冗长的讨论一直持续到中午，阳光高悬，一众武将才结束了这场早晨便开始的激烈探讨。
墨染置身其中，只觉得枯燥乏味之感如潮水般涌来，那些反复的争执与战略分析，都化作了耳边嗡嗡的背景音。
此刻，他满心只想回到秋若身边，去感受那片刻的温柔与宁静。
刚踏入房间，他便心急如焚地进入了气海世界。
一入内，便见一只漆黑的乌鸦双爪紧握着一根足有两米长的兽骨，那兽骨在阳光下泛着冷冽的光。
只见乌鸦轻轻振翅，稍一发力，兽骨便如离弦之箭般飞了出去，在空中划过一道优雅且悠长的弧线，瞬间消失在远方。
嗖的一声，仿若平地起惊雷，一道黑影如同一座巍峨小山拔地而起，迅猛地朝着兽骨飞掷的方向窜去。
墨染只觉眼前一花，紧接着便是一阵天旋地转，仿佛整个世界都被这股强大的力量搅得失去了颜色。
轰的一声巨响，黑影落地之处，尘土如蘑菇云般冲天而起，弥漫了整个空间，那炸裂之声如同滚滚惊雷，在气海世界中回荡不息。
未等尘土散去，那黑影便裹挟着无尽的气势朝着墨染疾驰而来，其速之快，仿若千军万马冲锋陷阵，势不可挡。
墨染却只是静静地伫立在原地，身姿挺拔，眼神坚定而平静，嘴角甚至还挂着一丝淡淡的笑意。
眨眼间，黑影已至跟前，却蓦地低下了那巨大而狰狞的头颅，亲昵地蹭着墨染的身体，动作轻柔无比，与它那庞大凶猛的外形形成了极为鲜明的反差。
墨染缓缓抬起手，轻轻抚摸着黑影的头，眼神中满是慈爱与宠溺，仿若一位慈祥的老父亲在看着自己心爱的孩子，和声细语地说道：“乖，又长大了不少。”
此时，那只乌鸦也扑棱着翅膀飞了过来，稳稳地落在一旁的银背苍狼背上，嘴里还不忘吐槽：“这傻狗，居然还隐藏着一丝神兽啸天的血脉，真不知道你小子走了什么狗屎运。”
墨染听闻，眼中闪过一丝好奇与期待，抬头问道：“那旺财以后能进化成啸天？”
乌鸦歪着头，眼神中满是戏谑与不屑：“难，难如登天！”
“它晋升啸天的几率，比黑爷成为飞禽始祖的概率还要小得多。”
墨染无奈地摇了摇头，不过那眼中的光芒却并未因此黯淡，他本就不是执着于结果之人，轻声喃喃道：“能成最好，成不了也罢，一切随缘便是。”
言罢，他的目光望向远方，似在思索着什么，而身旁的银背苍狼与乌鸦，也安静了下来，仿佛在这片刻的宁静中，享受着气海世界独有的平和。
墨染紧蹙着眉头，额间的纹路仿佛都在诉说着他内心的急切，又带着几分不甘，再次开口问道：“对了，我想在短时间内迅速提升自己的能力，你有什么好办法吗？”话语中隐隐含着一丝焦虑，那是对力量的渴望与对未知前路的不安交织而成的复杂情绪。
乌鸦闻言，脑袋微微一偏，黑豆似的眼睛里闪过一丝不屑，冷哼一声：“哼！”
“饭还是得一口一口踏踏实实地吃，如果提升境界如此轻而易举，这世间的强者岂不是要像秋天的落叶般遍地都是了？”
“哪还会像如今这般光景，那些曾经威名赫赫的强者，要么早已陨落化作尘埃，要么陷入无尽的沉睡。”
“如今能勉强挑起大梁的，不过是些乳臭未干，不成气候的晚辈罢了，真是一代不如一代！”它一边说着，一边用爪子烦躁地抓了抓身旁的树枝，像是对当下的局面深感无奈，又有一种恨铁不成钢的愤懑。
“强者沉睡？”
“还有死亡？”
“这到底是怎么回事？”墨染的眼睛里满是疑惑与震惊，这些信息如同巨石投入他的心湖，掀起层层涟漪。
他的双手不自觉地紧握成拳，仿佛这样就能抓住那些从耳边溜走的关键线索。
乌鸦不耐烦地抖了抖身子，扑腾着翅膀，冲墨染嚷道：“你问这么多有什么用？”
“有这闲工夫，不如好好琢磨怎么增强自己的实力，多激活几颗元气星。”
“要知道，至暗时刻随时可能降临，到时候若没有足够的实力，连保命的机会都没有！”说罢，它不再理会墨染，煽动着那对乌黑发亮的翅膀，向着远方的树林飞去。
空中飘荡着它不成调的哼唱：“我像只鱼儿在你的荷塘……”那声音越来越小，直至被风声彻底淹没，消失不见。
墨染独自站在原地，眼神有些空洞，脑海中反复回荡着乌鸦提及的“至暗时刻”“沉睡”等神秘词汇。
他的内心好似有一团乱麻，理不清，剪不断。
思索良久，他还是决定去魔帝休息的地方探寻一番，或许能从那里得到一些答案。
然而，等待他的却是一扇紧闭的大门和魔帝冰冷的拒绝：“你现在还太弱了，这些事情不是你该操心的，先管好自己的成长吧。”那声音透过厚重的门扉传来，不带一丝温度，让墨染的心又凉了几分。
接连被乌鸦和魔帝拒绝，墨染的心里像是被一团浓重的阴霾笼罩，烦闷至极。
原本去找秋若的想法也瞬间消散，此刻的他，满心满眼只有一个念头，提升实力。
墨染毅然踏出了气海世界那扇尘封已久的大门，身姿挺拔如松，衣袂猎猎作响。
他深邃的眼眸中闪烁着毅然决然的光芒，心中暗自思忖：“这方天地，我已停留太久，是时候去远方探寻新的机缘了。”
回想起今早将领们的密议，那压低声音却掩压抑的讨论，仿佛还在耳边回响——他们竟打算在十天后，对西域十八部的联军发动一场惊心动魄的奇袭，将失去的几座城池再夺回来。
趁着这短暂的自由间隙，墨染信步走出居所。
庭院中，斑驳的光影洒在石板路上，仿佛岁月的痕迹。
就在此时，前方传来轻微的脚步声，他抬眸望去，只见李家三兄妹迎面走来。
李翔身姿修长，一袭青衫随风而动，面带微笑，率先开口道：“镇南侯，这是要去往何处？”
“翔愿为您引路。”那声音温润如玉，带着几分恭敬。
李思萌跟在兄长身后，眼神中满是不加掩饰的崇拜。
她身着淡蓝色的衣衫，腰间系着的玉佩随着步伐轻轻晃动。
在她心中，墨染宛如那高悬天际的璀璨星辰，光芒万丈，早已超越了曾经她最为敬仰的爹爹李贺。
此刻，她仰起小脸，眼中闪烁着星星：“镇南侯，您这是要出门吗？”
莫韦则阴沉着脸，落在最后。他身形魁梧，却满脸戾气。
瞥见墨染的瞬间，鼻腔中发出一声冷哼，猛地扭过头去，双手不自觉地紧握成拳，那手背青筋暴起，仿佛在极力压抑着内心的愤懑。
墨染神色未变，嘴角微微上扬，勾勒出一抹淡淡的笑意：“多谢各位好意，我不过是想独自走走，熟悉一下周遭。”
李翔却不愿放弃，上前一步，手中折扇轻摇，扇面上的墨竹仿若灵动欲出：“镇南侯，在下在这生活了十余载，对这方圆之地的一草一木皆了若指掌，若能为您充当向导，必能让您不虚此行。”
李思萌也连忙点头，双马尾随着动作轻轻摆动：“是啊，是啊，让我和哥哥陪您逛逛吧！”
“有我们在，定不会让您迷失方向。”她的眼神中满是期待，仿佛一只渴望被抚摸的小兽。
墨染笑着轻轻摇头：“二位的好意，墨染心领了，我只想一人静静散心。”
李思萌听闻，顿时像一只泄了气的皮球，脑袋耷拉下来，小嘴微微撅起，满脸的失落显而易见。
李翔见状，无奈地轻叹一声，从怀中小心翼翼地取出一张羊皮卷地图，递向墨染：“也罢，这是一份黄龙关的详细地图，或许能对您有所助益。”
墨染略一沉吟，伸手接过，拱手致谢：“如此，便多谢李兄了。”
“呵呵，墨兄不必客气。”李翔微笑着回应，手中折扇开合间，扇起一阵微风。
“那在下先行告辞。”墨染再次行礼，随后转身，大步离去。他的背影在晨光中渐行渐远，却仿佛带着一种与生俱来的洒脱与坚毅。
李思萌站在原地，目光紧紧追随着墨染的身影，直至完全消失不见，那眼中的不舍与失落愈发浓郁。她转过头，看向李翔，眼中满是疑惑：“哥哥，为何他要拒绝我们呢？”
李翔望着远方，缓缓说道：“镇南侯行事自有他的考量，我们莫要过多揣测，随他去吧。”
莫韦站在一旁，牙关紧咬，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
看着李思萌对墨染的关切神情，心中的嫉妒如野草般疯狂生长，几乎要将他吞噬。
他的双手因用力过度而指甲深陷掌心，那昨日战场上未曾愈合的伤口，此刻竟被挣裂开来，鲜血一滴一滴地落下，落在石板路上，洇出一朵朵刺目的血花。
李思萌察觉到莫韦的异样，惊呼一声：“莫哥哥，你的手！”她急忙调动体内真气，双手泛起柔和的光芒，轻轻覆上莫韦的伤口，眼中满是心疼。
李翔目睹这一幕，心中不禁泛起一阵复杂的涟漪，暗自叹息：“同是青春年少，自己这个义弟与镇南侯同样的年纪，这心态与实力的差距，竟如此悬殊……”
墨染怀揣着那卷至关重要的羊皮卷，脚步匆匆地离开了喧闹之地，而后在街边寻得一家茶馆。
他谨慎地挑选了角落里的位置，确保四下无人能够窥探到他的举动。
待坐定之后，他才缓缓地将羊皮卷展开，目光瞬间被上面详尽的内容所吸引。
那绘制在羊皮卷轴上的地图，细致入微地勾勒出了黄龙关的每一处建筑，从高耸的城楼到错落有致的民居，从宽阔的主干道到狭窄的小巷，无一遗漏。
而且，各个关键之处都被清晰地标记了出来，显然是经过了精心的勘测与绘制。
“这李翔绝非等闲之辈。”墨染不禁暗自赞叹道，心中对这羊皮卷的制作者涌起了一丝钦佩。
他仔细地端详着地图，不放过任何一个细节，似乎要将每一条线条，每一个标记都深深地烙印在脑海之中。
过了好一会儿，他才将地图小心翼翼地收了起来，随后随手扔了半块气元石在桌上，那动作带着几分洒脱与不羁。
也不等老板找零，便一个潇洒的转身，大步流星地走出了茶馆，全然不顾身后老板那急切呼喊着要找零的声音。
此时正值白日，街上人来人往，熙熙攘攘，墨染深知人多眼杂，为了确保自身的安全，他拐进了一条幽静的巷子。
进入巷子后，他警惕地环顾了四周，确认没有人跟踪或窥视，这才施展土遁之术。
只见他的身影渐渐变得模糊，最终消失在了原地，仿佛从未在这巷子里出现过一般。
然而，就在墨染消失后不久，一胖一瘦两个身影鬼魅般地出现在了他刚刚站立的地方。
“嗯？”瘦子的眉头微微皱起，发出了一声疑惑的低吟，眼神中透露出一丝不解和警觉。
“那小子去哪里了？”胖子满脸横肉，此刻却也露出了困惑的神情，粗声粗气地问道。
“你问我，我上哪里知道去！”瘦子不耐烦地瞪了胖子一眼，眼神中满是嫌弃。
被瘦子这么一瞪，胖子撇了撇嘴，乖乖地闭上了嘴，只是嘴里还嘟囔着：“再找吧，我就不信这小子能上天。”
“用你那狗鼻子好好闻闻。”瘦子没好气地说道，眼神中闪烁着一丝精明。
城墙边，墨染正准备遁地出城，却突然“砰”的一声，整个人被一股强大的力量狠狠地弹了回来。
他一脸惊愕地伸手触摸着城墙上那散发着微弱光芒的阵法，心中顿时明了，原来是这阵法挡住了自己的去路。
墨染眉头紧锁，愁思苦想着对策，阳光洒在城墙上，投射出长长的影子，恰好将墨染笼罩其中。
突然，他的眼中闪过一道亮光，心中有了主意：可以利用影子跳跃的方式，借助建筑的阴影出城！