宋幼安带着宝财离去，许凌白只看到个背影，晚间回到屋中，见妹妹屋中灯火还亮着，并叩门入内。
“怎地这个时辰，还不歇下？”
许淩俏亲自给兄长倒了热茶，“大哥还没回来，我索性跟丫鬟们做会儿针线活，可是用了饭的？”
许凌白颔首。
“本是傍晚就散了，可黄家三郎邀我一同用饭，不过你放心，不曾吃酒。”
隐秘点的楼子，倒也是有酒的。
但二人想着多一事不如少一事，以茶代酒，吃着美味，看着漫天大雪，也倒是雅事一桩。
许淩俏本还满面笑意，听得黄执的名号，眼神就黯淡下来。
“兄长……好似与黄家郎君颇为投缘？”
许凌白不知妹妹心思，直抒胸臆，“愚兄笨拙，言行木讷，好几次相约，也多亏了黄家三郎，一来二去，因四郎的关系，倒是亲近不少。”
提及黄执，许凌白赞不绝口。
许淩俏心中越发痛苦，她垂眉敛容，沉静下来，许凌白滔滔不绝说了一会子，发现妹妹似是看着烛火在走神，不由得关切道，“凌俏，可是身子不适？”
“嗯……？是早些时候天冷，有点着凉，吃了草药，并无大碍。”
许凌白看着年华正好的妹子，想到白日里那姓张的书生，提及的话语，心中微叹，“妹妹，是为兄不曾照顾好你，不然这般大好的年华，当是成家立业——”
“大哥，是你出去遇到有人说闲话了？”
许淩俏头一个想到的就是黄执，心道，这负心之人甚是歹毒，早已有了未婚妻，难不成还想打自己做他小妾的主意？
混账！
真正的恶心人啊！
许淩俏想到这里，从前偶有生来的柔情，都化作汹涌的呕意，好不容易才轻抚下去，方才抬头，“大哥，是不想留我了？”
话音刚落，已有哽咽。
许凌白赶紧摆手摇头，“哪里的事儿， 断然不是这样，妹妹莫要想岔了，只是同窗熟识欲要来提亲，我左右推拒之后，旁人问我，难不成是要耽误了妹妹大好年华……”
许淩俏轻叹，“大哥，这些事儿不提了，是那黄家的郎君多管闲事吗？”
后一句，全是质问。
“非也！”
许凌白说了白日的事儿，“还幸得黄家郎君提醒我来，否则我都要当回事儿了。”
许淩俏冷笑，“我嫁与不嫁，只与兄长、观舟有关，若拖累你二人，不用多说，我随意寻个就拜天地得了——”
“妹妹万不可这般想来，婚姻乃人生大事，断不能胡来，何况大哥没有这个心，只是心疼你，旁人与你同岁的，都做了母亲，就怕你心头生了这样的念想，却被大哥白白耽误。”
“大哥既是这么说来，往后再不要听任何人的话，妹妹早已……，哪里还能思忖嫁人之事儿。”
话音未落，已有哽咽之声。
“好好好，是为兄的不是，今后再不提这事儿，且看你的心意。”
许凌白起身，欲要给妹妹作揖赔罪，许淩俏赶紧扶住，最后抹了眼泪，方才低声问道，“那黄家的郎君也不是好的，我只是大哥的妹子，与他何干！”
“呃……，三郎也是好意，妹妹别想岔了。”
不！
他不是好人！
可能说吗？
许淩俏欲要脱口而出这句话，最终堵在嗓子眼，眼见大哥看了过来，方才叹道，“他家世好门楣高，我兄妹二人就莫要与他走得太近。”
呃？
许凌白有些不解，“三郎与观舟夫妻也算是好友，何况，他家未婚妻子穆姑娘，同妹妹不是交好吗？”
“萍水相逢，穆姑娘是极好的人，可——”
“我瞧着妹妹整日在公府里，除了观舟，也无多的友人，那穆姑娘与妹妹一见如故，还想着若你二人能成挚友，往后也能有个往来之处。”
“不能。”
许淩俏呻吟陡然增大，几乎吓到了许凌白与进来添茶的莲花。
“姑娘……？”
许淩俏手中紧紧攥住绢帕，咬唇难语，许凌白心生担忧，“是那穆姑娘为难过你？”
“不曾。”
许淩俏心中乱如飞絮，扭头坐到旁侧，轻叹道，“穆姑娘聪慧能干，为人坦荡，是值得结交的女子，可来日里我与哥哥要出京的，说来说去，不是一路人，何必呢。”
这个何必，说给自己心中那个委屈的声音听来。
是啊，何必强求啊……
许凌白叹道，“罢了，妹妹整日里在府内，不多出门，没准儿我这里派了官，穆姑娘都还没嫁到京城来呢。”
安王爷的丧事儿，影响了诸多人的走向。
“观舟今日还说来，她也得去给安王爷磕头吊唁。”
许凌白听来，转头看向妹妹，“可是要你一同前往？”
“自是不会，只是天冷路滑，罢了，莲花……”想到这里，又唤来刚出门的莲花，“你与喜乐打着灯笼，往韶华苑走一趟，也不用见你们少夫人，与冬姐，亦或是蝶舞蝶衣说一声，明日里定要小心看护观舟。”
待莲花取了灯笼，与喜乐往韶华苑去后，许凌白方才笑道，“你就放心吧，四郎更为紧要这事儿，蝶舞蝶衣是秦家送来的丫鬟，手上功夫也不错，放心就是。”
明儿晚间，平安无事归来，才算得放心。
夜里，她辗转反侧，睡不踏实，梦中那郎君再次走来，拉着她往院门走去，“这池子你是知晓的，若你不喜云芝，我并把你安顿在别苑，可好？”
许淩俏在梦里眼眸含泪，艰难挣扎。
“黄执，你这混账，误了我半生不说，而今还敢要我做妾？”
“凌俏，我夺了你的清白，自要负责。”
“不稀罕！我不稀罕！你滚……，滚远些！”
挣扎起来的许淩俏，惊醒了跟她一处儿睡的莲花，莲花赶紧翻身，吹燃了烛火，这才扶住梦魇的许淩俏，“姑娘，醒醒，醒醒！”
外力推搡，许淩俏摆脱了梦中黄执的纠缠。
她倏地睁开眼，看着满眼关切的丫鬟，呜咽一声，搂住小丫鬟哭了起来。
黄执——
莲花存疑，姑娘怎地会喊出黄家郎君的名字来？