方之玄惑问。
“皇兄所指，究竟何人？”
顾孟祯眸底，深藏几分疑色。
“许明骞。”
“恐你孤身在外，遭遇不测，朕安排他，护你周全。”
“你确定，他没去找你？”
方之玄语出恳切。
“确实没有。”
“臣弟离京回京，全程未与许大人碰面。”
“他何时动身，是不是恰好跟我错过？”
听他不似说谎，顾孟祯渐渐付以信任。
“他早就动身出发，估摸着，总有十来天，只多不少。”
“按说，他该随你一同回京。”
“怪矣。”
“你们怎会没有碰面？”
“难道，他……”
方之玄眉蹙目邃，呈思索状。
“这么说，苗姒所言，不是离间计。”
顾孟祯闻言一惊。
“离间计？”
“苗姒说了什么？”
方之玄若有其事。
“臣弟听见，她和侍女对话。说是，纪翡燕设谋，让许大人离京，去往山常县，与她会合，协助山常县督护台，找寻正贤太子。”
顾孟祯沉色。
“纪翡燕设谋？与苗姒会合？”
“她话意鲜明，许明骞志随帝瑾王。”
方之玄附和一句，补充述说。
“是，皇兄圣明。”
“听时，臣弟没有多想，只以为，苗姒意识到我暗伏附近，趁机施离间计，瓦解我方之势。”
“现在细细推思，她好像无知无觉附近有人，要不然，怎会透露，寻到正贤太子，便计杀宁大人？她甚至述明计策内容，毫无顾忌。”
回想前事，经过一番思虑，顾孟祯彻底信下贤弟，从而感叹。
“打从千岩雪山，帝瑾王逃脱，朕便有疑，许明骞心怀异志。”
“奈何，朕之疑云，数次被他消解。”
“唉，朕怎就想不到，以他愚才，完美化解危机，背后必有高人指点。”
“作乐《濯濯杨柳》那日，冷蔓找来的乐师，莫名其妙出言不逊，诋毁贞玉皇后。朕当时不觉奇怪，而今一想，才发现，此皆小人作祟。”
“许明骞为了迎娶宁洁薇，真是无所不用其极。帝瑾王更是情理难容，竟采纳计策，任由别人诋毁母后。”
方之玄摆摆手，肆意讽刺。
“这没什么稀奇。”
“帝瑾王原就是虚伪之人，装作孝顺而已，实际上，根本不把父皇母后放在眼里。”
“臣弟斗胆，说句大逆不道的话。如他那般君主，得享臣民敬爱，声闻过情，名不副实。”
他状貌狡黠，说长道短。
“自慕皇帝登基以来，颜族便已不愿信托方族。我实在想不通，我族众人，为何不惜自身性命，效忠颜主？更想不通，天命大义，凭什么只能系于颜族？”
“大姑母等众，或有受屈喜好，非要辅佐无德之君。我不一样，许是被皇兄宠坏，臣弟受不得一点屈折。”
“谁对我好，我便知恩图报，此乃真理。受屈舍身，成就所谓高义，那种可笑之事，臣弟全然做不来。”
“今日，难得谈心，臣弟斗胆，再说一句大逆不道的话。幸好，方族一众，被皇兄铲除，不然，他们一个个都来迫我付出一切，忠君爱民，我势必疯癫。”
顾孟祯龙颜大悦。
“庄贤弟美辞，动听至极。”
方之玄佯作郁闷。
“臣弟申以肺腑，皇兄却疑我在奉承？”
“好不讲道理。”
“只因臣弟本家，归属敌营，你便生偏见？”
“臣弟，与亲人相处，至多不过八年，且是幼童年岁，记忆模糊，哪得什么深厚感情？”
“你我相伴同行，整整二十二载，不至情逾骨肉吗？皇兄请思，人生能有几个二十二年？”
顾孟祯好声好气。
“贤弟所言极是，朕有错，朕道歉。”
“对不起。”
他想了想，首肯赞同。
“靖善公，虽是朕的亲人，但心向帝瑾王。你之论述在理，本家归属何处，与个人心志无关，朕不应该有偏见。”
方之玄善言宽慰。
“韶弟只是一时糊涂。”
“帝瑾王之众手段刁狡，韶弟心思单纯，中计受骗，情有可原。”
“皇兄无需焦急，容臣弟慢慢劝他，总有一天，韶弟会想通。”
顾孟祯欣慰一笑。
“嗯，朕不着急。”
方之玄忽而惆怅。
“韶弟回来，皇兄可会抛弃臣弟？”
顾孟祯立即表态。
“胡思乱想什么，朕如何舍得弃去你？”
“你们二位，都是朕最爱的贤弟，朕同样看待，不分厚薄。”
方之玄转忧为喜。
“谢皇兄垂爱。”
顾孟祯亲手剥一个橘子，递给贤弟。
“朕见识太浅，历事不多，没见过敌营之人真正归顺自己，以致关怀方式，有欠妥当。万望贤弟，多多担待，多多指正，朕一定虚心接受，不加罪责。”
方之玄双手捧着橘子，奉若珍宝。
“皇兄过谦，臣弟惭愧。”
顾孟祯莞笑，推一推他的手。
“捧在手里做甚？吃吧，朕尝过，很甜。”
他说回正事。
“太子即将归京，情势不妙。”
“以贤弟之见，假若太子，命朕退位，我们怎般应对？”
方之玄瞳仁，渲一抹阴狠。
“皇兄何不沿路除之？”
顾孟祯面露慌色。
“不可不可。”
“目下朝局，权势分明，太子于半路崩逝，谁会想不到是朕作为？”
方之玄成竹在心。
“我有一计，进献皇兄。”
顾孟祯来了兴趣。
“贤弟请讲。”
方之玄神色绰然，语态从容。
“太子归京一事，尚未对外公示，至今仍是机密，皇兄大可装作不知内情。”
“膝下无有子女，帝瑾王承继皇位，略有不妥。皇兄‘好心’择选一位卓异皇子或皇女，上请瑜旨，过继给帝瑾王。”
“帝瑾王素来宣称，与皇兄义情深重，必不会拒绝好意。”
“只要他收下继子或是继女，皇兄便将行刺太子之罪，移祸于人。”
“到那时，皇兄不必多言，外人自会猜度，其人，住在帝瑾王府，窃听到机密，深怕太子争皇位，夺走本属他的尊荣，遂，于路设伏，行刺太子。”
“反正，皇子皇女，皆非皇兄亲生，伏诛也好，废黜也罢，随他去。我们只需做好善后，不留痕迹，跟他撇清关系，即可。”
顾孟祯龙眸，掠过一道惊喜。
“贤弟妙计啊！”