坎尼会战的惨败传到元老院后，议员们为惨死在迦太基手中的罗马士兵而深感悲痛，但同时他们必须立刻想出一个切实可行地方案来应对接下去的局势。
议员们觉得随着汉尼拔大胜地消息传开，意大利半岛上会有很多摇摆不定的城邦会反叛罗马同能有，从而加入到汉尼拔的阵营。所以罗马必须全力应付接下去的困境。
罗马元老院猜的没错，随着汉尼拔大胜的消息传遍意大利半岛和地中海周围的城邦，罗马不可战胜的神话被打破，以前很多惧怕罗马军事力量的国家和城邦都开始蠢蠢欲动，私下里和汉尼拔暗通款曲，准备向汉尼拔投诚。其中就包括坎帕尼亚的卡普亚，以及位于半岛西南的卡拉布里亚，这意味着意大利最富庶的地区已经归于汉尼拔所有，汉尼拔也终于在意大利半岛有了稳固的根据地，不用在像之前那样为了后勤和粮草四处奔波。
所谓祸不单行，远在西西里岛上的盟友叙拉古此时也出现了意外。原本的老国王希耶罗二世去世后，新即位的国王希望恢复往日地荣光，想要借助汉尼拔来统一全岛，结果却被人刺杀（不少人觉得是汉尼拔的阴谋），反而便宜了汉尼拔，他让麾下的军队直接占领并接管了叙拉古。就这样罗马的外部行省西西里岛也陷入了到战火之中。
墙倒众人推，鼓破万人捶。罗马帝国的危机让一海之隔的马其顿国王看到了机会，他想要完成前辈皮洛士没有完成地大业，于是他暗中联系汉尼拔，让汉尼拔帮助自己称霸希腊地区，而自己则派兵支援汉尼拔征服意大利。
另外迦太基的长老议会在得知汉尼拔接连取得大胜，并歼灭了如此多的罗马人后，也派兵进攻萨丁尼亚，还策反当地的土着，让他们驱逐罗马人。
罗马此时可谓是四面楚歌，东南西北都有敌人，而且肚子里还钻进来了一个可恶的汉尼拔。更糟糕的是原本南下支援的两个军团，在意大利北部的森林中遭遇了敌人的伏击，损失惨重。罗马目前最缺乏的就是可战斗的有生力量，在被汉尼拔歼灭了10余万兵力后，此次在森林中的惨败无疑是雪上加霜。
公元前215年，罗马城的罗马人感到了前所未有的危机和压力。不少人已经开始向神灵祈祷保佑罗马渡过难关，而元老院的贵族们此时正在商讨可以真正拯救罗马的方法。在经历了多次失败后，最终元老院还是决定执行费边的拖延战略，并请出了他们的传奇统帅——被誉为“共和国之剑”的马塞勒斯，和费边一起担任执政官，共同保卫罗马。此外元老院还启用之前战败的将领——森普罗尼乌斯，瓦莱利乌斯，路奇乌斯等，让他们一起接受执政官的调遣。
面对亡国的危机，罗马这台高效的战争机器再一次转动了起来，其恐怖的动员力量和爆兵速度将让汉尼拔和所有背叛罗马的城邦，淹没在罗马公民复仇的狂潮中。正如前文所说，罗马的伟大在于只要还有一个站着的罗马人，罗马就不会灭亡……