对于赵亮来说，将城中所有百姓都换成自己的子民才是最佳选择。他完全不顾及这些宁国百姓的生死存亡，只关心如何实现自己的野心和目的。在他眼中，这些普通百姓不过是可以随意摆布的棋子，只要能达成自己的目标，牺牲他们也在所不惜。
赵亮心中盘算着，如果能够掌控这座城市的人口，那么他就能够拥有更大的权力和影响力。到那时，他便可以随心所欲地施展自己的计划，而不必受到任何束缚。至于那些宁国百姓的苦难，他视若无睹，毫无怜悯之心。
随着时间的推移，告状的声音愈发响亮，但赵亮依然不为所动。他冷漠地注视着这一切，仿佛在欣赏一场与己无关的闹剧。而那些宁国百姓，则只能寄希望于皇帝能够听到他们的呼声，给予他们一个公正的裁决。可惜，他们并不知道，在这场权力斗争中，他们早已成为了无辜的牺牲品。
宁国百姓含着热泪搬离西南城，他们心中充满了不舍和无奈。然而，有些人家心有不甘，趁着夜色悄悄地返回城中。他们点燃了自家的房屋，熊熊大火照亮了整个夜空，仿佛要将这座曾经属于他们的城市彻底毁灭。即使这样，他们也绝不愿将这些留给即将占领这里的赵国人民。
西南城内浓烟滚滚，四处弥漫着刺鼻的烟雾。赵亮得知情况后，紧急下达命令，严格搜查那些擅自回城的宁国百姓。经过一番严密排查，大部分回流的百姓被揪出，但仍有少数宁国百姓执意不肯离开，他们大多是些无依无靠的鳏寡孤独之人。
与此同时，赵国的百姓则幸运地捡到了这个大便宜。随着时间的推移，城中逐渐恢复了往日的繁华景象。人们开始重新营业、买卖货物，街头巷尾热闹非凡。赵亮暗自庆幸自己当初的决策明智，并下令加强对军队的训练，以防宁国举兵来袭。
面对眼前的局势，赵亮深知不能掉以轻心。他必须时刻保持警惕，做好充分准备，才能应对可能发生的战争。于是，他亲自督促士兵们刻苦训练，提高战斗力，确保赵国能够抵御任何敌人的进攻。而对于那些坚守在西南城的宁国孤老们，赵亮也心生怜悯，但国家利益当前，他只能选择让历史的车轮继续前行。
……
当宁国得知来自西南城的消息时，众人不禁哄堂大笑起来。他们纷纷对徐之水的妙计赞不绝口，认为这一策略实在是太过英明神武了。
刘治更是对其大加赞赏，表示这个办法其实云熙早已向自己提及过。然而当时的他却认为那只是女人家的短浅之见，并未多加重视。如今看来，自己当初真是大错特错！云熙的见识和智慧远非自己所能及。
随着时间的推移，刘治心中愈发觉得自惭形秽。他深刻地意识到，云熙绝非普通女子，她有着非凡的才能和广阔的眼界。相比之下，自己似乎显得黯然失色、相形见绌。
这种感觉日益强烈，让刘治安心自问：我真的能够与如此优秀的女子相配吗？每每想到此处，他便心生惶恐，生怕终有一日会失去她。因为以云熙的才华和能力，注定不会久居人下，她必将展翅高飞，远离这小小的池塘，去追寻更为广阔的天空。而那时的自己，又该何去何从呢？
眼看着时机已至，刘治当机立断下达命令：“贺朝阳！立刻率领十万大军作为先头部队火速赶往西南城！”紧接着他转头又对另一人说道：“崔健听令！你带领第二批军队随后跟进，但需注意，粮草就交由你们自行押送。要知道，粮草可是行军打仗最为关键之物，此番我们不惜投入巨大人力物力，务必一举攻下西南城，以绝后患！”
而此时此刻，云熙已然怀有六甲，孕期已满六月。她一心想要与刘治并肩作战、共同前往西南城。然而，刘治却忧心忡忡，顾虑重重——毕竟云熙身怀有孕，且身体状况不佳，所以态度异常坚决地表示反对。但云熙心中挂念着天下苍生，执意要随军前行。
面对如此倔强的云熙，刘治实在无可奈何，最终只得应允下来。不仅如此，他还精心安排了十位医术精湛的军医、十位德高望重的太医以及十位经验丰富的接生婆随侍左右，并增派十位细心体贴的侍女专门侍奉云熙起居生活。因为这场战争胜负难料，也不知道将会持续多久，而云熙极有可能会在此期间分娩产子。
对于这一切安排，云熙反倒觉得有些小题大做。毕竟她曾经有过生育经历，所以并没有太多恐惧感可言。
可惜的是，灵儿需要留下来照看年幼的刘烨，无法一同出征。如今的刘烨十分依赖灵儿，片刻都不愿与其分离。想到此处，刘治不禁心生愧疚之情。灵儿本应到了谈婚论嫁之年，却因一直陪伴在自己身旁而耽误青春韶华。此次若能顺利打赢胜仗归来，定要亲自为其操办一场风光体面的婚礼才好。
将士们看皇上亲自押运粮草，士气大振一定卖力攻下西南城，大军浩浩荡荡赶去西南城，所到之处不扰民，谁敢在城中胡作非为，严惩不贷。
城外，旌旗飘扬，营帐连绵不绝。英勇无畏的将士们整齐划一地驻扎在此，他们身姿挺拔、气宇轩昂，仿佛一座坚不可摧的堡垒。
城中的百姓们听闻军队到来，纷纷前来探望。当他们看到这支军纪严明、爱民如子的军队时，心中充满了敬佩和感激之情。许多人自发送来了各种物资，有食物、棉被、鸡鸭鱼肉等等，这些东西很快便堆积如山。
贺朝阳亲自出面，向百姓们表达了深深的谢意，并劝说大家将东西拿回去。他告诉众人，军营中的粮草十分充足，请大家放心。然而，百姓们却执意不肯收回这些馈赠，甚至有些人还悄悄地将食物放在了军营门口，然后迅速离去，生怕被拒绝。
面对着这份深厚的情谊，贺朝阳感慨万千。他深知，这些朴实善良的百姓是国家的根基，正是因为有了他们的支持，军队才能勇往直前，保家卫国。于是，他下令取出一部分银两作为谢礼，但当士兵们带着银两去寻找那些送食物的百姓时，却发现早已不见了他们的踪影。这些可爱的人们，不求任何回报，只想用自己微薄的力量为国家出一份力。
更令人感动的是，有些地方的百姓们早早就做好了丰盛的饭菜，等待着军队路过。贺朝阳见状，心中满是温暖与感动。他当即下令，让军队稍作停留，接受百姓们的好意。随后，大军继续启程，一路上士气高昂，毫无阻碍地向着西南城进发。
由于人马众多，队伍庞大，经过漫长的两个月行军，终于抵达了西南边境。大军在距离城池约三百里的地方停下脚步，并迅速搭建起营地以作休整。
众人纷纷涌入刘治的营帐之中，共同商讨攻打西南城的策略。然而，令人意外的是，刘治并未过多干预此事，表示他只需负责押送粮草即可，而攻城之战则完全交由贺朝阳全权处理。
贺朝阳对此深感感激，他最为担忧的便是皇帝亲自插手战事，那样许多决策都会受到限制。如今得到皇帝这般信任与支持，无异于给他吃下了一颗定心丸。
随后，贺朝阳返回前线，与副将一同谋划如何攻克西南城。他们决定采取先礼后兵之策，如果赵亮愿意主动撤离西南城，那么己方军队将绝不发动进攻。
可赵亮怎会轻易接受如此苛刻的条件呢？要知道，此时贺朝阳麾下仅有十万兵力，而自己城内尚有二十万守军，此外还能从其他地区调遣援兵。一旦援军抵达，何惧贺朝阳那区区十万人马！
贺朝阳看着眼前的赵亮，心中暗自感叹：此人真是倔强得很啊！既然如此，那便来一场真正的较量吧！
贺朝阳深知要将赵亮困死于城中几乎是不可能之事，毕竟西方局势已然失控。此刻，唯有将其逐出西南城，并夺回失去的领土方为上策。
随着第一声战鼓擂响，战斗正式打响。双方激战正酣，难分难解，这场鏖战持续了整整三天三夜仍未见胜负端倪。眼见士兵们疲惫不堪，贺朝阳无奈之下只得下令收兵回营，让众人稍作休整。
回到营帐中的贺朝阳眉头紧锁，苦思冥想应对之策。如此消耗下去，己方伤亡惨重，但目前却又想不到更为有效的方法破局。正当此时，一个念头闪过脑海——向云熙求教或许会有转机。然而，眼下云熙即将临盆，实在不宜为此事烦扰忧心。
想到此处，贺朝阳不禁轻轻叹息一声，决定还是靠自己想出良策。
还是决定亲自查看一下对方军营，所谓知己知彼百战不怡，带着副将崔建决定去敌营查探一番。
两人骑着两匹骏马离开了军营，朝着西南方向疾驰而去，目的地正是赵国的营地所在之处。当距离敌营还有大约五十里的时候，崔建突然停下马来，满脸忧虑地对贺朝阳说道：“将军啊，再往前走可就太危险啦！”然而，贺朝阳却毫无畏惧之色，他坚定地回应道：“正所谓‘不入虎穴，焉得虎子’？唯有亲自深入探查敌军阵营，咱们才能真正了解敌情，从而找到克敌制胜的法门啊！”
于是乎，两人继续策马飞奔，一直来到了距离敌营仅二十里左右的地方。此时，崔建将马匹拴在路旁的一棵大树上，然后与贺朝阳一同登上附近的一座小山坡。站在坡顶极目远眺，便能清晰地望见敌方那连绵不绝的营帐。
只见营帐内人头攒动，士兵们正热火朝天地加紧操练着；整个队伍井然有序、纪律严明，显然是一支久经沙场、训练有素的劲旅。眼前这一幕幕场景令贺朝阳不禁为之惊叹连连。
崔建见状提议道：“等回到军中后，咱们不妨借鉴一下他们这种训练方式来整肃军纪。”贺朝阳对此深表赞同，并补充说：“嗯，确实如此……不过光看白天还不够，接下来咱们再观察观察他们夜间又是怎样训练的吧。”就这样，两人在山坡上默默观察了许久，由于连续数日奔波劳碌，此刻的贺朝阳感到异常疲倦不堪。
贺朝阳坐在山坡上，“崔建，你先盯一会，我休息一会，到了夜间训练你把我叫醒，切记。”
崔建看的正在兴头上，随口答应，也不知过了多久，崔建听到不远处有轻微的脚步声，猛地清醒过来，看已到了深夜。
脚步声越来越近，崔建赶紧推醒贺朝阳，贺朝阳一听心里也紧张起来，二人屏住呼吸。
“什么人？”敌方巡逻兵已经发现他们。
贺朝阳朝崔建使了一个眼色，二人对着那伙人就是攻打，冲出一条路朝山下跑去。
二人来到马前翻身上马，抽打马匹朝远处奔去，后面的人紧追不舍，始终摆脱不开。
二人情急之下朝另一座大山奔去，远远的似乎听到钟声，二人顺着钟声奔去，很快来到一处古刹。
几个挑水的僧人从远处而来，贺朝阳上前，“大师，后面追杀我们，请大师相救一下。”
这几个僧人一看二人，“你们是哪国的人？”
“宁国。”贺朝阳在佛门净地不敢撒谎。
那僧人一愣，“快随我来。”带着二人走进寺庙。
让人通知方丈，时间不大走过来一位上了年纪老僧人，气宇非凡，对着二人行佛门礼数，念了一声佛号，“敢问施主姓名？”
贺朝阳不敢隐瞒，“晚辈贺朝阳。”
方丈听完一愣，“你是贺朝阳贺将军？”
贺朝阳看方丈如此惊讶，看看他并不认识，“方丈认识晚辈？”
“贫僧跟你爷爷是过命之交，如今有幸见到你，真是缘分。”
就在这时听到寺门口急促的敲门声。