杨易航看着下方那些巡逻的、造型明显比废都里遇到的更加精良、更具攻击性的机械守卫，以及那几台如同移动堡垒般的蜘蛛机械，感到一阵头皮发麻。
而在他的身边，让的神色则是无比凝重，他仔细观察着巡逻路线和建筑结构，最终得出结论：“硬闯是找死。看来得好好找找那条老地图上标记的通风管道入口。”
他们沿着天坑边缘的阴影地带小心翼翼地移动，躲避着高处可能存在的监视器。废土行者地图虽然老旧，但标记得相当准确，他们很快在天坑边缘一处被巨大锈蚀管道掩蔽的角落里，找到了那个仅容一人勉强通过的通风口格栅。
格栅早已锈蚀不堪，杨易航用新换的耐钢大剑撬了几下便松脱了。一股带着浓重机油味和微弱电流气息的空气从管道内涌出。
“我先进去。”让低声道，收起长弓，灵巧地钻入了黑暗的管道。杨易航深吸一口气，将盾牌背在身后，也费力地挤了进去。
管道内部狭窄而黑暗，布满灰尘和奇怪的粘稠油渍。他们只能匍匐前进，依靠让之前购买的简易照明棒的光芒辨认方向。管道壁不时传来外面神殿运转的轻微震动和轰鸣。
爬行了不知多久，就在杨易航感觉自己的膝盖和手肘快要磨破的时候，前方出现了微弱的光亮和更大的空间。
让示意他停下，小心翼翼地探头出去观察。
“我们好像到了……一个维护层。”让的声音带着一丝如释重负“下面暂时没有守卫。”
他们从一个出口爬出，落在一条狭窄的金属走道上。走道下方是深不见底的黑暗，只有远处巨大的齿轮组在缓缓转动，发出震耳欲聋的轰鸣。走道通往墙壁上一排控制台和更深处的小门。
这里显然是神殿巨大动力结构之间的维护通道，并非主要区域，因此守卫相对稀疏。
“根据结构数据板，核心动力室应该在那个方向。”让指着走道延伸的远方，一座被能量屏障笼罩的拱门隐约可见“又是寻宝环节。”
两人沿着走道前进。巨大的机械运转声掩盖了他们的脚步声。他们也因此成功避开了两拨沿着固定路线巡逻的小型悬浮机器人。
在一个岔路口，他们发现了一个闪着故障黄光的控制台。让尝试操作，屏幕闪烁了几下，竟然调出了一幅局部能量流动图。
“看这里，”让指着图中一条绕开主屏障的路径“有一条备用的冷却管道，可以直接通到核心动力室的下层。但入口被一道安全闸门锁死了，需要权限……或者，”他看向控制台下方一个暴露的、闪着电弧的接口“从物理上override（覆盖）它。”
“怎么搞？”杨易航问道。
“需要有人手动连接数据板，尝试短路它的安全验证，同时会触发警报。另一个人必须在警报引来守卫之前，在闸门开启的瞬间冲进去。”让快速说道。
“你知道的好多啊。”杨易航不禁感慨道“一定没少玩网络游戏。”
“不，这里有提示。”让一脸无语的指着控制台上刻着的一行小字“这种大世界探索游戏一般都不会让玩家干寻思呀……”
杨易航：“……”
“我留下来操作，你冲进去。里面不知道什么情况，但这是最快的方法。”让开始指挥。
“又是我？”杨易航苦笑，但还是握紧了盾牌和大剑“好吧……”
计划已定。让将结构数据板连接到暴露的接口，双手飞快地在控制台上操作起来。屏幕上立刻弹出红色的警告标志。
【警告：未经授权的访问！安全协议触发！】
刺耳的警报声瞬间响彻整个维护层！
远处传来了机械守卫快速移动的金属脚步声。
“快走！”让对杨易航喊道。
杨易航面前那道厚重的安全闸门发出一阵刺耳的摩擦声，开始缓缓上升——他毫不犹豫，一个翻滚，在闸门才升起半人高时就险之又险地钻了进去。
在他身后，闸门轰然落下，彻底隔绝了外面的警报声和让可能面临的战斗。杨易航的心脏怦怦直跳，他不知道自己把让一个人留在外面面对守卫是否正确，但他没有退路了。
他发现自己身处一条更加狭窄、布满各种粗大冷却管道的通道内，空气炎热而潮湿。通道尽头是一个向下的梯子。
他顺着梯子爬下，落入一个相对宽敞的平台。平台中央，有一个巨大的、如同水晶般的柱状结构正在发出柔和的蓝光，无数光丝在其中流淌，显然是为上方核心动力室输送能量的关键节点。
而最吸引他目光的，是悬浮在水晶柱正前方的一个物体——那是一个由纯净能量构成的、不断旋转的复杂钥匙模型，内部似乎有无数细小的齿轮在相互咬合转动。
【发现：星穹密钥（能量投影）】
【任务更新：获取密钥】
但杨易航没有立刻上前。因为在水晶柱的旁边，站着一个“人”。
他穿着一身上城区精英常见的白色镶金边制服，身姿挺拔，背对着杨易航，正仰头看着那能量密钥，仿佛在欣赏一件艺术品。他听到杨易航下来的动静，缓缓转过身。
他的面容英俊，甚至带点学者气的儒雅，但一双眼睛却冰冷如机械，没有丝毫情感。他的左眼瞳孔深处，隐约可见那个微小的齿轮与闪电符号在缓缓旋转。
“啊，一位不速之客。”他开口了，声音平和，却带着一种非人的精准和淡漠“能突破外围守卫到达这里，值得称赞。我是奥斯瓦尔德，万机神殿的管理者，上城区秩序的维护者。”
杨易航紧张地举起盾牌和剑：“你就是那个发出信号的人？你想干什么？”
奥斯瓦尔德微微一笑，那笑容仿佛是用尺子量出来的：“发出信号？不，那只是系统在抗拒最终净化时产生的冗余噪音。而我，正是在清除这些噪音，修复‘错误’，让一切回归既定的、完美的秩序。”
他向前一步，脚下亮起复杂的能量纹路：“星穹领域需要秩序，需要剔除不稳定因素。下城区的混乱、污秽、那些无用的情感和低效的存在，都是需要被格式化的错误代码。而你们这些‘外来者’，更是最大的变量和干扰源。”
他的话语揭示了残酷的真相：所谓“回到现实世界”的任务，很可能本身就是一个筛选甚至清除“变量”的陷阱，而星穹核心，或许并非离开的通道，而是执行这场“净化”的控制终端。
“完美的秩序？”杨易航感到一阵愤怒“凭什么由你来决定什么是错误？下城区的人就不是人了吗？”
（杨易航也不知道自己为什么会跟他说这些，用让的话来说，这大概就所谓的“过剧情”吧……）
“情感带来波动，波动带来混乱，混乱导致毁灭。这是无数文明验证过的逻辑。”奥斯瓦尔德的语气毫无波澜“上城区的效率与繁荣，建立在绝对的秩序之上。清除下城区，优化系统资源，才能让星穹领域永恒运转。这是必要的牺牲。”
他抬起手，周围的空间开始波动，几台造型流线、闪烁着危险红光的防御无人机从隐藏的舱室内浮现出来，枪口对准了杨易航。
“而你，幸运的战士，你的变量值高得异常。你的存在本身，就是对秩序的挑战。就在这里被删除吧。”
【遭遇：神殿管理者-奥斯瓦尔德LV？？（精英）】
【战斗开始！】
杨易航心一沉，他握紧了手中的耐钢大剑和盾牌，目光死死盯住了那个冰冷的秩序执行者。
而在他看不见的神殿更高层，核心动力室的主控台屏幕上，巨大的齿轮闪电符号缓缓旋转，其下方浮现出一行冰冷的进度提示：
【系统格式化准备：初始化完成1%】
【目标区域：下城区】
【预计完成时间：游戏内71:59:59……71:59:58……】