皇宫内发生的事，不过傍晚时分便已传遍整个帝都。
在一片幽静的竹林深处，有三位看似平凡无奇的老者围坐在一起，其中两人正在悠然自得地下着棋。走了几步之后，其中一名老者缓缓开口说道：“二位可曾感受到今日午后那股强大无比的威压？”他的语气平淡，但最后一句话却带着深深的感慨。
“呵呵，这或许便是所谓的回光返照罢了！整整五百年啊，居然出现了这样一位气运绝世的天才，自身实力明明只有三品宗师境界，却能够将国运调用到如此惊人的程度，简直堪比半步先天强者！”
“哈哈，顾大宗师，你为何如此笃定呢？难道这不可能是大明中兴的征兆吗？”另一位老者笑着反问道。
“夏老头，你这分明是明知故问嘛！这天底下，超过九成的无上大宗师所做出的决定，那就是天意！区区一个半步先天人，又如何能够与天抗争呢？”顾大宗师冷笑一声，反驳道。
夏老头微微颔首，表示认同，随后他将目光移到旁边双手揣在袖子里的老者身上，开口询问道：“杨老对此事有何看法呢？”
杨姓老者缓缓摇头，叹息一声后说道：“尽管四方有些动乱，但中央并无大碍。这大明的气运似乎正呈现出一种突破的趋势。毕竟太祖尚且在世，而且先天诸道也不会轻易出手。此事难以预料啊！”
夏老头的眉头紧紧皱起，他毫不犹豫地拿起一枚黑子，直接落在棋盘的关键手筋处：“这确实令人为难。看样子我们必须让门下部属全部行动起来。这气运可是个极好的宝物。”
杨老与顾大宗师相互对视一眼，纷纷点头表示同意。
此时此刻，太祖依然无法突破先天境界，其寿命最多不过还有十年光阴。
只要太祖仙逝，那么便是大宴开启之刻！
千万不能在这十年里，让这朱家再次出现像太祖那样的人物啊！
不然我们这些人可就没有机会等到下一个五百年了！
是否能够突破先天境界，向天再借五百年，成败就在此一举！
“那……皇上的圣旨怎么办呢？”
顾大宗师看着看向自己的两人，心中暗自思忖道。
这两个人都是前辈高人，他们的根基早已转移到了帝都。
而只有自己，根基仍然在东林党，仍然在南方。
顾大宗师深深地叹了一口气，无奈地向后退了一步说道：“把这圣旨送出去吧。仅仅江南世家联盟可就有着二十几个大宗师啊，除了我之外，还有两个一品强者呢。那薛平不过是有点运气罢了，他的实力撑死也就是二品而已。只是他可能误以为我们这些一品宗师都不愿意出手，所以才敢如此嚣张跋扈。我会亲自写一封信，请魏国公出手相助一次。扬州绝对不能丢失！”
“哈哈哈，叔时真是大义啊！”
而在南京的魏国公府内，则是另一番景象。
“哗啦”一声脆响，青花瓷茶杯摔得粉碎，碎片四处飞溅；紧接着又是“哐当”一声巨响，实木太师椅也被踢翻在地。
魏国公满脸怒容，嘴里不停地咒骂着：“他顾宪成倒是大义了，可他的大义却是牺牲我的利益！他既然这么大义凛然，为什么不自己回到江南去，不去对付那个山贼头子！简直是太过分了！”
魏国公越说越气，双手握拳，不断地挥舞着，仿佛要把所有的怒火都发泄出来。他的眼神中充满了愤怒和怨恨，似乎对顾宪成恨之入骨。
“哐当”又一声，魏国公一巴掌拍在桌子上，震得桌上的笔墨纸砚险些掉下来。他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，心中的不满和怨气如潮水般涌上心头。他觉得自己被顾宪成当成了牺牲品，而顾宪成所谓的大义不过是一种虚伪的表演。
“公爷，那我们应该如何应对呢？难道就装作一无所知吗？只需派遣三位大宗师前去即可，毕竟那薛平即便再厉害，又怎能战胜得了三位大宗师呢？”
然而，那阵阵咒骂声再次传来：“不，命令各家分别派出两名大宗师！无论是东林、勋贵，还是福建那帮海盗，都必须执行！”
“六位大宗师？”听闻此言，说话者不禁惊愕万分，“公爷，您是否过于高估那个山贼了？”
“你懂个屁！要料敌以宽！料敌以宽！此子竟然能够从无境秘地安然脱身，显然受到上天眷顾，气运超凡脱俗！而且，他每隔一段时间，实力都会突飞猛进！绝不能以常人之见衡量！没错，每家必须派出三位大宗师！”
“这……”
此时此刻，这位开口的手下已然惊愕得不知所措，张着嘴巴却说不出一个字来。
据他所知，薛平充其量不过是巅峰三品的实力罢了，虽说有能力与大宗师一战，但也仅仅只是如此而已。毕竟，大宗师和三品武者之间的差距实在太大，犹如云泥之别。然而，如今竟然直接出动了九位大宗师去对付薛平，这简直就是杀鸡用牛刀啊！这等手笔，实在让人难以想象。
时间如白驹过隙，转瞬即逝。眨眼间，三天已经过去。
这一天，三府联军再次有一万五千名气势汹汹的大军来到扬州城下。他们列阵于此，仿佛要将整座扬州城都踏平一般。
再加上三天前就已经赶到的五千名飞龙寨老兵，现在共有两万大军汇聚在此，列阵扬州东大门。这些士兵们个个身经百战、训练有素，他们身着厚重的盔甲，手持锋利的兵器，威风凛凛。
旌旗飘扬，迎风招展；鼓声阵阵，响彻云霄。两万大军顶盔掼甲，整齐划一地排列成方阵，站在最前方。一时之间，杀伐之气直冲九霄，天地为之变色！整个场面肃穆而壮观，令人不禁心生敬畏之情。
扬州城墙之上，一溜儿站着九位大宗师，他们神情严肃地盯着前方的东山大军。再回头瞧瞧身后那些号称有十万之众的南京京营士兵们。
哦，不对啊，哪来的十万京营呢？自从明朝中期以来，大明的军队就从未满员过。北方的九边防线情况还稍微好一些，但南方，特别是江南一带，已经数百年未曾经历战争，谁会傻到花费大量金钱去养活几十万的军队呢？
当然啦，表面上看，南京每年都会向朝廷索要二十万人的军费。可实际上，这些钱早就被南京官场的那帮蛀虫给瓜分得干干净净。最后能够流进京营的军费连两成都不到。
如此一来，京营实际拥有的兵力也就只有五万左右，而且这些人大多都是些歪瓜裂枣，真正能打仗的绝不超过两万。
这次九大宗师，也不过带来两万援军而已。
算上扬州本地卫所招募而来的军队，再加上这几天紧急抓来充数的壮丁，里里外外加起来总共也就五万之众罢了！
然而，当他们看到脚下扬州城那坚固无比的防御大阵时，这九个人才稍稍松了一口气。还好有这个阵法在，总算是不用去拼命了。