“前面就是八坊县治下的第一个村。”
木制的车轮“吱呀”转动。
马车上，二爷坐在陈实旁边，笑眯眯的介绍道。
陈实视线透过窗户，看向前方。
山道两侧，土坯房林立。
门前坐着一些上岁数的老人。
穿着粗布麻衣的流鼻涕小孩在路上跑来跑去，身后跟着脏兮兮的黄狗。
村子不大，放眼看去，也就百户左右。
马车驶入村中。
坐在村口大树下乘凉的老人见了，眼底闪过一丝警惕。
对于这些久居山中的村落，村口的老人是村子第一道防线。
任何一个进村的陌生人，都不会逃过他们的眼。
马车没有停，一路朝着村长家驶去。
见村中来了外人，不少村民走出房屋，盯着马车。
“吁！”
何安臣拉紧缰绳，喝止马车，停在村长家门前。
听到门口传来的动静。
一个身材矮小，弯腰驼背的老头从家中走出来。
“谁啊？”
老头佝偻着腰，睁着一双精明的眼睛。
二爷从马车上下来，乐呵呵道：“王村长，最近身子骨还算硬朗？”
听到熟悉的声音。
王村长满是褶子的老脸上露出笑容，语气中带着一丝恭敬：“原来是二爷。”
二爷走到老头身旁，简单寒暄两句，将话题引到正轨上。
“王村长，我身边这几位，家中妹子去年被卖到了咱们八坊县这边。”
“家里人想念的紧，想见见。”
二爷笑眯眯道。
听了这话，佝偻腰板的老头脸色微变。
他皱眉道：“二爷，这……哪能这样啊……”
“一手交钱一手交货。”
“这是卖给我们的货！”
听了这话，二爷摇头道：“哎！”
“王村长，我身边这几位，手头阔绰，找到妹子带回去，又不是白拿，白拿那不成了抢了！”
“我能干那种事嘛。”
“银子照付，有了钱，再娶七个八个，这算得了什么。”
一听有钱，还给很多。
王村长的脸色缓和下来。
他眼珠一转，笑道：“二爷说笑了，娶七八个回去，养的起，腰杆也对付不起啊。”
老头说了一句荤话。
二爷大笑，拍了拍老头的肩膀：“哈哈哈哈哈……”
“王村长，你真是人老心不老啊！”
老头也跟着笑起来。
笑了几声。
二爷收敛笑容，笑眯眯道：“不知王村长意下如何？”
王村长点了点头：“没问题。”
“去年我们村里的后生，娶了八个媳妇。”
“有几个应该是去山上种田去了，我这就让人喊他们回来。”
二爷笑道：“好，辛苦王村长了。”
王村长摆摆手：“二爷客气。”
沟通完毕，老村长唤来自己的儿子，让去通知那些人。
不多时。
听自己媳妇能一个换成“七八个”，一群男人结伴下山，带着自己去年刚娶的媳妇朝村长家走来。
八个女人被硬拉着、拽着，拖到了村长家门前。
一些女人肚子鼓起，明显已经怀有身孕。
水心遥心提到嗓子眼，既希望能看到自己姐姐，又希望姐姐不在人群中。
怀着极为忐忑的心情，水心遥目光扫过八名被拐来的女人。
她松了口气。
姐姐没在这群人里。
水心遥看向陈实，摇了摇头。
一旁的二爷知道没找着。
他露出可惜的表情，对村长说道：“辛苦老哥了，可惜人没在。”
王村长闻言，脸上也露出惋惜之色。
若是找到人，他也能截留一部分“赎身钱”。
“没事没事。”
“以后有这种赚钱的好事，二爷再想着点老朽便是。”
二爷和王村长简单说了几句。
几人再次登上马车，顺着山道朝里走去。
很快。
第二个、第三个、第四个。
一连看了三个村子，都没有水心遥的姐姐。
水心遥见到不少被拐来的女人，小脸煞白，身子颤抖，越发希望姐姐不在这里。
被卖到这种地方，一句生不如死都不为过。
……
“吱呀……”
马车走在崎岖蜿蜒的山道上。
一段开阔的路展现在众人面前。
不远处，一处村落隐隐若现。
见到这处村子。
二爷看向陈实，笑道：“程兄弟，这第五个村子，恕在下不能陪你们进去了。”
陈实化名程实，听到这话，问道：“怎么说？”
二爷眯起眼睛，摇头道：“前面的姜家村，是一群刁民，后面有人。”
“我这小小的八坊县龙头，他们可不把我放在眼里。”
闻言。
陈实透过车窗，看了一眼前方的村子，若有所思，明白了二爷的意思。
陈实笑了笑：“那就不劳烦兄弟了。”
二爷轻轻点头，同样面露笑容。
他和陈实都是聪明人，有些话，不用说的太明白。
马车一沿路驶至村外。
刚到村外，一块高达一丈的大理石碑便呈现在众人面前。
这块碑光滑如镜，上面用描金的笔画刻着“姜县令故居”。
五个大字。
道出一切。
陈实掀起马车的车帘，视线落在那块光滑如镜，被工匠磨过的石碑上。
八坊县的县令便是姓姜。
啧啧……
之前的一些细节在陈实脑海中回忆。
难怪二爷不愿出面。
马车停下。
陈实下车，让白刀看着两辆马车，二爷和自己的一个亲信留在了车上。
他带着何安臣、水心遥朝村内走去。
和其他几个村子一样。
村口同样坐着几个行将就木的老者。
他们睁着一双浑浊的老眼，打量所有进村的陌生人。
见陈实三人面生。
村口大树下，其中一个老人声音嘶哑，出声问道：“你们来我们村，什么事？”
陈实止步，淡淡道：“找村长谈生意。”
听到这话。
老人撑起拐杖，佝偻身子，浑浊的老眼上上下下打量陈实三人，好像在判断三人家底是否足够“厚实”。
看了半晌，老人轻轻点头。
“你们跟我来吧。”老人嘶哑说道。
他颤颤巍巍的走在前面，带着陈实三人朝村中走去。
村口的其他老人收回目光，眼中带着一抹倨傲与不屑。
又一个来村里走关系，求县令办事的外地人。
宽敞的土路上。
老人撑着拐杖，走在前面，嗓音嘶哑道：“姜县令就是出自我们村。”
“村长是姜县令的亲叔父，你们待会见到他，可千万别顶撞了他。”
“求人办事，就要有求人办事的态度。”
“老朽看你们年轻，叮嘱你们几句……”
说到这里，他瞥了陈实三人一眼。
陈实三人听出了老头的话外音，却无动于衷。
见三人没有孝敬的意思。
老头心中暗骂：真是不上道。
他冷哼一声，手底下的拐杖重重敲了几下地面，也不再多言。