地下妖窟深处，阴戾的妖气如同实质般在石廊间翻涌，石壁上镶嵌的妖火将一众妖怪的身影拉得扭曲。
牛头握着柄布满血纹的巨斧，斧刃上未干的血渍还凝着冰碴，它粗重的喘息声混着妖云周身盘旋的黑雾摩擦声，将殿内对休战的不满烘托得愈发浓烈 —— 就连端坐于白骨王座上的斗王，指节敲击扶手的节奏也透着几分不耐，显然对先前定下的休战决议仍存疑虑。
直到昨日，一道消息如惊雷般炸响在妖窟：人族的文正已死。
王座前的空地瞬间被妖气填满，廖关过的身影刚出现在殿门，斗王的声音便带着几分赞许响起：“步行，你做得不错。斩杀文正，可有什么想要的赏赐？” 自廖关过归入麾下，每一次出手都能带来意外之喜，这份能力让斗王对他始终多了几分看重。
廖关过垂眸静立，黑袍下摆扫过地面的碎石，沉默片刻才开口：“多谢斗王。只是这两次战斗让我感悟渐深，不日便要冲击境界，需闭关一段时日。”
“哦？要闭关了？” 斗王挑眉，指尖微动间，身后骤然浮现出一根通天柱的虚影，柱身上刻满了晦涩的妖文，其中一道泛着金光的文字烙印缓缓脱落，化作流光钻进廖关过体内，“那便赏你一道感悟，助你闭关顺利。”
虚影入体的瞬间，廖关过周身的妖气微微震颤，却未多言谢。而一旁的妖云已按捺不住，黑雾裹着尖细的声音响起：“妖帅，斗王冕下，属下斗胆问一句 —— 这停战，要到什么时候？”
话音刚落，牛头猛地攥紧巨斧，斧柄与掌心的摩擦声刺耳：“不错！战场才是提升实力的地方，我手下的弟兄们早就按捺不住了！” 对它们而言，每一场厮杀都是吞噬气血、凝练妖力的机会，休战无异于断了进阶的路子。
廖关过抬眼，目光扫过二人急切的神色，语气没有半分缓和：“你们只想着自己变强，就没看见手下的妖兵妖将损失了多少？该多为妖族整体想想，而非只顾自身。”
“妖帅这话就偏颇了！” 牛头向前踏出一步，妖气骤然暴涨，“我等早已做好准备，就算折损些兵力，只要能打垮人族，一切都值！倒是妖帅，屡次阻拦开战，莫不是与人族有旧情？”
这话带着明显的挑衅，殿内的气氛瞬间凝固。廖关过却只是冷笑一声，黑袍无风自动：“既然你们这么想打，那就开战。只是我要闭关，后续一切事宜，便由你们负责。”
他心中清楚，若一味压制牛头等妖的战意，难保它们不会私下偷袭 —— 届时人族的万象书院毫无防备，只会蒙受更惨重的损失。与其如此，不如顺着它们的心意，至少能让战局多几分可控性。
听到这话，牛头和妖云眼中瞬间闪过狂喜，先前的不满尽数消散。二人齐齐低头，恭敬地应道：“谨遵妖帅之命！” 低垂的头颅下，嘴角却忍不住勾起得意的弧度 。
殿内刚因 “开战” 定下的躁动还未平息，木子的声音便突然响起，带着几分难掩的不安：“诸位，我还有一件事想要问一下。”
她本是缩在殿柱旁，周身萦绕着淡紫色的妖气 —— 作为昆虫类的领主，木子向来寡言，此刻主动开口，让所有妖怪的目光瞬间齐刷刷地投向她。牛头收了巨斧上的妖气，蛤蟆则鼓着腮帮，显然也好奇她要说什么。
木子微微颤抖，语气带着不确定：“我的部下近期频频失踪，没有任何挣扎的痕迹，每一个都是直接失去了踪迹…… 我总觉得，这似乎与之前袭击我的人类有关。”
话音刚落，蛤蟆便迫不及待地蹦了起来，粗哑的声音在殿内回荡：“肯定是人类搞的鬼！现在偷偷摸进来抓你的部下，再正常不过！” 它向来认定 “人类皆敌”，此刻更是想都不想便下了结论。
廖关过微微皱眉
当初他潜入妖窟，那伪领主肉瘤靠着诡异的能力操控了全城妖物，最后还是靠神机飞舟的定点打击才彻底解决。若真是人类余孽，怎会只针对木子的部下？而且连一点痕迹都不留下？
“之前的肉瘤妖物吗？” 廖关过轻声反问，既是问木子，也是在梳理线索。他记得肉瘤已被彻底剿灭，难不成还有漏网之鱼？
“若你的部下已经死了，或许我还能去乱葬岗帮你收尸 —— 但‘失踪’，我可不知道。” 牛头晃了晃巨大的头颅，语气带着几分不耐烦，却也坦诚。它的地盘在最外层，专管 “处理” 战死的妖兵，若真有尸体，绝不会瞒报。
妖云也跟着飘了过来，黑雾中伸出几根细长的触手，轻轻扫过地面：“我也不会对妖族出手。” 它的能力是 “蚀血”，若要对木子部下动手，定会留下气息，可此刻殿内除了众人的妖气，再无其他异常 —— 作为活了上百年的老牌领主，这点事它没必要隐瞒。
廖关过的目光在蛤蟆和鳗鱼身上扫过，又很快移开。蛤蟆性急，若真要动手，只会闹得满城风雨；鳗鱼则擅长在地下河道潜伏，只对 “活物的血” 感兴趣，对木子那些部下根本没兴趣。这两个领主，想瞒着木子偷偷偷袭，属实难度太大，也没必要。
排除了几个怀疑对象，一股隐隐的预感爬上廖关过的心头。他的目光最终落在了殿内一个空缺的石座上 —— 那是绷带的位置。
“绷带呢？” 廖关过问道，声音平淡，却让殿内的空气微微一凝。
“他说最近也要突破，需要闭关稳固气息，就没有前来。” 一旁的荆棘开口解释，她周身的尖刺轻轻收起，语气还算平和。荆棘的地盘与绷带相邻，平日里交流比其他领主多些，由她回答也合情合理。
廖关过缓缓点头，面上没显露出什么，只淡淡道：“失踪的事，我会调查的。” 话音落下的瞬间，他指尖悄然弹出一道微不可察的金色印记 ，飘飘地落在荆棘身旁，隐入她的尖刺缝隙中，没有任何妖怪察觉。
风平浪静却总是有着一股风雨欲来的趋势。
刚走出斗王洞府的石门，厚重的石壁在身后缓缓合拢，将殿内的妖气与喧嚣隔绝在外。
廖关过才敢稍稍放松紧绷的脊背，指尖下意识地摩挲着袖口 —— 直到此刻，他仍能感觉到后颈残留的凉意，那股若有似无的违和感，始终萦绕在心头。
他快步穿行在幽深的石道中，石壁上幽蓝的鬼火将他的影子拉得忽长忽短，妖气中混杂着地下湿土的腥气，偶尔还能听到远处妖兵巡逻时的脚步声。廖关过警惕地扫了眼四周，确认无人跟踪后，才缓缓摊开右手。
掌心之中，一段指节长短的小玉柱静静躺着，通体泛着如同烙铁般的赤红，表面还萦绕着一缕极淡的灼热气息，烫得他手心的皮肤微微发麻。
这小玉柱并非斗王赏赐，也不是他原本就有的，而是上一次何晓给自己，摆脱自己调查的，与王级傀儡有关。
方才进入了洞中便感觉这小玉柱有些按耐不住的发热，在斗王给了一道感悟之后，就像是彻底激活了小玉柱。
猛烈的热量不断地传来，若不是廖关过用寒冰冻结，恐怕已经彻底爆发