宋明礼进了崇明堂正屋。
顾老夫人笑得有些僵硬。
她福了福身，在一旁坐下。
“明礼呀，听说你染了风寒，身体不适，这会儿怎么样了？”
“好多了。”
宋明礼半句客套没有，态度冷淡疏离。
顾老夫人嘴角僵了僵……这是有人撑腰了啊，连面子活儿都懒得做了！
“国公府跟你，是什么关系呀？今日怎么对你那般热情？”
顾老夫人带了几分埋怨道，“你有这关系，就该早说……我们若是知道，今日也会备上厚礼。”
“没什么关系。”宋明礼依旧冷淡。
顾老夫人有些装不下去。
她暗暗咬了咬牙。
“明礼，你是在怨怪祖母吗？
“那样的场合，你突然出现！那么多宾客，我叫旁人起来，给你让座……丢的，不还是咱们侯府的脸吗？”
宋明礼目光淡淡看向老夫人。
“您误会了，我没有怪谁。领错位置的丫鬟，已经被国公府处置了。”
顾老夫人闻言，不由心头一震！
竟这般看重她！
“我说没关系，也不是搪塞。
“祖母知道，我二哥跟人打架，被抓的事儿吗？
“我二哥打的，就是国公府的三少爷。而他之所以打架，是为了保护一个小女子。
“可巧，那小女子，就是国公夫人失散多年的亲生女儿。”
顾老夫人闻言……跟听戏文一样，恍恍惚惚，震惊不已。
“若非我二哥出手，国公府这事儿就闹得……无法收场了。”宋明礼淡淡道。
顾老夫人也不由连连点头……这倒是啊！
“国公府本来是要重谢我二哥的，但我大哥为人低调，不喜欢张扬，便婉拒了。”
宋明礼笑笑，“国公府也是实诚人，见我大哥那边拒绝的果断，便想到了我这儿。
“他们觉得谢我，也等于谢了宋家。这才与我亲厚。”
顾老夫人思来想去，也没找出宋明礼这话的破绽。
宋大将军那事的影响尚在，宋家确实十分低调。
国公府是要给宋家面子，所以才特殊照顾宋明礼……
顾家没能沾上这光，如此想来，倒也在情理之中。
顾老夫人口中泛苦。
“不管是为着什么，你如今已经是顾家的人！这儿才是你的家！
“明礼，你是懂事的孩子……”
又来这套了。
宋明礼起身道，“也得顾家人把我当一家人才行。
“前些日子挡着不叫我进门，今日顾家的席面没有我的座儿，这便是所谓的一家人？
“我在国公夫人面前，从未说过一句顾家的坏话，我也不会说。但人都有眼，人家会自己看。”
宋明礼说完起身福了福。
“时候不早了，祖母也早些歇息吧。”
宋明礼丝毫没有拖泥带水地离开崇明堂。
顾老夫人猛地坐直身子，伸手想拦她。
但想到她如今的依仗……还真没敢拦。
宋家虽然不复昔日荣光，但宋家两兄弟却运气不错，也并非那扶不上墙的烂泥。
就连一直是个软和性子的宋明礼，如今都越来越不受拿捏！
捏她一下，简直扎手的疼！
顾老夫人心里突突个不停……
原想叫她也帮着点儿侯府，可看宋明礼那样子，似乎没踩顾府一脚，都是看在“一家人”的份儿上了。
顾老夫人深吸一口气，这样下去可不行！
“石嬷嬷呢？还没消息吗？让她去寻那位大师……寻到了吗？
“不管她用什么办法，让她一定要把大师给请来呀！”
顾老夫人压低声音，对香葵叮嘱道。
……
顾青山回了侯府，就迫不及待要往栖迟院去。
他怎么也没想到，他朝思暮想的身影……竟然真的是宋明礼！
不会有错的！今日他不可能再看错！
但苏怡一下马车，就用顾淮和顾佳的事儿，牵制住顾青山的脚步。
“时候不早了，什么事，等明日再说。”
“不行！此事要紧，必须今日说清楚！否则……否则……”
苏怡看着顾青山眼底的焦急，她心里的不安，也越来越浓。
“否则，我就带着两个孩子离开！这次我会躲得远远的，让你这辈子都找不到他们！”
苏怡压低了声音，威胁道。
顾青山皱眉瞪了苏怡一眼。
“跟我来书房！”
两人到了顾青山的书房。
苏怡立即抹泪道，“你知道今日宴席上，别人怎么说这两个孩子吗？
“你把他们带回京城来，不是为了给他们嫡出的身份吗？可现在呢？他们被人耻笑！
“旁人说，他们是寄人篱下的野孩子！没爹没娘！没人疼！他们可是你的亲生孩子！”
顾青山皱起眉头。
“为什么非得等宋明礼点头？你认下他们不就行了？顾家的家谱，还要让宋明礼点头，才能让他们落上名字吗？”苏怡急道。
顾青山吐了口浊气。
“她是我的正妻，她若不同意，他们这嫡出便做不得数！
“再者，宋家那两个哥哥若闹起来，我又要在京都‘出名’了，你还嫌我最近丢人不够吗？”
苏怡两眼含泪，“你为了自己的面子，叫两个孩子承受了多少屈辱啊？”
两人即便都压低了声音，书房的气氛却也越来越僵硬。
宋明礼还不知道，因为她的缘故，苏怡和顾青山的感情，正遭遇着前所未有的挑战。
她回到栖迟院，便叫人关门落锁。
她看了儿子今日的功课，又跟儿子聊了今日的趣事，便哄着儿子睡觉。
看景佑睡下之后，宋明礼也叫人备了水。
她泡在温暖的浴桶之中，洗去今日的疲惫，也要为日后做好打算……
天气已经逐渐炎热。
宋明礼所泡，乃南星配制的药浴，药浴比平常的水更热。
“院门已经锁好了吧？院子里没人，把后窗打开吧。”宋明礼闭着眼睛，吩咐紫苏。
紫苏应了一声，推开后窗，朝外看了看。
后窗略高，即便院子里有人，也瞧不见屋里。
紫苏却不知道，院子里没人——但树上有人呐！
堂堂靖王殿下，此时正在栖迟院外，那棵高大繁茂的梧桐树上蹲着。
楚宴辰对宋明礼的事儿，太好奇了。
特别是他听说今日，国公府的宴席上，国公夫人对宋明礼亲昵如同亲女儿一般。
国公夫人还为她准备了同亲生女儿一模一样的装扮。
虽然没有对外宣布，视宋明礼为女儿，但明显透露出这般意思。
楚宴辰叫人打听了其中细节，知道的越多，越觉得玄妙。
夜探臣子府上，这等事，楚宴辰以前也做过，因此驾轻就熟。
但夜探臣子内宅，而且是女子住的地方——还是头一回。
他自欺欺人道，“本王是去看我那宝贝徒儿的，这么好的徒儿，可不能被人拐走了！”
他刚在那棵梧桐树上藏匿好身形，就听见开窗的声音。
他立刻转头看去。
“嘶……”
楚宴辰心头一跳，浑身一紧，好险从树上掉下去。