过了立冬，也是来到这所学校的第三个月后，夏知眠终于被允许和大家随机组队一起出任务。
接触的第一个任务是和狗卷、乙骨一起，在一条废弃的商业街里，只是普通的低级诅咒。按五条老师的说法，她算是去观摩兼辅助的存在。除了保护好自己，并没什么其他要求。
那是夏知眠第一次看到【帐】，可以将一定范围进行隐藏，使普通人无法看见的术式。从头顶的天空开始扩散的、犹如滑下的黑色纱布般笼罩住整个区域。
本就不够明亮的空间因此变得更加昏暗，天仿佛一下子暗了不少，连顶窗上泄下的光也成了一种幽暗的色调。
跟在两个男生后面的少女心里划过了一丝异样的情绪，但很快就被她刻意忽视。
他们一起走进废弃的街道，入眼皆是满是污渍的招牌、朱漆斑驳的墙面、以及画了各种涂鸦的闸门。就像是什么恐怖片里的氛围，在如此环境下诞生咒灵似乎也并不令人奇怪。
“说是成群的低级诅咒。”乙骨少年将那位辅助监督的话重复了一遍。
因为买药没有听见的狗卷棘神色始终平静，留下一句带有提醒之意的“明太子。”，便率先往前走去。
他一手提着药，一手插在兜里，自己倒完全是一副信步闲庭的模样。
当走到街道的中心位置时，三人都听到了一阵犹如在水下冒出来的气泡声。
走在最后的夏知眠似有所觉，停下脚步回过头，就看到了一条黑色的鱼从拐角冒出来，并朝他们游了过来。
除了能在空气中游动这点比较怪异外，大小和形象倒和普通的鱼差不多，可能更丑一些。
【这不公平，妈妈，哥哥的比我多。】
有一条从他们身旁经过游往上方后，便开始一条接着一条，无数条一模一样的黑色小鱼涌了过来。它们用诡异嗓音发出人类闲聊时的话语，叽叽喳喳的响作一团。
【这条裙子新买的么，感觉很适合你呢。】
【怎么又要加班啊，真是的。】
【昨天新出的那一集你看了么？实在太气人了！】
【好久没吃寿司啦。】
如果语调能正常一点的话，就像是在某个嘈杂的商场，聒噪的人声络绎不绝。
乙骨忧太记得真希曾说过，越弱的诅咒越喜欢成群结队，但……
“就算很弱，这也太多了吧？”
少年震惊地望着半空中聚集在一起的巨大的鱼群，在冰冷的光线下，它们犹如深海的沙丁鱼，甚至还会不时变化出别的形状。
狗卷棘大概见惯了奇形怪状的咒灵，一脸平静地刚要拉下围领使用咒言，却像是想起了什么。
他停下动作，突然转头看向了始终注视着已经变成一团“球”状的咒灵，第一次出任务少女。
然后伸手戳了戳她的手臂：“蛋黄酱。”
夏知眠收回目光，转而疑惑地回视他：“怎么了？”
少年淡淡地看了看她，又转头看了看咒灵，然后再回头又看向了她，眨了眨眼：“海带。”
夏知眠似乎意会了一下，而后了然地说：“明白了，狗卷你的意思是让我来对么。”
旁边一头雾水的乙骨忧太：“……？”
怎、怎么听出来的？
狗卷棘点头：“鲑鱼。”
“好，那我试试。”夏知眠同样一脸平静地点了点头，一点犹豫都没有就向着咒灵走了过去。
乙骨不太放心，在后面连忙出声道：“等等，靠太近……”
少女仰头望着上方，那些仿佛在水族馆里陈群结对的不断游动的鱼群，它们身上的鳞片在光线的反射下，甚至会闪过一阵阵的银光。
如果真的只是水里的鱼就好了，但却只是人类遗留于此的执念。
夏知眠慢慢举起了一只手。
以往的训练都是面对单独的个体，虽然这些只是一些低等的咒灵群，但自己若控制不好力量的话，将的它们打散那就麻烦了。
少女定了定神，极为专注地目视着鱼群：“霜降。”
从凝结竖起的冰墙之后，冰晶以极快的速度向外扩散了出去，淹没了鱼群却没有停下，而是继续漫延，直到将后半条街的空间整个冻成一根矩形冰棍。
三秒后，鱼群随着冰晶的碎裂而消失殆尽，连同天顶的数盏吊灯、楼道之间依次排列的数根横梁。
夏知眠：“……”
少女抿了抿唇，转身木木地看着两个少年，不太确定地问道：“这种损失……需要赔钱么？”
回过神的两个少年无言地看着她：“……”
大概头一次见到这么新奇的关注点。
乙骨：“额……应该不需要吧？”
上次学校的天台被毁成那样也没人找他。
狗卷棘：“鲑鱼鲑鱼。”
“好的。”夏知眠肉眼可见地松了口气。
……
或许是起了一个好头，后面的任务虽然接踵而至，夏知眠也顺利地成为了忙碌奔波的“打工人”一枚，但所接触的都是些低等的咒灵。加上还有同伴一起，基本都能够轻松祓除。
以至于她开始抱起了侥幸心理，出于逃避而彻底忽略了自己最初的担忧。
临近冬至，夏知眠又和真希接到了一个任务。据说是有些狡猾的低等咒灵，在一栋占地面积不小、富有年代感的花园老别墅。
因为荒废引来了喜欢探险的年轻人，进去的人却大多消失不见踪影。即便如此，却依然有不信邪的非要闯进去亲自一探究竟。
那天的天气并不太好，天色阴暗布满了乌云，有种风雨欲来之势。
【帷帐】落下后，别墅显得更加幽暗阴森。
两个女生推开缠绕着爬藤的大门，进到了内部，入眼皆是剥落的墙皮，老旧破败的家具，但依然能看出曾经的奢华大气。
大致打量了一圈后，为了节省时间，禅院真希对着楼梯指了指：“分开行动吧，我先去楼上看看，夏夏你在一楼。”
夏知眠有一丝迟疑，但想到这栋别墅确实宽阔复杂的空间，最终点了点头。
留在一楼的她沿着走廊查看完了所有房间，始终没有发现什么异样，而二楼也没有传来任何动静。
屋外已经开始下起了雨，窗玻璃上沾满的无数水珠汇成了条条的水痕。外面世界在骤雨中变得模糊又扭曲。
光更暗了。
夏知眠向唯一透光的窗户靠得更近了一些，她有些不安地皱了皱眉，准备去到二楼找真希。
返回到大厅的位置，还没有踏上楼梯，附近却突然响起了“吱呀”一声，像是什么陈旧的木门被人推开。
在空寂的环境里十分诡异。
夏知眠寻声往旁边走了两步，发现是楼梯下方的一扇门，在这样的位置，通常会是地下室。
一个密闭且没有光的空间。
她自然没有贸然走过去，而是朝着二楼的方向大声喊道：“真希——”
余音扩散在空气里，直到周围再度恢复寂静，她也没有得到回应。
反倒是想要上楼时，楼梯下方的地下室里传来了求救声。
“有人在外面吗？请帮帮我、拜托——！”
并不是咒灵怪异的嗓音，而是一个略显稚嫩，像有些文弱的青少年的声音。
带着恐慌和祈求。
夏知眠捏着拳头，半天没有动作，既没有迈上楼梯，也没有走向地下室。
只是站在原地，目光挣扎。
“拜托了——不是我……是他们推我进来的——！”
再次响起的声音已经带上来无助的哭腔。
“这里、这里实在太黑了，我怎么走都根本找不到门——”
“求求你——”
也许是真的有人在求救，也许这根本只是个陷阱。
但她不能用自己的猜测来赌。
楼上依然没有传来动静，以真希的能力，应该很有可能是被暂时困住了。
她其实可以先去找同伴再来救他，但正是因为比任何人都清楚陷在没有光的世界有多绝望，才应该尽快带对方出来。
就咒术师的职责而言，她也必须优先帮助普通人，而不是只考虑自己。
没关系……没关系的……
她已经很久……
夏知眠咬咬牙，转身来到了那扇似乎为她而开的木门前，掏出手机打开了电筒。
“你别害怕，我现在下来。”
少女用镇定的语气安抚对方的情绪。即便她已经因为前方漆黑幽深的入口出现了强烈的心悸反应，冷汗顺着鬓角流下来。
“谢谢！谢谢你——！”
在少年的感激中，夏知眠苍白着一张脸，举着手机走下了楼梯。
完全离开阶梯，来到平缓的空地后，电筒的微光便只照出了一点点的范围，她甚至无法分不清方向，更看不到来路。
这里黑暗根本不正常。
“你发出声音来，我要判断你的位置。” 她不可控地急促呼吸起来，语气开始焦急。
“好、好的，我……”
对方的声音像是失去了信号，还没说完一句话就突然被中断。
夏知眠举着手机朝周围探了一圈，绷紧的神经彻底变得慌乱：“喂！你还听得见吗？”
再没有人能够回应她，除了黑暗，什么也没有。
手机散发的光亮在持续减弱，它们像雾一样聚拢过来，直到将少女彻底包裹进无尽的黑。
冷汗早已浸湿了背部，她开始呼吸困难。胃部也再次传来久违的幻觉，因饥饿而感到了痉挛和恶心。
好饿……好饿……
可是不应该饿的……她已经很久没有挨过饿了……
都是假的，假的。
已经站不住的夏知眠用力捂着自己的腹部。
可是无论怎么暗示自己也没有用，她控制不了身体出现的病态反应，大脑甚至开始混乱不清。
她应该用咒力不顾一切毁掉这里，但是不行……不行……
这里并不止她一个人。
耳边开始出现了像孩童一样诡异扭曲的声音
【爸爸，我错了，这里好黑我害怕。】
【求求爸爸放我出去，我好害怕。】
【我知道错了再也不敢了，对不起。】
【对不起对不起对不起对不起对不起……】
如同指甲挠门的声音不断刺激着耳膜。
似乎还有别的……
【像你这样不被期待而生下来的小杂种，知道不听话是什么后果么？】
【老鼠会啃烂你的脸，蟑螂和臭虫会爬进你的耳朵鼻腔，吃掉你的五脏六腑。】
【它们最喜欢你这种没人要的野孩子。】
悉悉索索……
是虫子爬动的声音吗？
身体好像痒了起来，是不是它们爬上来了。
夏知眠完全陷在了自己恐惧不安的情绪里，因为无法遏制的幻觉，开始疯狂地抓挠起自己的脖子和手臂，仿佛感觉不到丝毫痛意。
就像曾经无法感知时间流逝的那三天，只有黑暗、饥饿、和在幻觉中出现的虫子。
凌厉的刀气猛地划过空气,在下一秒，突然传来了一声尖锐刺耳的惨叫声。
无形无状的黑暗如被特制的刀刃所驱斩。掉在地上的手机再次亮了起来，而这一次，它将不见五指的地下室照出了大致轮廓。楼梯上打开的门扉，也带来了微弱的明光。
“喂，小鬼。”男人收起刀，皱着眉将跪伏在地明显不太对劲的少女拉了起来。