顾孟祯百思不得其解。
“他们何时相熟？”
“为何朕从未听冷蔓，提起过方之玄？”
“冷族中人，朕一向防备甚严，按说，冷蔓不认识方之玄。”
“方之玄所指，会不会是许族其他命妇？”
林暮深思熟虑，继而作答。
“回想靖善公描述，微臣推论，应是许夫人冷蔓无疑。”
方之玄也做回忆之状，须臾，浅浅一惊。
“启禀皇上，经小林大人一说，微臣忽然想起，许夫人无意间，提过方之玄。”
顾孟祯一震，侧耳倾听。
“哦？是吗？她怎么说的？”
方之玄语态真诚，侃侃而道。
“她向微臣，说起幼时经历，并言道，她本以为，我长大后，一如幼时正直，不料，我变得自私自利，全然不如玄儿。”
“微臣当即便问，玄儿是谁？她不答。”
“微臣推度，或是她的某位好友，故未多问，亦未深想。”
“今，微臣突然反应过来，她称作玄儿之人，极有可能，就是方之玄。”
顾孟祯速即信之。
“肯定是方之玄，毋庸置疑。”
“她竟敢瞒着朕，与敌势中人相识幽会，简直胆大包天。”
方之玄巧言煽惑。
“皇上深知，许夫人自小俏皮任性，不受管束。”
“你越是防备，她越要试一试，兴许，是她主动结识方之玄。”
顾孟祯愠怒。
“何止主动结识？听她口吻，或生情愫。”
“他们二人，估计早就两情相悦。”
林暮论断定见。
“微臣愚思揣度，他们相识相恋，大约是方族中人之谋。”
顾孟祯表示赞同。
“嗯，爱卿所言甚是。”
方之玄顺话，丝分缕解。
“方之玄，幼年假殒，不知被方族一众藏匿何处。”
“那年，皇上入朝不久，初露锋芒，身边助益之人不多，若论心腹僚友，当属太尉冷大人。”
“方之玄年岁，与许夫人相仿。为了拉拢冷族、瓦解皇上之势，方仁舒指使其弟，假殒隐身，接近许夫人，图谋不轨。”
“而后，许夫人毫无征兆宣布，嫁给许大人。皇上不经意的安排，大破方仁舒诡计，使得方之玄，不能借助冷族权势，归京回朝。”
“再后，方族覆灭，他只能潜身江湖，伺机而动。”
顾孟祯连连点头。
“爱卿分析，入情入理。”
“原来，这是方仁舒一举两得之计。”
“然则，她始料未及，今时朝局，冷族早已失势，不复当年光景。就算方之玄施计顺利，借助冷族之势，也翻不起什么风浪。”
“没想到，她也会失算。”
“呵，有意思。”
与小林大人一阵对眸，方之玄领会他意，随即进言。
“时辰不早，公忙结束，小林大人若非值守之日，请皇上允准，让他回府歇息吧？”
顾孟祯温和一笑。
“小林爱卿，自便。”
“得空，你帮朕查一查，方之玄和冷蔓私底下，有没有见过面。”
林暮离座，谨肃回话。
“皇上有令，臣下敢不尽心效力？”
“微臣立刻去查。”
方之玄赞许。
“小林大人忠义之心，令人佩服。”
林暮下跪，行礼。
“谢伯爷恩赞。”
“微臣告退。”
方之玄微微沉吟，切切诉语。
“以臣弟之见，蔓儿不一定移情方之玄。”
“毕竟，你们之间还有孩子。”
“旧年至今，蔓儿如何倾心于你，臣弟看在眼里，一清二楚。”
“他们二者，大概只是方之玄一厢情愿。”
顾孟祯会意。
“你意，朕将计就计，顺着方之玄诡谋，把冷蔓送去敌势，为我线人？”
方之玄莞尔。
“皇兄圣明。”
顾孟祯不以为然。
“不成不成。”
“冷蔓才思，与她父别无二致，想要欺瞒方之玄，蛰伏敌营，岂非痴人说梦？”
方之玄神色，十拿九稳。
“只要证实方之玄寄予真情，皇兄大可放心谋计，蔓儿不需才高思远，简单撒个娇，足以取得他的信任。”
“另外，正如皇兄所说，冷族如今失势，蔓儿更是无足轻重。假使，她一个不慎，泄露线人身份，殒便殒矣，皇兄不必设法营救，至多护好鸢夫人姐弟，保住皇家血脉即可。”
顾孟祯调侃。
“你倒豁得出去。”
“她若归于方之玄，你情念何寄？”
方之玄坐态，乖巧恭顺。
“良机就在眼前，为了皇兄，为了大义，臣弟纵然不舍得，也要狠心割爱。”
“何况，皇兄谆谆教诲，臣弟深有领悟，实不该对不起夫人。”
顾孟祯满意一笑。
“你能这么想，朕很欣慰。”
“彤儿，无论贤德，还是美貌，皆绝世无双，你务必珍惜，不可负情。”
方之玄眸底，藏一分黠色。
“皇兄妙言要道，理正词直。”
“然而，就这样放她走，臣弟觉得，挺可惜的。”
“反正，皇兄弃之，不妨，容臣弟一戏。”
顾孟祯笑容顿失，面色冷峻。
“大胆。”
方之玄惶恐，双膝而跪。
“臣弟知罪。”
顾孟祯扶他回座，重展笑颜。
“傻弟弟，朕逗你玩呢。”
“你有韵思，合该早些说，忍这么多年，存心叫朕心疼。”
方之玄惊喜。
“皇兄同意？”
顾孟祯宠溺。
“当然同意。”
方之玄笑得合不拢嘴。
“多谢皇兄，臣弟喜不自胜。”
“臣弟紧张，皇兄陪着我，一起嬉戏，好不好？”
顾孟祯指尖，点一下他的额头。
“明说陪着你，实为羞折她，是也不是？”
“你这小心思，休想瞒我。”
方之玄敛眸。
“兄长拆穿，小弟羞愧。”
顾孟祯正色告诫。
“这种把戏，不许用在彤儿身上，她可是个好女孩。”
方之玄应承。
“臣弟知道，皇兄宽心。”
顾孟祯放心不下，反复叮咛。
“冷蔓，一介卑微，你玩一玩，不碍事，但切记，不准投入真心。”
方之玄拱手，郑重一礼。
“臣弟遵旨。”
礼罢，他急急催促。
“夜幕降临，良辰美好，皇兄快些召她入宫，臣弟急不可耐。”
瞧他，堂堂男儿，重现幼时之态，顾孟祯哂笑不失怜爱。
“好。”
“朕马上派人传召，你先行用晚膳，莫为花事，饿坏身子。”
“来人，传膳。”
宫人闻声而来，领旨，为方之玄引路，去往帝盛宫膳房。