长安城头戍卒的梆子声未落，西北天际已腾起冲天黑烟。三匹快马如离弦之箭冲破城门，最前骑手胸前插着三支断箭，血染的披风在风中猎猎作响。他跌撞滚下战马，将浸透血水的密信死死攥在掌心：“鲜卑...鲜卑大军分三路突袭西凉！武威郡被围，张掖告急！马岱将军死守武威，庞德将军前往北地郡抵挡，杨秋与马玩将军已支援酒泉郡。”
议事厅内，铜炉炭火突然炸开火星。马超捏着密信的指节泛白，羊皮纸上的字迹被血渍晕染得模糊不清：“武威郡被鲜卑大举入侵，百姓惨遭屠戮...鲜卑人以狼旗为号，所过之处寸草不生...援军迟则姑臧不保！”信末马岱潦草的血字，宛如一柄重锤砸在他心口。
“鲜卑部！”贾诩剧烈咳嗽着扶住桌案，浑浊的眼珠盯着舆图上突然蔓延的红色标记，“此族近年吞并匈奴残部，又与羯氐暗中勾连，此次突袭定是蓄谋已久！若姑臧失守，祁连山隘便成孤城！”
贾诩广袖扫过剧烈震颤的舆图，玉牌撞在案几发出刺耳声响：“大王！曹操与公孙瓒的盟约刚立，此刻亲征恐生变数！许昌、冀州的虎视眈眈，若趁虚而入...”
“够了！”马超佩剑出鞘，寒光劈开凝滞的空气。剑刃重重劈在“西凉”二字，帛布撕裂声惊得梁间燕群四散。他扯开披风，露出甲胄下狰狞的旧伤，每道疤痕都诉说着马家与异族血战的过往：“西凉是我马家根基，是万千儿郎的故乡！鲜卑人竟敢在我腹地肆虐，屠杀我子民，掳掠我城池！”他将密信掷入火盆，烈焰瞬间吞没血字，“若连故土都守不住，要这盟约何用？！”
鲁肃摇扇的手骤然收紧，扇骨在掌心压出青白痕迹：“鲜卑骑兵来去如风，惯用游击战术。若仓促出兵，恐中埋伏...”
“我等不起！”马超猛地转身，眼底燃烧着滔天怒意，“传令下去：明日辰时，十万铁骑整军出征！辎重营携带三日干粮，轻装疾行！”他抓起案头虎符，金属的凉意渗入掌心，“告诉马岱，坚守武威！我马超必率铁骑踏平鲜卑营帐，让他们知道，冒犯西凉的代价！”
夜幕笼罩长安，校场中篝火如星。马超抚摸着虎头湛金枪，远处传来此起彼伏的马嘶。当第一缕晨光刺破云层，他望着麾下铁甲如林的铁骑，西凉男儿们眼中燃烧的怒火与他如出一辙。这场关乎故土存亡的血战，他誓要以鲜卑人的鲜血，染红祁连山脉的每一寸土地。
出征前夜，长安城头西风呜咽。马超伫立在箭楼阴影中，望着校场里整装待发的铁骑，身后脚步声由远及近。李儒广袖拂过青砖，玉牌轻响打破寂静：“大王当真要将长安托付于我？”
“除了先生，还有何人能镇住关东诸侯？”马超握紧腰间虎符，青铜纹路硌得掌心生疼，“但光有谋略不够，还需一员虎将坐镇。”他话音未落，远处传来铁甲碰撞声——魏延身披玄色大氅，正率亲卫巡视城防，腰间大刀在月光下泛着冷光。
三更梆子穿透长安城的夜幕，马超立在箭楼最高处，望着校场里整装待发的铁骑。寒风卷着沙砾扑在脸上，却不及他眼底的凝重。远处，魏延身披玄甲巡视城防的身影忽隐忽现，腰间虎头大刀映着月光，如同蛰伏的猛兽。
\"先生看此人如何？\"马超摩挲着虎符，声音低沉如雷。李儒广袖拂过城墙，玉牌轻响惊飞檐下夜枭：\"魏文长原是孙策旧部，虽有勇名，却未在西凉经受过战阵考验。\"他的目光落在魏延挥刀劈开箭靶的狠厉动作上，\"长安乃西凉根基，将城防托付给一个非嫡系且未经证实的将领，太过冒险。\"
马超说道：“非常之时，当用非常之人，魏延长勇猛精进，加上心思缜密，有大将之姿。”
马超猛地转身，眼中燃起火焰，\"还记得那日魏延请命时的豪言吗？'若守不住长安，末将以死谢罪！'如此豪情，如此气魄，放眼满营诸将，又有几人能及？\"他手中虎符，在掌心重重一握，\"当日我便看出，此子武艺精良，绝非泛泛之辈。更难得的是那份临危不惧的胆色！\"
\"可是，魏延毕竟...\"李儒欲言又止。
\"临战先怯，怎堪大用？\"马超跨步上前，声如洪钟，\"长安乃西凉根基，若守将畏首畏尾，如何抵挡关东诸侯？魏延数次临危不惧，这份胆识，这份坚毅，正是守城所需！\"他望向窗外整装待发的铁骑，目光如炬，\"就让天下人看看，我马超用人，只看本事！有魏延坐镇长安，本王便可心无旁骛，踏平鲜卑！\"
晨光刺破云层时，议事厅内弥漫着凝重的气息。马超将染血的战报摔在案上，武威沦陷的消息如同一记重锤：\"鲜卑已破三城，本王今日便西征！\"他锐利的目光扫过厅中众将，最终定格在魏延身上，\"长安需大将固守。文长，你既护送鲁肃已毕，可愿暂留此地担此重任？\"
魏延单膝跪地，铁手套叩击青砖：\"末将愿效犬马之劳！\"话音未落，马超猛地抽出佩剑，寒光在魏延眼前划出冷芒：\"此城若失，西凉危矣。你可有把握？\"
空气瞬间凝固。李儒抚须凝视，徐庶的羽扇悬在半空。却见魏延昂首直视剑锋，眼中燃起烈火：\"末将随伯符将军转战江东时，大王也曾看过，万军阵中，魏延何曾心生胆怯。今日长安城高池深，若连区区城防都守不住，末将甘愿军法处置！\"
马超盯着他眼底的自信，想起昔日在孙策麾下，魏延排兵布阵的果决。他猛地收剑入鞘，震得案上竹简哗哗作响：\"好！从今日起，你便是镇京将军！\"印绶重重拍在魏延掌心，金属撞击声在厅内回荡，\"长安城防，今日交给你。但记住——\"他逼近一步，\"本王要的不是死守，而是让关东诸侯不敢窥视分毫！\"
散会后，李儒仍有疑虑：\"仅凭几句豪言，便委以重任？\"马超望着天际滚滚乌云，沉声道：\"乱世之中，不能只用自己人。魏延若能守住长安，便是西凉之福；若不能...\"他握紧腰间佩剑，\"正好借此一试我军应变之策。\"
夜已深，马超攥着狼毫的手悬在素绢上方，墨滴坠入砚台溅起暗痕。周善垂首侍立，看着主公的指节在烛火下绷出青白——案头还摆着周瑜的信，火漆印纹里凝着暗红，似是干涸的血。
“替我告诉公瑾。”狼毫猛地落下，力透纸背的字迹如刀刻，“伯符骤逝，我马超痛不欲生，恨不能即刻挥师江东，踏平仇敌老巢！”笔尖在“仇敌”二字重重顿压，墨渍晕开如泪痕，“奈何其中牵连甚广，如今鲜卑铁骑已至武威，西凉十万百姓在火海中哀号...”
周善望着主公紧绷的下颌线，忽想起数年前虎牢关下，那个与孙策并肩作战的少年将军。此刻羊皮纸上墨迹未干，又添新字：“国仇当前，家恨需缓。方宇与诸位兄弟暂且忍耐，待我荡平胡虏，定与公瑾共饮仇人血酒！”
“还有！”马超突然抓起案头虎符，金属棱角硌得掌心生疼，“魏延乃江东虎将，我已拜他为镇京将军。”狼毫飞旋，在空白处疾书，“甘宁机敏骁勇，可堪大用，令他操练水师，留在贤弟帐下听用。”
说罢，马超的手突然重重按在案几上，震得青铜烛台剧烈摇晃。他仰头望着梁间悬着的虎头战旗，喉结艰难地滚动两下，方才沙哑开口：“伯符已逝...”话音未落，指节已将桌沿掐出半月形的凹痕，“如今我远赴西凉，前路尽是刀山火海。”
周善看着马超冷峻哀伤的侧脸，想起刚至长安时，马超对着周瑜的信件独酌到天明的模样。此刻那人转身时，眼底竟泛起罕见的柔光：“伯符幼子孙绍，还有犬子马越，都寄养在公瑾处。”他从袖中摸出块刻着“马”字的玉佩，摩挲着温润的玉面，“贤弟此去，务必转告公瑾，替我好生照看孩儿。”
“若我此番西征...”马超的声音陡然发颤，猛地将玉佩塞进周善掌心，“若有不测，便请公瑾将两个孩子抚育成人。”他突然抓住周善的肩膀，铁甲相撞发出刺耳声响：“我知道，公瑾忍辱负重周旋于江东士族间，远比我在沙场上厮杀艰难。”喉间溢出一声苦笑，“我不如他，远不如他啊...”
马超松开手，望向东方天际翻涌的乌云，声音低沉却字字千钧：“替我告诉公瑾——此去若有不测，但求来生，还与他共饮长江水，再战天下敌！”
周善将密信小心收进漆盒时，忽见马超又从怀中掏出一封火漆封印的信笺。羊皮纸边缘已被摩挲得发毛，显是揣在身边多日，墨迹在烛光下泛着暗红，宛如未凝的血。
“这封...务必亲手交给沙摩柯。”马超的声音突然变得沙哑，指腹无意识地抚过信封上凸起的图腾纹路，“告诉他，我马超绝非薄情寡义，忘恩负义之徒。”他猛地攥紧腰间虎头湛金枪，金属护手硌得掌心生疼，“莎莉儿这份血债，我一刻也不敢忘！”
马超喉结艰难地滚动：“若能解西凉之围，我定亲迎莎莉儿灵柩迁往长安，以王妃之礼重葬！”他突然抓住周善的手腕，铁甲相撞声惊得梁间灰雀扑棱棱乱飞，“还有马越...”说到这个名字时，他的眼神罕见地柔和下来，“告诉沙摩柯首领，待我归来，亲自接马越母子回家，莎莉儿虽逝去，将马越封为世子，承继...”
长安城的晨钟撞响时，周善带着马超的两封密信和殷殷深情，返回江东，魏延站在城头，望着马超前往西凉老营扬起的尘烟。他轻抚左肋的伤疤，那是昔日随孙策征战留下的印记。\"定不负所托。\"他喃喃自语，目光扫过城外新设的暗哨，\"我会让所有人知道，江东旧部，一样能守好西凉的城门。\"