万彩票而绽放的短暂喜悦，依旧是令他神魂俱裂又深爱入骨的永恒画面......
而此刻，他无比分明地感受到——这是柳如思灵魂深处迸发的喜悦，远胜那时千百倍！是足以焚尽一切阴霾的炽热光辉，浓烈到笑容都无法承载，只能通过泪水漫溢！
恍惚间，他想起老道士给柳如思的批命纸条——\"山重水复疑无路，千金散尽还复来\"——终于得以明晰！
柳如思的理想之路在前世中断，今世虽早了几百年，却同样充满苦难挣扎。
千金散尽，前世支撑着她顽强活着的，是对父母复仇的恨意，却已然被命运剥夺了......但今世有别样的力量，取而代之的，是对秦皓负责的爱意！足以让她面对任何挑战！
她熊熊燃烧的意志，以另一种更盛大的方式，回到她的生命之中！
前所未有的心动袭来，褚时钰的心跳却没有加速，只是坠了坠，胸腔中跳动的本质发生了微妙难言的变化......
前世今生，他所追逐的人儿——柳如思，在此刻真正诠释了她的独特......
感受着褚时钰几乎要将她淹没的汹涌爱意，柳如思坦然地在他一瞬不瞬的目光中坐定......她努力平复自己的心情。
用冰冷的现实让自己清醒，为满腔澎湃热血降温。
一切完成了吗？
不，仅仅是开始，只是从无到有的第一步！
皇帝的\"恩准\"，是打开了一道门，门后的路依然荆棘密布。
若她不想让这医部尚书沦为虚职......那么还有无数的事情要面对：名号职位、部门所在、人员架构、经费来源、运行机制......每一项都将触及无数人的神经，等待她的必是无数场残酷博弈。
宫宴在丝竹声中继续，觥筹交错，仿佛一片祥和。
殿上文武官员自然要给皇帝颜面，将这\"家宴\"的戏码演下去......但都心照不宣地无视了那两个突兀坐在太和殿里的女子——此刻再提男女分席，已是舍本逐末。
然而，今夜文臣们的沉默，绝不代表他们就此认同了......
\"如思！你太厉害了！\"方秋压抑着激动的声音，满脸崇敬之色，凑过来与她碰杯——知道她不喜欢酒，方秋理所当然地以茶代酒！
柳如思举杯回敬，眼中同样充满感激：\"也多亏了有你。若是我孤身一个女子，怕也没有底气进来太和殿，坐在这儿......\"
她早便预想着，方秋立志成为女将军，能给她分担压力......那时种下的因，今夜便得到了果。镇远大将军方魁为爱女方秋出声威慑，无形间也为她增添了几分威势，令众臣不得不收敛口舌之锋，即便不是扭转乾坤的关键，也是举足轻重的力量。
\"嗐，若没有你首当其冲，替我掩护......恐怕......\"方秋虽不善言辞，但也知晓事理。若没有端王殿下背书，柳如思主动成为众矢之的......即便有她爹在，她也会被\"礼法\"的棍棒直接赶出去......
宫宴在微妙的氛围中延续了两刻钟光景。
直至皇帝先行离席，示意宴终，端王紧随其后起身，这场为接风洗尘而设的\"家宴\"才告落幕。
散场之际，群臣依礼向褚时钰躬身作别，言辞间客气依旧，只是那目光扫过柳如思与方秋时，依旧视而不见——仿佛殿上那场惊涛骇浪从未发生，两位女子亦从未存在。
宫门外，初夏的夜风微凉。
柳如思见方秋眉宇间还泛着忧虑，便柔声安抚道：\"不用担心，你有父亲托底，再怎么也不会太差的。所以只要意志坚定，努力争取，相信会有好结果的。\"
\"嗯！从愁嫁到实现从军愿望，如今女将军之位也非遥不可及。既已至此，我绝不会轻言放弃！\"方秋眼神坚定，对柳如思爽朗道：\"后日早朝，我们再并肩！\"
\"好！\"柳如思也激昂应道。
方秋大步转身，走向等候在不远处的父亲方魁，几个仆从牵来马匹，父女都利落地上马，他们听不清的交谈逐渐融入夜色中。
端王府的马车早已候着，褚时钰抱着困倦的秦皓在柳如思之后登车。马车行驶，柳如思就发现是往西去，显然是要回她家——女医馆。
无需言语，她已明白他的体贴：知道她需要回家平复心情，明晰已有的过往，梳理近来的经历，再绘制人生的前行轨迹。
街道漆黑寂静，车厢内却暖意融融。
小秦皓从义父怀中爬到娘亲膝上，惺忪睡眼却强睁着，红润的小嘴还在表达之前积攒的激动，毫不吝啬地夸赞着两个大人！
\"义父威武，不仅加了坐席！还顶住了一开始的胡搅蛮缠！\"
孩童不加掩饰的崇敬之色，让褚时钰心头一阵欣慰。如今知晓秦皓原本可能是他的孩子......虽然遗憾无法消解，但也让他不再抗拒与秦皓的亲近之感。
不过秦皓就夸了一句义父威武，大部分时间都在天花乱坠地夸娘亲厉害，救了那么多人，而且还有医部这么惊天动地的开创之举！
小秦皓的赞语之热烈，不逊于文臣们对皇帝的歌颂！——很可能就是现学现卖，但柳如思丝毫不怀疑他话语的真挚。这些妙言如同涓涓暖流，熨帖了她松弛下来而有些疲惫的神经。
柳如思紧拥着儿子，汲取着温暖而无尽的力量，坚定着她面对风暴的决心......
马车抵达女医馆时，子时的梆声刚响起。
然而推门而入，迎接她的并非冷寂，而是温馨灯火与翘首以盼的身影。
黄彩云、杨雪霏，丫鬟竹青、梅红......护院们对回来的主子们行礼，而小姑娘们在行礼之后，就带着欣喜与思念，依次上前与柳如思拥抱，就如她离开时那样。
褚时钰则留在客厅，低声与匆匆赶来的孙知照等人议事，在目送柳如思抱着秦皓进正院后，眉宇间才恢复惯常的冷峻。
小秦皓早已困得撑不住了，柳如思好笑地将孩子抱进他自己的房间安顿好，给他盖好被子，又静静看了几息，才回到隔壁自己的房间。
姑娘们显然有许多话要对她说，都在柳如思的房间齐聚着，房间里各种东西早已打整准备好。
柳如思进屋后就一边洗漱，一边与姑娘们闲聊......
她洗着脸，雪霏就先开口汇报：\"思姐姐，林清芝先生已经开办女子幼学堂了，从我们这儿取用了五十两黄金，岳先生出了五百两银子，两家合办。六百两买下隔壁的宅院，用作场所，剩下的留为日常耗费。\"
柳如思欣慰点头，看来教育事业也'始于足下'了，接着关切地问：\"可请到合适的女先生？现有多少学生？\"
\"有五六位官家小姐应允前来授课......学生已有数十人，只是......\"雪霏顿了顿，语气微沉，\"这是因为学堂免收束修，许多人家只当是个看顾孩子的去处，将四岁以上的女童送来便了事。\"
柳如思眉头皱起问：\"按我说的，收餐费了吗？不能全然当好人，女孩的家人连基本的付出都没有，更不会珍惜这些女孩了！\"
\"收了......\"雪霏语气里透露出不解和无力：\"可即便如此，也挡不住有些无良的爹娘......有几个女童，家里只交了一个月的餐费，便再未露面，最长的已扔在学堂五个月......而且，还有更糟糕的......\"
雪霏声音更低：\"上月竟有人将襁褓中的女婴遗弃在学堂门口。我们报了官，至今未寻到父母......女婴无处可去，我们就只能暂养着，给她请了奶娘。\"
沉重的残酷现实让柳如思一时无言，心中微叹，现在摊子有些铺得太大了，太多事情需要一步步解决。还好，学堂有林清芝主持大局，她可以集中精力面对医部的事......
随即，她目光转向一旁穿着别致新衣的黄彩云，风格迥异于时下的装束，柳如思的杏目亮起问：\"彩云，这是你自己设计的？\"
黄彩云顿时来了精神，脸上漾开明媚笑意：\"是呢！我的衣饰小铺子已经开张三个月了！虽还没赚多少钱，但有隔壁几位先生的捧场，也不会亏本，就是......从思姐姐您那儿借用的百两银子，可能没那么快回本......\"
柳如思温言鼓励：\"万事开头难。彩云，你才十四岁，能把铺子开起来，已是极为了不起。\"
彩云当即就开心着继续分享：\"还有，女医馆的肥皂和月事带都卖得稳当，月事带和我的衣裳活儿，都招了女工合在一起制作了！\"
女子们闲谈了小半个时辰，分享着别后点滴。
直到处理完事务的褚时钰出现在门口，无声地催促着柳如思该歇息了。
是夜，褚时钰极其自然地留宿在柳如思房中。
自挟持事件后，两人每夜都是同寝，柳如思也就默许了他的\"入侵\"。
不过，当睡下后，感受到将自己拥在怀抱的男人气息开始粗重，动作也开始痴缠时......
\"别......要是忍不住，你回自己房间睡？\"
上次褚时钰顶着鼻血，试图强行完成他应尽的义务——不能光他自己爽，不跨雷池的底线上，满足她作为成年女性的需求。
但是！柳如思真的没办法，在他鼻血直流的情况下继续！最后还是不了了之......
褚时钰自然也想起了尴尬，暗自咒骂了一声\"阴魂不散\"的秦烈，却也只得悻悻然收敛心神。
为驱散那点旖旎之念，他索性与柳如思聊起今夜宫宴的事：\"方魁几乎是半明面的，精忠于父皇的人，不然不可能手握五十万大军这么多年......\"
原本背对着隔离情欲的柳如思转回身，轻声问：\"你的意思是......不要太信任方家？\"
\"嗯，防人之心不可无......另外有方秋这一层在，方魁今日的举动应不会被朝堂认为是父皇的示意。\"褚时钰展开道。
柳如思眉头微皱，一时还想不清这其中有什么玄奥......
\"兵部尚书李勤，出身湖广士族，与中州、江南的势力都有些渊源，不少人猜测他是偏康王，还是偏八皇子，或者置身事外......罕有人知，他们李家差点被以往的苏家斗垮。能撑持住，直到后来崛起，是因父皇在宁王时就暗中扶持。雪中送炭加知遇之恩，李勤的忠心未必逊于方魁。\"褚时钰微眯着眼，他也是因为梦到过另一种命运，从'自己'口中得知这一消息，醒来后按图索骥，才发现端倪。
柳如思默然无言，所以今日站在她这边发声的武将，恐怕除了秦双宇全是皇帝的人......不过也不算意外，毕竟医部本就是皇帝允诺的事，即便她不挑头，皇帝应当也会安排上日程。
然而褚时钰接下来的话，又打破了她的认知：\"原本的礼部沈家是被我弄倒的，但后来的补位，父皇严防我提拔自己的人。另外江南派系已在朝中盘根错节，父皇不会坐视其染指关乎科举的官职。而康王已经有了吏、户部，也不太可能再放给他......那么礼部侍郎，也极可能也是父皇的人。\"
微微吞咽，柳如思压低声音：\"你是说，这场宫宴的戏码......根本就是皇上主导的？结局早就定了？\"
\"嗯，只是你的应对父皇不可能全然知悉，你如此精妙的把控，应是让一切水到渠成，顺遂了许多。\"褚时钰轻叹道：\"父皇或许......本打算多磨砺，或者说敲打你一番。\"
柳如思大受震撼，这权场争锋，她这个初次涉足的外来者，显然还太稚嫩......
夜话渐息，褚时钰望着心爱之人的睡容出神......
医部尚书是父皇主动对柳如思许下的承诺，但褚时钰深知父皇不是表面那么仁慈，恩赐不会是纯粹的恩赐，父皇的恩赐，往往还伴随着剥夺。
然而，柳如思越往上走，就越是站在风口浪尖，他越难万全地保护住她。可，他又如此迷恋，这大放异彩的柳如思......
或许，正如柳如思说的，他们之间陷入了无解的循环。