马车缓缓前行着，车厢内显得有些局促和昏暗。随着车轮不断滚动，车身也开始左右摇晃起来，坐在车内的秦词安只觉得身上那股酸痛感却愈发强烈起来。但尽管如此，秦词安依然强忍着不适，始终保持着正襟危坐的姿势。
就在这时，驾车小厮那略带恭敬的声音从车外传了进来：“王爷，到了。”
听到这句话，秦词安深吸一口气，努力稳住身形，然后轻轻掀起车帘，小心翼翼地下了马车。
双脚刚一落地，一股凉风吹过，稍稍缓解了一些身体的不适。
秦词安整理了一下略显凌乱的衣衫，朝着宫内走去。
窗外黑影如鬼魅般一闪而过，瞬间，一道矫健的身影便从窗户飞身而入，稳稳地落在了寝殿之中。来者正是褚子玉，只见他动作利落地单膝跪地，双手抱拳，颔首低眉，恭恭敬敬地行了一礼，口中说道：“参见陛下。”
此时的褚子玉并未像往常那样戴着面具，他那张俊朗的面庞毫无遮掩地暴露在空气中。皇帝坐在上方，目光缓缓落在眼前之人的脸上，越看越是心惊，这张脸与记忆中的那个女人竟是越发相似起来。
皇帝的眼中不禁闪过一丝难以掩饰的厌恶之情，但很快就恢复了平静，只是语气冷淡地说了一句：“平身吧。”
褚子玉敏锐地捕捉到了皇帝眼神中的那一丝异样，心头不由一紧，暗自思忖着其中缘由。
还未等褚子玉想明白，皇帝已然直截了当地开口问道：“朕交给你的事办得如何了？”言语间透露出一股不容置疑的威严。
“回陛下，卑职已经成功取得了秦王的信任，但是他的书房，卑职还没有权限进入，还需要一段时间。不过卑职，无时无刻都在盯梢秦王，并没有发现他有什么异动。”褚子玉恭敬地回答。
皇帝眉头微皱，微微点头。他目光犀利地看着褚子玉，突然话锋一转：“你在霄王府可否将面容暴露于人前？”
褚子玉心中一紧，他深知皇帝对此事必会有所不满，道：“臣时刻遵照陛下的旨意，并没有摘下过面具，此次前来也只不过是为了掩人耳目，府内并没有人见过我的面容。”
皇帝眼神深邃，似乎在审视褚子玉的话语。须臾，他缓缓说道：“也好，朕相信你自有分寸。不过，今日朝堂之上，朕会寻个理由对秦词安敲打惩戒一番，你要抓住这个机会。”
褚子玉领命后，便退出了宫殿。
皇帝看着他的背影却有些恍惚，“兰亭……”
随即便住了口。
秦词安跟随着一众大臣踏入大殿。
“皇上万岁，万岁万万岁。”
众爱卿有事启奏，无事退朝。”
“陛下，臣有本要奏。”一位大臣站了出来，“南方水患严重，灾民无数，朝廷的赈灾物资迟迟不到，导致灾民生活困苦，怨声载道啊。请陛下早日发放赈灾物资，安抚灾民。”
皇帝的脸色变得凝重起来，“赈灾之事关乎民生，岂能耽搁？李爱卿，朕命你监察此事，务必完成。”
“遵旨。”李爱卿领命而去。
这时，秦词安站了出来，“陛下，臣认为水患之事并非仅仅发放赈灾物资就能解决。当务之急是要修筑堤坝，防止洪水继续泛滥。同时，还需组织灾民自救，发展生产，才能从根本上解决问题。”
皇帝听了秦词安的话，眼中闪过一丝不悦，他沉声道：“秦爱卿所言虽有道理，但修筑堤坝所需人力物力巨大，岂是一时半会儿能够完成的？”
秦词安拱手道：“陛下，臣知道这并非易事，但我们不能因为困难而退缩。”
皇帝冷笑一声，“哼，秦词安，你这是在指责朕不尽力吗？”
秦词安连忙告罪，“臣不敢，臣……”
皇帝怒喝道：“秦王出言无状，念及初犯，小惩大诫，于殿外静立三个时辰。”
秦词安心中一惊，他没想到皇帝竟然如此喜怒无常，但他还是咬牙跪下，“谢陛下隆恩。”