约翰逊自然不认为自己仅凭好运就能被宗门选中……
他有充足的理由怀疑，这一切背后操纵的势力乃是那两位修士所属的隐秘宗门所为。
那时，他们虽自称为天澜秘府的精英弟子，手中持有的并非寻常兵刃，而是蕴含元气波动的军用法宝。然而，他们出示的身份令牌，并未允许约翰逊深入查证。
然而约翰逊并未对此产生丝毫疑虑。毕竟他身为玄海战宗——沧澜帝国最为人称道的精锐军团的一员，驻守之地戒备森严，就算是一只飞鸟也难以擅自闯入。
显而易见，那六人定是来自天澜秘府或是类似的强大宗门，正执行着一项至关重要的秘境试炼任务，行事低调神秘也实属正常。
不久之后，约翰逊收到了他们的传音讯息。
内容简洁明了：在这场名为“灵岛争锋”的试炼之中，唯有存活至最后，才能夺得那座蕴藏天地灵脉的岛屿所有权。并且特别强调，此行必须成功，不允许失败。同时，他们还将与约翰逊有关联的所有人的居所地址和联络方式悉数列出，甚至连其情妇去年刚刚诞下的私生女也不例外。其意图已然昭然若揭。
到达试炼地后，约翰逊也未曾懈怠，始终展现出卓越的表现。只是时运不佳，当食物匮乏之际，他只得猎杀蝙蝠以汲取灵气维持修为。值得一说的是，他的同僚名叫史密斯，乃是由宗门派遣前来助其完成试炼的人物。史密斯武艺高强，且拥有丰富的荒野求生经验，这让约翰逊在诸多琐事上省去了不少精力。
史密斯还透露给他，手腕上佩戴的手镯乃是一种特殊的传音法宝，与其他一百九十九名参赛者的通信频道皆不相同。如有宗门需传达指令，便会通过手镯震动来提醒他们。届时，史密斯便借故离开，关闭随身跟踪的阵眼法宝，从而安全接收并记诵传来的宗门密令，以防留下蛛丝马迹。即使将来节目组察觉异常，也无法推断出真相，只会将其归咎于手镯本身的制造缺陷。
于是当晚，当约翰逊察觉到史密斯手镯的微弱震颤时，立刻明白宗门又有新指示传来。他故作安睡状，静静等待史密斯归来，并在无人机降落后告知详情。
“三日内斩杀一头大型妖兽。”约翰逊默念着宗门的要求。这位昔日荣获武魁的强者，枪法独步天下，身手矫健非凡，对付荒野中的妖兽自然不在话下。即便是猛虎、黑熊这样的凶兽，他也能够轻而易举地斩杀。
不过，他如今首要的任务是在这片危机四伏的灵地中生存足四百日，而非如过往执行特殊任务般，全力以赴后便可撤离归国。尽管他实力强大，此刻却并未携带军用法宝，仅有一柄工兵铲傍身，而且连日砍伐树木，使得铲刃已经略显钝化。
原本，约翰逊还打算明日找块石头，在溪边研磨一番，恢复其锋利度。除此之外，他身为凡胎肉体，一旦受伤，在这热带雨林高温湿热的环境中，极易引发感染。如此一来，别说坚持四百日，恐怕撑过一周都是奢望。
沉思良久，约翰逊终于有了应对之策，悄然感知了一下史密斯的呼吸节奏，知晓对方并未真正入睡。
“史密斯，明日我们带上食物与饮水，向更遥远的地方探寻吧。”
史密斯并未回应言语，只是微微颔首表示赞同。
霍元真目睹此景，阖上了双眸，静心修养灵力。
正当一百支修炼队伍皆陷入静修之际。
全球修行界的目光聚焦于节目组公布的试炼排行榜之上。
“可恨的试炼组织者！我泱泱泡菜宗竟然未能夺魁！”
“都怨那两位所谓的鉴宝大师，我们小队的积分竟连白熊山脉的一般修士队伍都不如，真是废物至极！”
“八荒阁下，樱花宗位列第八？此事绝无可能！”
“我国弟子的表现如此卓越，即便是东邻华夏赵辰真人也难以企及，这节目组分明偏袒有加！”
“樱花宗之人，你们弟子有何能耐，竟敢出此狂言？”
“愚昧无知！我樱花宗弟子首日便捕得数只赤炎蝎，后续更是以长矛刺杀了几尾灵鳗！如何，可堪称非凡？”
“这般修为？”
“尚未尽展实力，今日之内，吾宗弟子又擒获一条剧毒巨蟒，长达一丈有余！如何，足可见其威能了吧？”
“不过尔尔，令人扫兴得很，原来不过是擒获了一条毒蟒罢了？”
“哼，此等成就，赵辰真人怕是望尘莫及，据我所查，他不过是个凡夫俗子，怎可与我樱花宗的高人相提并论？”
“笑话！赵辰真人首日即捕得一尾长达二丈的剧毒蛇类，更在昨夜一举斩杀了世间最为毒烈的黑煞蛇，樱花宗之人，只怕并未细览赵辰真人队伍的试炼成绩吧？”
试炼结果公布之后，全球修行者的热议之声犹如潮水般涌向官方网站下方评论区。
得益于官网特有的即时翻译功能，不论各国修行者使用何种言语发言，都能实时转化为通行各方的语言，使得世界各地的修行者得以无障碍地进行跨国交流。
诸多因本国队伍排名不佳乃至垫底而愤慨的修行者们，在官网上公开质疑试炼组织者的评判公正性，更有甚者潜心研读评价细则，意图从中寻觅瑕疵与漏洞。
然而对此种种，试炼组织者却充耳不闻，泰然处之，甚至暗自窃喜。此举无疑能够进一步撩拨公众关注热度，即便他们的观众基数已高达五亿之众，但对节目组而言，显然是多多益善。
此刻，霍青云返回下榻的客栈。
客栈乃七星修仙别院，无论服务之精良或是居停之惬意均让霍青云深感满意。
踏入房门，他的目光第一时间投向了一个用黑布遮掩得严丝合缝的笼子。
霍青云随手揭开了黑布，笼中景象顿时映入眼帘，原先因陆子涵驳斥而郁结的心情也随之烟消云散。
笼内赫然盘踞着一条异蛇，蛇身闪烁着七彩祥光，更为惊人的是，此蛇竟然生有双头，乃是一条罕见的双头灵蛇。
或许是突遭亮光照耀之故，那蛇身躯挺直，双头齐齐伸出蛇信，摆出了随时准备攻击的架势……
然而，紧接着它似乎认出了霍普斯的身份，又慵懒地伏在地上，身躯紧紧蜷曲起来。
“琳达仙兽，莫要沉眠，明日我便带你踏入尘世游历一番。”
霍普斯开启法阵，琳达仙兽即刻乖巧地自阵口中滑出，环绕其手臂缠绵不去。此双头灵蛇年龄尚幼，仅有一丈有余。
霍普斯以另一手轻轻抚过双首，缓步走向窗口，望向窗外星河璀璨，不由得冷哼一声，满心期待着翌日的到来——他与琳达仙兽的惊艳亮相！