英灵谷历练记
诸葛战的玄铁佩剑在晨光里划出半道冷弧，剑尖挑断最后一根缠在马鞍上的荆棘时，诸葛青儿正踮脚去够道旁崖壁上垂落的紫铃花。那花瓣上还凝着未干的晨露，被她指尖一碰便簌簌滚落，溅在米白色的裙裾上洇出细碎的湿痕。
“爹，你看这花像不像去年生辰娘给我编的花环？”十二岁的少女扬着手里的花枝，羊角辫随着她的动作在肩头跳跃。发绳是诸葛战亲手编的青蓝双色，穗子上缀着的银铃随动作轻响，倒比崖下溪声更清亮些。
诸葛战收剑回鞘时，玄铁与鲛绡剑囊相触发出沉闷的嗡鸣。他抬手将女儿鬓边的乱发别到耳后，指腹擦过她耳垂上那点胭脂痣——那是她娘留给他唯一的念想。“青儿，记住爹教你的步法。英灵谷的瘴气会迷人心智，跟着爹的脚印走，半步都不能错。”
青儿吐了吐舌头，将那朵紫铃花别在发间。“知道啦，爹。就像上次在云雾泽那样，踩着你的踏雪无痕步，连毒虫都绕着我们走。”她说着便模仿起诸葛战的姿势，左脚虚点右脚沉稳，腰肢随着步法轻轻扭转，倒像只学飞的雨燕，有模有样却少了几分沉稳。
诸葛战望着女儿灵动的身影，喉间微微发紧。三年前他带着刚满九岁的青儿闯荡江湖，那时她连剑柄都握不稳，如今却能将诸葛家的流云剑法耍得有模有样。只是这英灵谷不比寻常险地，谷中长眠着前朝战死的十万英魂，怨气凝结成的瘴气能化出人心底最恐惧的幻象，便是他这等江湖老手也得打起十二分精神。
踏入谷口的刹那，周遭的光线骤然暗了下来。原本晴朗的天空被厚重的灰雾遮蔽，连日光都成了惨淡的青白色。道旁的树木扭曲着伸向天空，枝桠间缠绕着暗紫色的藤蔓，叶片边缘泛着诡异的银光，仔细看去竟像是无数缩小的人脸，正随着风势微微开合，发出细不可闻的叹息。
“爹，这里好冷。”青儿下意识地攥紧了诸葛战的衣角。她感觉有股寒气顺着脚踝往上爬，明明是仲夏时节，却像是踏入了深冬的冰窖。更奇怪的是周遭的声音，方才还清晰的溪声虫鸣突然消失了，只剩下自己的心跳声在空谷里回荡，一声比一声沉重。
诸葛战从怀中取出两枚玉佩，将刻着“镇”字的那枚塞进女儿手心。“握紧它，这是用雷击桃木心做的，能挡些小幻象。记住无论看到什么听到什么，都不能松开。”他自己则将另一枚刻着“定”字的玉佩系在腕间，玄色衣袍下的肌肉已悄然绷紧，内力顺着经脉缓缓流转，在周身形成一层无形的护罩。
走了约莫半个时辰，青儿忽然停下脚步，指着前方道：“爹，你看那是不是娘？”
诸葛战心头一凛，顺着女儿指的方向望去。只见灰雾深处站着个穿月白长裙的女子，身形与青儿的娘有七八分相似，正提着一盏琉璃灯朝他们招手。那盏灯发出暖黄色的光晕，将女子鬓边的珍珠步摇照得明明灭灭，连嘴角的梨涡都与记忆中一般无二。
“青儿，闭眼。”诸葛战的声音冷得像淬了冰。他反手抽出佩剑，玄铁剑身在雾气中划出银亮的弧线，剑气所及之处，那团暖黄光晕突然扭曲起来，月白长裙下露出的竟不是纤纤玉足，而是两截断骨，正踩着粘稠的血浆朝他们挪动。
青儿被父亲捂住眼睛时，鼻尖突然闻到熟悉的兰花香——那是她娘最爱的熏香。有温柔的手轻轻抚摸她的头发，带着熟悉的体温和触感，“青儿，娘好想你啊，跟娘回家好不好？”
“娘？”青儿的声音带着哭腔，指尖几乎要松开掌心的玉佩。她能感觉到那双手正试图掰开她的手指，指甲冰凉尖锐，刮得掌心一阵刺痛。
“青儿！”诸葛战的怒喝如同惊雷炸响，“看看你手里的玉佩！”
青儿猛地睁开眼，只见手心的桃木玉佩正发出刺目的红光，而方才那只抚摸她头发的手，此刻正缠绕着暗紫色的藤蔓，指甲缝里还残留着黑褐色的粘液。那月白长裙的女子早已消失不见，取而代之的是棵扭曲的古树，树干上裂开的树洞像张开的巨口，正滴落着腥臭的汁液。
“爹……”青儿的声音带着后怕的颤抖，眼泪顺着脸颊滚落，砸在玉佩上溅起细小的水花。她这才发现自己的指尖已经掐进掌心，桃木玉佩的棱角在掌心烙出深深的红痕。
诸葛战收剑回鞘，蹲下身用袖口擦去女儿的泪痕。“别怕，这是英灵谷的怨气在作祟。越是心里在乎的人或事，越容易被它利用。”他指着那棵古树，“你看清楚了，这是瘴气化成的幻形，不是你娘。”
青儿顺着父亲的手指望去，只见那古树的树干上确实有无数人脸在缓缓蠕动，其中一张竟真的与她娘有几分相似，正用悲伤的眼神望着她。她猛地别过脸，将脸埋在诸葛战的衣襟里：“我不要看，爹，我们快走吧。”
诸葛战轻叹一声，将女儿抱起来背在身后。青儿的重量很轻，伏在他背上时像只温顺的小兽，呼吸间带着淡淡的奶香气。他能感觉到女儿的眼泪正顺着他的脖颈往下流，温热的液体渗入衣襟，烫得他心口发疼。
“青儿，听爹说。”诸葛战一边稳步前行，一边低声说道，“你娘当年是为了保护我们才……”他顿了顿，声音有些沙哑，“但她从未离开过我们，她就在你心里，在爹心里。这些幻象越是想模仿她，越说明它们害怕我们心里的念想。”
青儿在他背上轻轻点头，小手紧紧搂住父亲的脖子。“爹，我不怕了。”她把脸贴在父亲宽厚的背上，听着他沉稳的心跳声，方才的恐惧渐渐消散了，“等我们出去，我给娘画幅画，就画我们三个在桃花树下放风筝。”
诸葛战背着女儿走过一道狭窄的石缝，缝隙两侧的石壁上布满了斑驳的刻痕，仔细看去竟是无数兵器的形状——长枪、短剑、战斧、强弓……每一件都带着岁月侵蚀的痕迹，却依然能看出当年的锋芒。
“这里是当年的战场。”诸葛战的声音低沉下来，“前朝最后一场大战就在这英灵谷打响，守军粮尽后与敌军同归于尽，十万英魂便长眠于此。”他指着石壁上一道深痕，“这是玄铁枪留下的印记，枪主人是镇守边关的赵将军，据说他战到最后一刻，用枪柄敲碎了自己的头骨，都没让敌军越过防线半步。”
青儿趴在父亲背上，看着那些冰冷的刻痕，忽然觉得方才那些可怕的幻象似乎没那么吓人了。她仿佛能听到兵器交击的脆响，能看到穿着铠甲的士兵举着长枪冲向敌军，能闻到弥漫在空气中的血腥味和硝烟味。
“爹，他们都是英雄，对吗？”青儿轻声问道。
“是英雄。”诸葛战的声音里带着敬意，“他们为了守护身后的家国百姓，把命留在了这里。”
说话间，前方的雾气突然变得稀薄起来。一道狭长的峡谷出现在眼前，谷底铺着厚厚的白色碎石，仔细看去竟像是无数枯骨。峡谷两侧的崖壁上插满了断剑残枪，剑柄上系着的红绸在风中猎猎作响，明明是暗红色的布料，在青光映照下却像是新鲜的血。
“这里是断魂崖，谷中怨气最重的地方。”诸葛战将青儿放下来，从行囊里取出两颗夜明珠，一颗自己握着，一颗递给女儿，“握紧它，跟着我走直线，千万别往两边看。”
青儿接过夜明珠，触手温润的珠子散发出柔和的白光，将周遭的灰雾驱散了些许。她按照父亲的吩咐直视前方，却忍不住用余光瞥向左侧的崖壁——那里插着一柄断剑，剑柄上系着的红绸突然飘到她面前，展开的布料上竟浮现出一张人脸，眉眼间与她娘生得一模一样。
“青儿，娘好冷啊。”那张脸在红绸上缓缓开口，声音带着哭腔，“你把珠子给娘好不好？就借娘一会儿，暖和暖和……”
青儿的手指猛地收紧，夜明珠的光晕突然黯淡了几分。她感觉心口像是被什么东西揪住了，酸涩的情绪涌上来，眼泪又开始在眼眶里打转。
“青儿，守住心神！”诸葛战的声音带着内力传来，震得她耳膜嗡嗡作响。“那是怨气在模仿你娘的声音，看看你手里的珠子！”