陈国泗水码头，一队兵士快步走来，引得码头之上的人频频回望。这江水泱泱，也不知到底是哪里来的大人物，竟然惊动了城防营的人。
未久，那宽广的江面之上出现了十数艘玄黑的大船，自南边浩浩荡荡而来，船身之上遥遥可见的弓弩台让码头候着的人不禁握紧了腰间的佩剑。
城防营的人正欲上前，却忽而听闻身后有马儿的嘶鸣声，回头便见一辆宝驾缓缓停下，那拉车的马儿身形矫健，一身雪色的毛发却唯有马蹄呈黝黑之色，乌蹄驹，那是东宫之师，裴怀恣的车驾。
裴怀恣未封太傅，只因陈国的小太子与他这师徒关系并非以东宫为尊，而是当年小太子三顾茅庐，才正式拜入裴怀恣的门下，借了裴氏的东风坐稳了东宫之位。
裴怀恣也是如今陈国裴氏的主事人。
城防营众人自乌蹄驹出现之后，便又恭敬了许多，这裴怀恣虽无官衔，但陈国之内却无人敢对其不敬。
这乌蹄驹身后跟着的还有几名青年，他们身姿昂扬却敛着锋芒，规距地候在宝驾之外，待马夫取来马凳，为首的青年亲自上前，将男子迎了下来。
那是一名儒雅而温和的人，但却似乎脚下不便，须辅以木杖前行。
这番阵仗，让码头之上驻足之人越发多了起来。
此时，那徐徐而来的船队已经缓缓靠了岸，码头的吏官当即上前去清点核查，未久便见一艘大船之上走下一名管事模样的人。
而于此同时，城防营的人却是走上前去。
“贵主这船怕是不能靠岸。”
管事拱手，恭敬道：“这飞渡不过我云生的普通商船，哪里不能靠岸了？”
城防营的人顺着他的话又看了看那十数艘飞渡，的确，船上如今并无弓弩剑戟，而云生的船自然不会允许他们上船去搜罗证据。
为首的男子指了指船身，道：“这些船的吃水线可不像是普通的商船，船上载了什么，先生当比我清楚。”
“还能载什么？”
这一声轻柔，但码头的风却吹不散她话中的力量，众人抬首便见一个锦衣女娘自船上走了下来，她一袭邀月乘山锦服，带着谦和的笑意，在一众侍从的陪同下走到了码头之上。
城防营的人是有眼力的，只一眼便知这华服女娘是谁。央国那位窦二姑娘听闻是个厉害的，就连渚家二爷也在她手上吃过亏，因此能不得罪她便最好敬着。
“没成想二姑娘居然也来了。”
说完此话，为首那人恭敬地抱拳见了见礼，亦得了阿笙颔首回礼。
“我自江淮返程，得闻我央国学子北上路途艰辛，便顺带了他们一程，不成想引来几位大人猜疑。”
阿笙这话一出，城防营的人方才抬首，便见那十数艘大船之上，不断有人站上甲板之上，那重重的人影都是作文士打扮，一时让岸上的人都愣在了那。
央国之前的风波早就传回了陈国，城防营倒是没想到，自家圣上千方百计想要拦截的人，居然被窦氏的船全都拉到了这！
“二，二姑娘，这……”
见城防营的人百思寻不得一个合理的借口拒绝众人下船，阿笙顺势问道：
“听闻欧阳氏欲在东堂开堂讲学，可有此事？”
城防营的人点了点头，阿笙笑道：“正好，我便也凑个热闹。”
说着便吩咐着管事，安排众人下船。
“等等！”
城防营那兵士自知，今日要是放他们就此下船，自己这一身差事乃至脑袋都可能保不住，因而找了个借口道：
“二姑娘，你这船上之人并未报于我陈国，亦未核查身份，不得就此下船。”
这话说完，那人便准备好迎接阿笙的怒火，然而，想象中的怒斥并未到来，眼前的女娘依旧一副笑盈盈的模样，而后对着身后的大船之上朗声道：
“阿九，他们要核查你的身份。”
这一声轻灵，城防营的人还未来得及反应，抬眼才发现有一人已经站在了大船的甲板之上，天光在他身后落下绒绒的光晕，他便这般静静地站在那，仿似遗世独立的仙。
那名兵士眯着眼想瞧仔细了，却见身后久无动静的裴氏众人走上前来，躬身拱手，就连那得诸家敬待的裴怀恣都垂首见礼。
“问九公子安！”
这般阵仗让城防营之人不由咽了咽唾沫，不用再看清来人的面目了，这下谁人不知那船上的便是裴氏九公子了。
阿笙扫了一眼城防营呆若木鸡的神色，转身朝船上招了招手。
“阿九，快下来，他们要……”
“不不不，二姑娘，不必了，不必了！”
城防营的人在裴怀恣微眯的神色中，眼可见得慌了神，他跟拜神似地又拜了拜阿笙，恨不能让这姑奶奶少说两句。
趁着这会儿功夫，裴钰已经在阿四的陪同下下了船，走向迎他的众人。
与裴氏众人见礼之后，裴钰遂回首看了看船上的众人，而后对城防营的人道：
“这些都是来赴东堂之约的央国文士，陈王礼敬天下文士，想必诸位也是如此。”
得他这么说，城防营的人只能顺着他的话连连称是。
见此，裴钰遂缓了语调，对阿笙道：“城防查验来人身份系一国律法所定，便安排诸位上船核查吧。”
城防营的人得了他这话，若获大赦般，随即恭敬地派人上船，一一验证众人身份和通关文牒，待验证无误之后，城防营也不敢再将人拘着，遂放下了船。
裴钰看着那些下船的文士，许多人只带了一个包袱便踏上北上的行程，这一趟他们以文为器，要为自己与央国文史打一场不见血腥的战争。他收回了目光，对一旁的裴怀恣道：
“还望礼待众人。”
得他此话，裴怀恣垂首称是，而后对下船众人朗声道：
“诸位北上，远来为客，我裴怀恣愿代主家尽地主之谊，诸位在陈国期间若有难事可随时前往我裴氏府邸，我裴氏必不推辞！”
此话一出，得来众人殷切地回应，诸文士感激礼拜，又朝阿笙与裴钰二人一拜，遂才三两做伴，纷纷离开了码头之上。
阿笙静静地看着这一切，她知晓裴怀恣这一番言论，重要的并不是这愿意相帮的话，而是身后的态度。今日裴怀恣在此一言，便是向陈国众人表示，裴氏愿作这些远道而来的文士的靠山，任何人等若要欺侮，还需得掂量一二。
待众人渐渐散去，裴怀恣方才又对着裴钰一礼，这一礼还未躬身，却被裴钰扶了起来。
“我不再为裴氏家主，你不必行此大礼。”
裴怀恣摇了摇头，微垂着眉眼，道：“此前，因我疏忽，才让乌雀的人将流言散播到了央国，有损公子声誉……”
裴钰闻此，却是微微叹了口气，眸色依旧柔和而沉静，“命你北上之时我便说过，你的使命在陈国，不在央国，此事我不怪你。”
东境文礼之法大多传自裴氏，但不同于央国世族因自身底蕴绵长，与裴氏自祖上便有交集，陈国的许多世族相较而言更为年轻，裴氏子弟的到来毫不费力便夺去了他们在文礼之上的地位，这并非所有人都能接受。
他们敬裴氏，却不愿裴氏这座高山走到自己跟前，挡住了所有天赐光华。因而，裴怀恣还要应付许多暗事，他的腿便是在此前的暗杀中受了伤。
但也正是一次次的事件，让裴氏找到了理由，开了杀戒。这般恩威并施，才让裴氏这一脉在陈国站稳了脚跟。
裴钰看了看裴怀恣的腿，离开之时他双腿健全，不过数年，倒是一副垂老之态。
裴怀恣往一旁让了让，“九公子随我等先行归府吧，儿郎们都迫不及待想与您请教一二了。”
说着便睇了睇身后的裴氏子弟，他们目光炯炯地看向裴钰，能亲自向九公子请教的机会可不多。
裴钰转身看向阿笙，却见她并没有上前的打算，而是依旧端静地站在原地，浅笑道：
“我得知张家姐姐如今正在陈国，尚有要事与她相商，便到东堂再会吧。”
说完便盈盈一伏，而后带着嬷嬷等人登了另外一辆马车。
裴钰见她走得突然，不由微凝了眸子。二人自小相识，因此阿笙在他面前少了许多规矩，他也早就习惯。但这北上一路不知为何，她倒是多了一份客套出来。
“九公子？”
得裴怀恣催促，裴钰遂才随裴氏众人一同离开了码头之上。
人群嘈杂的转角，阿笙看着裴氏的宝驾离开了码头，遂放下了纱帘，而后敛了眉目。
看裴怀恣对裴钰的恭敬态度，那并非是普通的主家子弟可得，嬷嬷的话再次在她脑海中浮现，裴氏重视九公子，即便他如今不再为裴氏家主，他的正妻之位也倍得族内看重。
阿笙轻轻靠在轿辇内，低敛的眸光中印着帘外游走的天光，那些热闹染不进她眸中的清浅，却勾起了她唇边的笑意。
谁说天底下唯有裴氏九公子独得矜贵？