萧韶鄞从有记忆以来，便是五日一小病，十日一大病。
长到近三岁的年纪，尚且不能顺畅走路。
更别提像寻常小孩一样跑跑跳跳。
“二皇子，祖宗喂，你可别在晚上折腾了。”
萧韶鄞身上的被子被乳母掖得死死的。
与其说是不想他受凉。
更像是想把他困住，不让他再闹她们。
乳母们以为凭他的年纪还记不住她们的抱怨，实际上萧韶鄞都懂。
拿一样的工钱，她们却要伺候更麻烦的人。
换做谁都不会乐意。
“可不是，日日如此也不见好，咱们还得守着，生怕有个好歹。”
乳母打着哈欠，手上轻拍萧韶鄞企图哄他入睡。
但萧韶鄞鼻子堵得厉害。
喉咙也痒。
躺着只会更不舒服。
他浑身都疼，耳边还充斥着这些人的念叨，让他烦躁不已。
萧韶鄞讨厌自己。
为什么活着都比别人痛苦。
再长大些，萧韶鄞得知了皇后不是自己的生母。
他是罪臣之后。
所以他得拖着这副一辈子好不了的身体，当一个被人遗弃在角落的皇子。
皇后虽然表面对他还过得去。
实际上真正关心的也只有她亲生的大皇子而已。
他生病时，她只会喊太医和乳母照顾，从来没有亲自管过他。
只有病得厉害时，她才会在一旁守着。
不过很快她就甩掉了他这个麻烦。
六岁时之后，他的身体逐渐稳定下来，不至于随时都能丢了性命。
皇后便将他送到了皇子的住处。
他那父皇也没有管过他。
可他知道他并不是对每个儿子都如此。
大皇子就经常被他带在身边。
因为身体缘故，他比别的皇子晚了三年才进崇文阁。
萧韶鄞不想让外面的人知道自己的身体状况。
只是病得厉害时，便只能告假。
老先生不知内情，总以为萧韶鄞小病小痛就总要告假，觉得他矫情懒怠。
这些老学究最在乎尊师重道那一套。
当了皇子的先生，便总把自己摆在高处。
更何况萧韶鄞本就是个不受重视的皇子。
后来不管他课业如何，那老东西总能找到借口用戒尺教导他一番。
他的身体不比常人，一点小伤对他而言都是雪上加霜。
等他长到十余岁，皇后逝世，贵妃掌权。
他的日子彻底落入冰窖。
贵妃暗里在不显眼处克扣他的份例。
像是巴不得他早点死。
萧韶鄞想不通自己已经是一副半死不活的样子了，怎么还会有人与他为难。
冬日里他又因为炭火不够生了一场重病。
小太监去请太医，却没能请来。
面对乳母的质问，小太监解释道：“这年节跟前又是大晚上的，宫里执勤的太医本来就少，恰逢六皇子生病，贵妃将人都叫去了。”
“再去贵妃处请啊，总不能由着六皇子这样。”
“太医院的小药童已经去传过话了……贵妃摆明了有意拖延。”
“她怎么敢？”
乳母有些气不过。
她虽是嫌照顾萧韶鄞麻烦。
但毕竟拉扯这么大了，总归是有感情。
乳母只好亲自再去找贵妃。
萧韶鄞终是等来了太医。
照顾他长大的乳母却被贵妃以言行冲撞的罪名打了五杖。
过后没多久乳母便因伤重不治撒手人寰。
萧韶鄞不信仅仅五杖就能将人打死。
他这才明白事实如何不重要。
得看掌权者如何编撰。
为了让贵妃不再对他下手，萧韶鄞只能装作羸弱至极，不利于行。
他就这般苟延残喘了几年。
直到贵妃彻底失势。
他那父皇听说也不知患了什么病，如今越发不像个人样。
朝廷也乱成一锅粥。
萧韶鄞知道，此时便是他翻身的良机。
只是他还需要一个垫脚石。
汪度打量着眼前身形纤细，面容苍白，似是禁不住风吹的少年。
那单薄的身躯在宽大宫袍下显得格外孱弱，每一步都似是带着千斤的疲惫。
“老夫早已不居庙堂，二皇子怕是找错人了。”
“先生若愿意出手相助，我自对先生唯命是从。”萧韶鄞朝着汪度拱手。
汪度见少年一双潋滟的眸子里盛满恳切，倏地改了主意。
“二皇子此话当真？”
萧韶鄞闻言立马故作惊喜地抬起头，“自然当真。”
汪度附在萧韶鄞耳边低语几句。
随后直起身子，“如此殿下也愿意？”
“……愿意。”萧韶鄞别开眼，长睫投下阴影。
“哈哈哈，好。”汪度鲜少有笑得这般狂浪的时候，“殿下如此聪慧，定是成事之人。”
两个时辰之后，萧韶鄞乘马车回宫。
那长袍之下的白瘦躯体上，已是带着青紫之痕。
他费尽心机调查了汪度五年之久。
汪度表面德高望重，实则内里早已被欲望蚕食一空。
美色。
钱财。
权力。
他无一不想。
却又始终无法满足。
他一直都在寻求更新鲜的快意，从不寻常人一般留恋酒色之地，贪求高官厚禄。
因而将新帝压在身下肆意蹂躏的机会，他怎能拒绝？
萧韶鄞眼睛直直盯着车壁，毫无神采。
嘴角却勾起一抹弧度。
他这副残躯也不是全然没有用处。
萧韶鄞从马车上下来，在宫道上被人用轮椅推着。
抬眼竟看到一宫女略带好奇地盯着他。
竟还掺着两分心疼。
萧韶鄞将头偏向红墙一边。
当真是他魔怔了。
……
不出几日，寿王带兵攻入京城。
皇宫四处都充斥着急促的脚步声和刀剑碰撞声。
原本繁盛的宫廷似乎一夕之间变成了炼狱。
萧韶鄞却仍是倚在殿中软榻上。
偶或咳嗽两声。
“殿下，我们已经将人抓来了。”
太监将一个五花大绑的女子扔在萧韶鄞面前。
“杀了吧。”
“啊？殿下不是要用她威胁大皇子吗？”
萧韶鄞一个眼神直接让太监把所有好奇心都咽了回去。
“将头砍下来，送到我父皇的寝殿去。”
女子惊恐地睁大眼，却连说一句话的机会都没有，便被抹了脖子。
……
仅一夜过去，皇帝驾崩，寿王谋反，大皇子自戕。
整个朝局彻底乱了。
很快便有朝臣推二皇子继承大统。
萧韶鄞登基，改年号为化佑。
化佑三年，德高望重的濯缨先生被人发现不着寸缕死在家中，胯下二两物不见踪影。