帝盛宫玉砌蛟螭，堂皇之美，涓涓流溢。
穆蓉袅袅恸哭，严霜凄切，染绪富丽景致，也覆一抹哀伤。
“事情就是这样，恳求皇上，为臣妇做主。”
顾孟祯翻阅奏本，无意认真倾听。
“朕知道了，你退吧。”
殿内没有外人，穆蓉扭捏作态，一阵撒娇。
“皇上。”
顾孟祯合上奏本，冷冷看她一眼。
“还有何话？”
穆蓉身姿柳然，跪坐殿中，双目依依，惆怅不失妩媚。
“请念臣妇，痴痴情深。”
入眼此状，顾孟祯满心反感，转眸移目，提笔批阅奏本。
“你现在是宁夫人，在外受了委屈，应该去找宁爱卿。”
“一点小事，便来扰朕，你好生清闲。”
诱之不得，穆蓉改换战术。
“臣妇福薄，不配承受圣恩雨露，可是奉哲……他若见到臣妇双颊红肿，一定心疼，请皇上，看在他的面子，帮帮臣妇吧。”
顾孟祯毫不迟疑，严词拒绝。
“朕，是非分明，不懂为虎作伥。”
穆蓉不卑不亢争辩。
“臣妇受屈，本身无错，皇上护全，乃属正义，绝非为虎作伥。”
顾孟祯几分烦躁，随手置笔，放下奏本。
“无错？”
“朕且问你，你不去招惹，韦爱卿怎会无端动手？”
穆蓉落泪霏霏。
“臣妇没有招惹，她就是无端动手。”
顾孟祯果断定论。
“朕深知，韦爱卿并非冲动暴戾之人。”
穆蓉推论反问。
“难道皇上看待臣妇，便是喜爱构陷之人？”
顾孟祯龙眸鄙夷，崭然睥睨。
“不然呢？”
“方族为何灭门，你那些见不得人的勾当，需要朕逐一讲述，乃至公示天下么？”
穆蓉做出伤心欲绝之状，楚楚惹怜。
“怎可一概而论？臣妇想方设法，毁去方族，全是为了皇上你呀。”
顾孟祯事不关己，满不在乎。
“你有无私念，朕看得出来。”
穆蓉涎皮赖脸，一味纠缠，不肯轻易放弃。
“那又如何？为你，为我，或是为了我们的奉哲，何错之有呢？”
顾孟祯极度厌恶，速即撇清关系。
“休要言辞无忌，朕与你，不是一家。”
穆蓉热脸用尽，赌气恼怒起来。
“利用事罢，便就抛弃，皇上于心何安？”
一听话意不对，顾孟祯眉目，快速布上一层狠厉。
“劝你慎言。”
“穆蓉，朕对你，已是百般忍耐，仁至义尽。你若想见识，大不敬之罪，何以论处，朕立马成全你。”
经他提醒，穆蓉才意识到君臣之别，顿时敛容低眉。
“臣妇不敢，请皇上恕罪。”
顾孟祯不留情面，严肃示诫。
“命妇穆氏，出言无状，来人，拖出去，杖责五十，扔出宫门。”
穆蓉震悚惊惧，连连求饶。
“皇上不要，臣妇知错，臣妇再也不敢……”
顾孟祯铁面无情，不含一丝怜悯，就这样，穆蓉被他逐出宫门，狼狈不堪，瘫倒大街之上。
宁奉哲料准一切，早已等在北宫门外，故作游逛街市，偶遇穆蓉。
“母亲？”
“母亲这是怎么了？”
见是大儿子，穆蓉投入他的怀抱，无地自容，大哭起来。
“奉哲……啊……”
宁奉哲一面安抚母亲，一面吩咐身后下人。
“母亲不怕，有孩儿在，谁敢欺负你，我便跟他拼命。”
“快，搀扶夫人，坐上马车，即刻回府。”
穆蓉身负重伤，难以支撑，躺在马车座位，哭诉自己境遇。
“我拜访滕府……”
宁奉哲听得仔细，神态一丝不苟。
有爱子相伴，穆蓉心底，得到一点慰藉，哭声渐停，只余抽噎。
“母亲庸懦无能，被人欺负，毫无反抗之力，也没人愿意帮我。”
宁奉哲取出一块干净绢帕，为她擦去泪痕。
“在孩儿心里，母亲推群独步，当世第一。”
穆蓉感动。
“乖孩子，幸好还有你。”
宁奉哲宽慰细腻。
“母亲安心，不管什么时候，孩儿都在，绝不离开你。”
穆蓉盈泪而喜。
“奉哲，多谢你。”
转念一想，她不由惭愧。
“母亲对不起你，害你，与生父分离，寄身宁国公府。”
“你被困星梁，我亦没有本事解救，所幸天公有眼，使得人人传颂你的功劳，助你顺利归京。而我，一事无成，只能抢着天公计策，故作慈母之情。”
“你非但不怪责，还配合我，对外言明，正是母亲用心良苦。”
“我亏欠你，太多太多。”
宁奉哲无谓笑笑，云淡风轻。
“这些事，早已过去，母亲总是挂在嘴边，徒惹自己忧愁，何必呢？”
“母亲勿虑，孩儿不怀介意，只要母子团聚，孩儿便心满意足。”
他笑容一改，负疚深深。
“反观今日之事，该道歉的人，是我。”
“都怪孩儿，回禀父亲之时，左顾右盼，深怕说错话，岂料，无意间，给母亲添了诸多麻烦。”
“母亲，对不住。”
穆蓉轻轻摇头。
“这事，有人蓄谋其中，怪不得你。”
宁奉哲语态笃定。
“就是孩儿的错，该我想办法解决。”
“孩儿有一计，可解燃眉之急，不知母亲愿不愿听？”
明白他是一片好意，穆蓉不忍辜负，降气虚心，洗耳恭听。
“你说。”
宁奉哲见解独特，阐述计策。
“母亲本就困在局中，如果执意破局，不免深陷进去，愈加难以自拔。”
“所有事物，皆呈多面，母亲尽可跳出思绪，另辟蹊径。”
“孩儿浅见，母亲主动提出，将宁婉善养在身边，倾心相待，体贴备至，胜似亲母。这样一来，必能稳住父亲之心，令他不再疑你。”
忽然就要抚养宁婉善，穆蓉措手不及，匪夷所思。
“此二者，有何关系？”
宁奉哲抽丝剥茧，细致剖析缘由。
“母亲大义举动，恰好证实，你没有家宅争斗之心。那么，又怎会有心，谋计郑氏众人？”
“由此可见，尹司台之变，与你无关。”
“先稳住父亲，母亲再慢慢搜集证据。孩儿之计，一则，为母亲，争取平冤自证的时间；二则，彰显母亲贤德，美誉天下。孩儿愚意自认，两全其美。”
穆蓉面露难色。
“确是妙计。”
“可我就怕，费尽心思平冤，最后不好收场。我总不能，疼爱宁婉善一辈子吧？”
宁奉哲随口敷衍。
“眼前困境，更为急迫；以后的事，以后再说吧。”