炽焰巨龙裹挟着毁灭性的热浪从控制塔顶层呼啸而出，狂暴的气流再次撕裂空气。
穹顶结构不堪重负，发出连串断裂的巨响，无数钢筋混凝土块混合着玻璃碎片如暴雨般砸落。塔下的广场瞬间化为炼狱，来不及躲闪的整合运动成员发出短促的惨叫，随即被沉重的废墟吞没，只留下几处微微蠕动的瓦砾堆。
“是领袖！领袖的法术！”
“怎么回事？领袖竟然亲自出手了……难道w她们已经……”
“别废话了！救人！三队那边有人被埋住了，快去帮忙！”
铅灰色的乌云如同凝固的铁水，沉甸甸地压在城市上空，天灾的脚步声仿佛就在耳边轰鸣。
破碎的穹顶之下，第五层区域的战斗已趋白热化。
塔露拉的身影在跳跃的火焰中显得模糊，她抬起燃烧着不祥光芒的源石剑，剑尖随意地指向维塔莉娜和临光的方向。
临光下意识就要举起重盾，然而，身旁的维塔莉娜对危险的敏锐直觉让她再次猛地推开临光。
“小心！”
几乎在维塔莉娜声音响起的瞬间，一道咆哮的火蛇脱离剑尖，带着灼人的高温和刺目的光芒，从两人刚才站立的位置中间穿梭而过。
那并非单纯的火焰，而是高度凝聚的能量，所过之处空气都发生了扭曲。
火蛇精准地贯穿了她们身后的厚重墙壁，去势不减，又一头撞进了不远处的一座配楼。
轰隆——！
震耳欲聋的爆炸声传来，那座至少十层高的配楼仿佛被无形巨手拦腰击中，从中间断裂开来。冲击波裹挟着烟尘碎石倒卷而回，灼热的气浪扑面而来，让刚刚稳住身形的临光和维塔莉娜都感到一阵窒息。
大楼的上半部分在短暂的停滞后，开始缓慢倾斜，发出令人心悸的金属扭曲声，最终轰然垮塌，激起漫天烟尘，将周围的一切都染上灰败的色彩。
临光看着那瞬间化为废墟的大楼，额角渗出冷汗。
“我再给你一次机会，梦魇，”黑蛇嘴角噙着一丝得意，似乎对自己刚才那摧枯拉朽的一击颇为满意，“放下武器，加入整合运动的大业，我允许你站在我的身边，一起见证新时代的降临。”
塔露拉的蕾丝裙摆在热浪中猎猎作响，她脚下的地面寸寸龟裂，焦黑的痕迹如同蛛网般向四周蔓延，仿佛她每释放一次法术，这片大地都会为之颤抖哀鸣。
火力全开的塔露拉，周身能量涌动，如同即将喷发的火山，压迫感十足，难以揣测她下一步又将释放出何等惊人的力量。
黑蛇的提议悬在焦灼的空气里，维塔莉娜没有回应，黑蛇也没有继续追问。
下一波攻势已然降临。
塔露拉抬手虚握，霎时间，整个平台地面的裂缝中喷射出数十道扭曲的赤红火柱，交错纵横，将原本就不大的立足空间切割得支离破碎。
高温气浪蛮横地推开一切，碎裂的金属板被掀飞，第五层平台进一步崩坏。
临光反应极快，重盾猛地顿在身前，金色的光芒瞬间扩散成一面弧形屏障，将她和维塔莉娜笼罩其中。火柱撞击在屏障上，发出沉闷的爆裂声，光壁剧烈震颤，表面浮现出蛛网般的裂纹。临光握盾的手臂肌肉贲张，承受着难以想象的冲击力，靴子在融化的金属地面上向后滑出半米，留下两道焦黑的印记。
“这样下去不行！”临光的声音透过屏障的嗡鸣传来，带着压抑的喘息。
维塔莉娜紧贴在临光身后，灼热感透过屏障渗入，烘烤着她的皮肤。
她没有看肆虐的火焰，而是死死盯着屏障外那个释放灾厄的身影。
塔露拉的动作……不对劲。每一次大规模法术释放前，她的身体都会有一个极其短暂、几乎无法捕捉的凝滞。不是蓄力，更像是一种……内部指令的延迟？
爱德华的话语在脑海中回响——找到她的核心意识，唤醒她。
机会……或许就在那转瞬即逝的停顿里。
但这意味着要突破她所创造出的这片火海……
“你在观察什么，小马驹？”黑蛇的声音带着戏谑，穿透火焰的咆哮，清晰地传入维塔莉娜耳中，“计算距离？评估风险？多么可笑的挣扎。你难道还不明白？绝对的力量面前，所有的计谋都苍白无力。”
塔露拉向前踏出一步，脚下的金属彻底熔化，形成一小片岩浆池。
她手中的赤红长剑再次举起，剑身周围的空气开始扭曲，凝聚起比刚才更加恐怖的能量波动。
“放弃吧，”黑蛇的声音充满了诱惑，“你身上有那份资质，那份不择手段也要达成目的的决心。这很好。顺从这份力量，你会得到远超想象的回报。成为我的一部分，你会站在所有人的顶点。”
维塔莉娜心脏猛地一缩，她感到一股寒气试图从心底蔓延，冻结她的思维。
不！
就在这时，临光发出低吼。
她没有后退，反而向前顶出一步，盾牌上的金色光芒骤然爆发，不再是防御性的壁垒，而是化作一道刺目的强光，如同瞬间升起的小太阳，将整个平台笼罩在一片炫目的白芒之中。
“维塔莉娜！”
强光爆发的同时，临光手中的盾牌发出一声脆响，裂痕迅速蔓延。
她闷哼一声，身体剧烈摇晃。
就是现在！
维塔莉娜没有任何迟疑。
在强光爆发、黑蛇的感知被短暂干扰的瞬间，她如同离弦之箭，从临光侧后方猛地窜出。
脚下的金属格栅在高温下发出呻吟，她无视了这一切，目标只有一个——前方那个因强光刺激而动作略微迟滞的身影。
距离在急速缩短。
十米，八米，五米……
塔露拉脸上的猩红火焰剧烈跳动，显示出被干扰后的愤怒。
她恢复的速度超乎想象，那柄凝聚着毁灭能量的长剑已经开始转向，剑尖对准了冲来的维塔莉娜。
热浪扑面而来，几乎要将剩余的作战服点燃。
维塔莉娜伸出手，指尖距离塔露拉的黑色长袍只剩下最后不到一米的距离。
剑锋，已然落下。
赤红剑锋撕裂空气，裹挟着毁灭性的热量直劈而下。
目标是维塔莉娜伸出的手。
但这一次，维塔莉娜手中的投影凝塑而出的源石长剑挡住了塔露拉的攻击。
源石长剑连一秒钟都没能坚持住，就咔嚓这一声化作源石碎块崩碎，哪怕只有一秒，他也为主人争取到了机会。
“你以为只有你会玩火吗？！”维塔莉娜怒喝，源石技艺疯狂运转，炽热的能量在她周身汇聚。
源石凝结的长剑在接触到赤红剑锋的刹那，发出不堪重负的哀鸣，随即爆裂成漫天飞散的晶莹粉尘。剑身崩碎的反作用力并未让维塔莉娜后退，反而成了她前冲的助力。就在赤红剑锋惯性斩落的空隙，她矮身突进，右拳紧握，炽热的能量以前所未有的速度汇聚。
怒喝声中，一道凝练如实质的金色烈焰猛地从她拳心爆发，并非塔露拉那种狂暴扩散的赤红，而是带着某种穿透性极强的高温，狠狠轰向塔露拉的小腹。
嘭！
一声闷响。
黑蛇控制下的塔露拉反应速度惊人，左手如同闪电般迅速在身前做出格挡的动作，赤红能量瞬间形成一面扭曲的护盾。
结合了她自己和临光法术的金色烈焰撞在护盾上，发出滋啦的爆响，高温能量相互湮灭，激起一圈肉眼可见的冲击波。
一旁的临光被掀翻在地。
这股纯粹的冲击力还是让黑蛇向后滑退了半步，脚下熔化的金属地面被犁开更深的沟壑。
黑蛇猩红的瞳孔中，那两簇火焰剧烈跳动了一下，似乎对这种不同性质的火焰力量感到意外。
但维塔莉娜没有丝毫停顿，左手握住早已准备好的战术短刃，利用身形优势贴近，刀光直刺塔露拉持剑的右手手腕。
叮！
赤红长剑以一个不可思议的角度回防，精准地格挡，崩开了短刀。
金属交击声刺耳尖锐。
两人瞬间陷入了高速的近身缠斗。
维塔莉娜的身法灵动迅捷，每一次攻击都瞄准关节，丝毫没有任何留手的意思，同时还使用那股金色火焰所构成的法术攻击从另一个角度试图干扰黑蛇对这具身体的控制。
但黑蛇完全没把维塔莉娜的小动作放在眼里，赤红长剑大开大合，每一击都裹挟着足以熔金化铁的高温，逼迫维塔莉娜不断游走闪避，否则稍有不慎便是骨断筋熔的下场。
她的确是不可多得的宿主，但相比于无法被掌握的隐患，黑蛇更喜欢已经被他掌握在手中的塔露拉的身体。
平台上的战斗变成了光与影的交错，金色与赤红的碰撞。
高温让空气扭曲，每一次兵刃交击都溅射出大蓬的火星和能量碎屑，将本就残破的平台切割得更加支离破碎。临光在后方看得心焦，她握紧了重盾，几次试图寻找介入的空隙。
可塔露拉的攻击威力太强，维塔莉娜虽然暂时缠住了对方，但明显处于守势，贸然加入可能会让战局崩坏……
终于，在塔露拉一次势大力沉的横扫被维塔莉娜狼狈地翻滚躲开，露出一个短暂背身的瞬间，临光动了。
她低喝一声，重盾前倾，整个人化作一道金色的流光，直冲塔露拉的侧后方，试图用盾击打断对方的节奏，为维塔莉娜创造机会。
“别过来！”
维塔莉娜的声音陡然响起，带着前所未有的严厉和急促。
她甚至没有回头，只是在格挡住塔露拉紧随而来的刺击时，用尽全力喊出。
临光的冲锋之势硬生生顿住，停在距离战场边缘数米的地方。
她能感觉到维塔莉娜话语中的决绝。
“这不是你能插手的战斗！”维塔莉娜的声音在火焰的爆鸣声中显得有些失真，但意志却无比清晰，“听着，临光！”
她再次险之又险地避开一道扫来的炽热剑风，剑风擦着她的肩胛骨掠过，带起一片焦黑。
“立刻离开这里！”维塔莉娜侧身，短刀划向塔露拉的膝盖，迫使其后退半步，争取到一瞬间的喘息，“去找沈炎曦！”
“告诉她，这里发生的一切，她会做好最坏的打算！”维塔莉娜的声音斩钉截铁，“快去！”
黑蛇似乎也听到了这番对话，祂的动作微微一顿，那双猩红的瞳孔转向临光的方向，露出一抹嘲弄的弧度。
临光站在原地，内心剧烈挣扎。
保护同伴是骑士的信条，让她抛下正在浴血奋战的维塔莉娜独自离开，这违背了她的一切准则。
但维塔莉娜的语气中的沉重，让她感受到了某种更深层、更可怕的危机。
最坏的打算……那意味着什么？
就在她犹豫的瞬间，维塔莉娜猛地向前踏出一步，全身金色火焰暴涨，硬生生顶住了塔露拉的一记重劈，同时对着临光的方向吼道：“走！”
巨大的能量冲击再次扩散开来，为临光争取到了一线机会。
临光咬紧牙关，看了一眼在赤红与金色火焰风暴中艰难支撑的维塔莉娜，最终还是猛地转身。
她没有再犹豫，用最快的速度冲向通往下一层的通道入口，身影迅速消失在黑暗中。
第五层平台上，只剩下维塔莉娜和塔露拉。
临光的离开让平台上的气氛陡然一变。
黑蛇缓缓收回投向通道入口的视线，重新聚焦在维塔莉娜身上。
“支开她？是让她多一点苟延残喘的时间？”黑蛇的声音带着玩味，更多的却是冰冷的杀意。
祂握剑的手更加用力，赤红的剑身嗡鸣作响，周围的温度再次升高，连带着空气都发出不堪重负的噼啪声。
“真是……可悲的挣扎。”
“不，”维塔莉娜的声音意外地平静下来，与方才催促临光离开时的急切判若两人，“也许还有一种可能。”
她抬手，动作利落地解开了束缚长发的红色发带。墨色长发如瀑般散落，衬得她苍白的脸颊更加醒目。
就在发带飘落于熔融地面的瞬间，她那双原本如紫水晶般剔透的瞳孔，猛地转变成了如同燃烧火焰般的艳红色，深邃而炽烈，仿佛能燃尽一切它所注视着的一切。
空气似乎因为她的转变而凝滞了一瞬。紧接着，她空着的左手上赤色光芒一闪，一柄造型厚重、剑身宽阔的赤色长剑凝聚成形。
这柄剑和塔露拉手中的长剑类似，同样散发着不祥的赤红光芒，剑身上流动着某种比塔露拉血脉中更深沉、更纯粹毁灭气息的力量。随着新武器的出现，维塔莉娜整个人的气场发生了翻天覆地的变化，之前的灵动迅捷被一种沉重如山、炽烈如熔岩的威压取代。平台上的高温似乎更盛，但这一次，热量的核心却像是转移到了她的身上。
黑蛇猩红的瞳孔骤然收缩，视线死死锁在维塔莉娜和她手中新出现的长剑上。
祂能清晰地感觉到，对方体内某种一直被压制、被忽略的力量彻底苏醒了，那股力量的性质让祂既感到熟悉，又升起强烈的警惕与……难以言喻的兴奋。
“这就是你的底牌？”
塔露拉手中的赤红长剑微微下压，剑尖指向地面，嗤的一声轻响，在熔化的金属上留下更深的烙印。
“很好。那就让我看看……”黑蛇的声音陡然拔高“这所谓的梦魇血脉，究竟能给这片早已腐朽的大地，带来什么！”
两种相似却又截然不同的赤红能量在平台上空猛烈碰撞、互相排斥，发出低沉的轰鸣，激荡起肉眼可见的气浪。
“凡我之敌，”她抬起燃烧着火焰的双眸，声音低沉而清晰，每一个字都仿佛带着灼人的热量，“皆为灰烬。”