小镇的宁静并未持续太久。在我们潜心修炼的第十个清晨，天边刚泛起鱼肚白，一阵刺耳的尖啸便撕裂了黎明的寂静。那声音不似任何生灵的嘶吼，更像是无数生锈的金属在高速摩擦，尖锐得能刺破耳膜，听得人头皮发麻。镇上的公鸡才刚啼过第一声，便被这股诡异的声响吓得噤了声，连檐下的麻雀都扑棱棱飞起，在低空慌乱地盘旋。
我正站在镇外的山坡上吞吐朝阳之气，周身萦绕的阳气如金色薄雾般流转。悬在身前的金色长剑突然剧烈震颤，剑身上的光芒忽明忽暗，像是感受到了某种不祥的召唤。几乎同时，彭罗斯先生的精神力如涟漪般扫过小镇，他略显急促的声音在我们脑海中响起：“是黑暗生物！数量太多，至少有三百只，正从东边的荒原朝这边狂奔！”
我们几乎是瞬间在镇口集结。小青的青色宝剑已出鞘，剑刃上青光流转，映得她眼底都泛着冷冽的光；崔斯洛娃抱着她那把古朴的七弦琴，指尖在琴弦上轻轻拨动，空气中已弥漫开无形的音波，连路边的草叶都随着旋律微微颤动；杰克·伦敦双掌张开，周围的风元素开始躁动，卷起地上的落叶打着旋儿，在他脚边形成一小股旋风；周璇周身阳气升腾，如同一层流动的金色薄纱，将她整个人裹在其中，连发丝都染上了一层暖光；海伦和貂蝉手牵手，五彩光芒在她们掌心若隐若现，时而化作流转的光带，时而凝成闪烁的光点。
“它们来了！”杰克·伦敦指向东方，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。
地平线上，黑压压的一片正以肉眼可见的速度逼近。起初只是模糊的黑点，片刻后便显露出狰狞的轮廓。待看清那些生物的模样，连最镇定的彭罗斯先生都倒吸一口凉气——那是些形似鬣狗的怪物，却长着三对复眼，每只眼睛都闪烁着猩红的光，像是镶嵌在脸上的血色宝石；它们的皮毛是暗紫色的，如同凝固的血液，在晨光下泛着诡异的油光；四肢粗壮，爪子锋利如刀，着地时刮擦地面，迸出点点火星；最可怖的是它们的嘴，上下颚几乎裂开至耳根，露出两排螺旋状的獠牙，淡黄色的唾液顺着獠牙滴落，在地上腐蚀出一个个冒烟的小坑，空气中弥漫着一股混合了腐臭与金属锈蚀的怪味。
“是‘血痕鬣狗’，古籍中记载的黑暗先锋，”崔斯洛娃的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她纤细的手指在琴弦上顿了顿，“以速度和腐蚀性唾液闻名。它们通常群体行动，一旦咬住猎物，绝不会松口，就算把自己的颚骨扯断也要撕下一块肉来。”
说话间，第一只血痕鬣狗已冲到镇口，它猛地跃起，腥臭的唾液如喷泉般朝我们喷来。周璇反应极快，双手向前一推，阳气护盾瞬间展开，如同一面半透明的金色盾牌。唾液落在护盾上，发出“滋滋”的声响，金色的护盾竟被腐蚀出几个小斑点，像是被强酸泼过。
“小心它们的唾液！腐蚀性极强！”周璇喊道，额角渗出细密的汗珠，显然维持护盾并不轻松。
小青身形一晃，如一道青色闪电迎了上去。她手腕翻转，宝剑划出三道交错的剑影，如同三道青色的月牙，精准地斩在鬣狗的脖颈处。然而，这只鬣狗的皮毛竟坚硬如铁，剑刃斩上去只留下三道白痕，迸出一串火星。鬣狗吃痛，发出一声尖啸，转身用尾巴抽向小青——它的尾巴末端长着一根骨刺，闪烁着幽绿的光，显然淬了剧毒。
小青脚尖点地，身形向后飘出数丈，险险避开骨刺。那骨刺擦着她的衣角飞过，竟将空气都划出一道细微的涟漪，落在旁边的石板路上，瞬间腐蚀出一个指节深的小坑。“它们的防御很强，皮毛堪比精铁！”
就在这时，彭罗斯先生双目微闭，额间渗出细密的汗珠。他周身的空气仿佛都凝固了，精神力如潮水般涌向鬣狗群。那些正狂奔的鬣狗突然像是撞进了无形的墙，动作变得迟缓，复眼中的红光也黯淡了几分，像是陷入了迷雾。“我干扰了它们的神经中枢，趁现在！”他的声音带着一丝虚弱，显然这种大范围的精神干扰对他消耗极大。
杰克·伦敦抓住机会，双手猛地向下一压。早已蓄势待发的风元素瞬间化作数十道风刃，呼啸着掠过地面，如同数十把透明的镰刀。风刃虽未能斩断它们的腿骨，却也精准地斩在鬣狗的关节处，让不少鬣狗踉跄倒地，一时间哀嚎声此起彼伏。
“海伦，貂蝉！”我喊道，手中的金色长剑已凝聚起饱满的阳气，剑身在晨光下亮得刺眼。
两人心领神会，五彩光芒骤然爆发，化作一张巨大的光网，从天而降，将十几只鬣狗罩在其中。光网散发出的净化之力让鬣狗们痛苦地翻滚，暗紫色的皮毛上冒出阵阵黑烟，空气中弥漫开烧焦的味道。有几只鬣狗试图冲撞光网，却被光网弹回，每次碰撞都会让它们身上的黑烟更浓几分。
崔斯洛娃的琴弦终于奏响。悠扬却带着穿透力的旋律在空气中扩散，时而如清泉流淌，时而如利刃破空。那些被光网困住的鬣狗动作愈发混乱，有的用爪子疯狂抓挠自己的脸，有的则互相撕咬起来。“我的‘迷魂曲’能扰乱它们的意志，但对群体效果有限，最多牵制一刻钟！”她额角的青筋微微凸起，显然维持这样的音波攻击并不轻松。
我握紧金色长剑，阳气毫无保留地注入剑身，剑身上的光芒几乎要凝成实质。“跟我冲！先撕开它们的阵型！”
话音未落，我已率先冲出。长剑横扫，一道金色剑气如月牙般飞出，正中一只试图冲破光网的鬣狗。这一剑凝聚了我新修炼的阳气，剑气切开鬣狗的皮毛，带出一道深可见骨的伤口，蓝色的血液喷涌而出，落在地上竟发出“滋滋”的声响，将泥土都腐蚀出一个个小坑。
“它们的腹部防御较弱！刚才那剑切开时阻力明显小很多！”我大喊着提醒众人，同时身形不停，长剑舞得密不透风，剑气纵横交错，每一剑都精准地指向鬣狗柔软的腹部。
小青立刻调整攻势，身形在鬣狗群中穿梭，如同一道流动的青色影子。她的宝剑专挑腹部刺去，剑尖刺入时，总能带出一股蓝色的血泉。有几只鬣狗试图合围她，却被她用剑柄精准地敲在鼻梁上——那是它们全身唯一的柔软处，被击中的鬣狗疼得满地打滚，发出凄厉的哀嚎。
周璇将阳气凝聚成球，不再执着于防御，而是主动朝着鬣狗群扔去。阳气球在落地前炸开，化作无数金色的火星，如同一场小型的流星雨。那些沾到火星的鬣狗如同被泼了沸水，发出凄厉的惨叫，身上的暗紫色皮毛迅速焦黑，空气中弥漫开浓郁的焦糊味。她的阳气球经过温泉力量的滋养，多了几分黏滞性，一旦沾上就很难甩掉，如同附骨之疽，不断灼烧着鬣狗的身体。
战斗陷入胶着。我们虽然凭借默契的配合占据上风，但鬣狗的数量实在太多，倒下一批，立刻有更多的补上，仿佛无穷无尽。更麻烦的是，它们似乎不知疼痛，哪怕断了腿，也要拖着残躯扑上来撕咬，浑浊的眼睛里只有疯狂的杀意。
“这样下去不是办法！”彭罗斯先生的额头渗出细汗，脸色苍白如纸，维持大范围的精神干扰对他消耗极大，“它们的后援还在源源不断地赶来！”
我瞥向东方，果然，地平线上又出现了新的黑影，黑压压的一片，数量比之前的还要多上一倍。“杰克，能不能用风墙拦住后面的？”
杰克·伦敦摇头，他的头发被风吹得凌乱，嘴唇有些发白：“风墙挡不住这么多，最多只能延缓片刻！而且我维持风刃已经快到极限了！”他话音刚落，周身的风元素便弱了几分，几道风刃没能凝聚成型，刚出现就消散了。
就在这时，一只体型比其他鬣狗大上一圈的首领突然发出一声尖锐的嘶鸣。那声音不似之前的杂乱，反而带着一种诡异的频率，像是某种指令。那些被我们击伤的鬣狗听到这声嘶鸣，竟开始疯狂地撕咬自己的伤口，蓝色的血液瞬间变得滚烫，冒着白烟，它们的体型也在迅速膨胀，原本暗紫色的皮毛变成了深红色，如同燃烧的煤炭。
“是献祭！它们在燃烧生命力换取力量！”崔斯洛娃的声音带着焦急传来，她的琴弦因为急促的弹奏而微微颤抖，“这种变异能让它们的力量暴涨，但代价是生命力急剧消耗，撑不了太久！”
变异后的鬣狗速度和力量都暴涨数倍，动作快得几乎出现残影。其中一只竟直接撞破了周璇的阳气护盾，獠牙擦着周璇的胳膊划过，留下三道深可见骨的伤口。伤口处立刻冒出黑烟，周璇疼得闷哼一声，脸色瞬间苍白如纸。
“周璇！”我急忙回身，一剑将那只鬣狗劈成两半。蓝色的血液溅了我一身，带着刺鼻的腥味。但更多的变异鬣狗已经冲了过来，它们的眼睛变成了纯黑色，如同两颗煤球，透着疯狂的凶光。
海伦和貂蝉立刻将五彩光芒注入周璇体内，光芒流过伤口，黑烟渐渐消散，露出下面翻卷的皮肉。“我没事……”周璇咬着牙说道，声音有些发颤，“小心它们的牙齿，有毒！伤口火辣辣的，像是有无数只蚂蚁在爬！”
情况变得愈发危急。变异后的鬣狗几乎无视我们的攻击，哪怕被斩断四肢，也要用嘴咬向我们，仿佛不知死亡为何物。而镇外的鬣狗群还在源源不断地涌来，彭罗斯先生的精神干扰已经快要失效，他的额头青筋暴起，身体微微摇晃，显然快到极限了。
“必须先解决那只首领！”我喊道，目光死死锁定在远处那只体型庞大的鬣狗首领身上。它正站在鬣狗群后方的高地上，冷静地指挥着攻击，如同一个经验丰富的将军，偶尔抬爪发出一声嘶鸣，调整着阵型。
“我去！”小青的声音传来，她一剑逼退身前的鬣狗，身形如箭般射向首领，青色的衣摆在风中猎猎作响，“你们拦住它们！”
崔斯洛娃立刻配合，指尖弹出一串激昂的旋律，音波化作一道无形的桥梁，托着小青向前飞去，避开了地面鬣狗的阻拦。杰克·伦敦则拼尽最后力气，操控风元素在小青周围形成一道风障，挡住袭来的唾液和骨刺，风障上不断传来“叮叮当当”的撞击声。
首领鬣狗似乎察觉到了危险，它嘶鸣一声，周围的十多只鬣狗立刻围了上去，用身体组成一道密不透风的屏障。小青的宝剑连续刺出，剑影如织，却被层层叠叠的身体挡住，每一次碰撞都让她手臂发麻。
就在这千钧一发之际，彭罗斯先生眼中闪过一丝决然。他猛地喷出一口鲜血，染红了胸前的衣襟，周身的精神力却瞬间暴涨，如同平静的湖面突然掀起巨浪。那些围在首领身边的鬣狗突然停滞在原地，仿佛被定住了一般，复眼中的红光彻底熄灭，身体微微抽搐着。“快！这是我最后的力量，只能维持三息！”他的声音虚弱得几乎听不见，说完便直挺挺地倒了下去。
“彭罗斯先生！”海伦惊呼一声，眼中泛起泪光。
小青没有犹豫，抓住这转瞬即逝的机会，宝剑化作一道青色的闪电，穿透鬣狗的屏障，精准地刺入首领的腹部。首领发出一声震耳欲聋的嘶鸣，声音中充满了痛苦与不甘，身体剧烈抽搐，蓝色的血液从伤口喷出，如同喷泉一般，溅了小青一身。它庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，激起一片尘土。
随着首领的死亡，所有的鬣狗动作都出现了片刻的停滞，像是失去了主心骨的木偶。崔斯洛娃抓住机会，奏响了最强的“镇魂曲”。旋律变得庄严而圣洁，带着强大的净化之力，那些变异的鬣狗身体开始崩溃，化作一缕缕黑烟，消散在空气中。
“就是现在！全力攻击！”我大喊着，将剩余的阳气全部注入长剑，一道贯穿天地的金色剑气飞出，将残余的鬣狗群一分为二，剑气过处，鬣狗的尸体纷纷倒地。
最终，当最后一只鬣狗倒在地上时，天边的朝阳已经完全升起，金色的阳光洒满大地，却驱不散空气中的血腥味与焦糊味。我们都瘫坐在地上，大口喘着气，连抬手的力气都快没了。
周璇的胳膊还在隐隐作痛，她用没受伤的手按住伤口，眉头紧锁；彭罗斯先生脸色苍白如纸，海伦正用手帕擦拭他嘴角的血迹；小青的衣服上沾满了蓝色的血污，头发凌乱地贴在脸颊上，她却毫不在意，只是望着东方的荒原出神；崔斯洛娃的手指被琴弦勒出了血痕，她把琴抱在怀里，指尖微微颤抖；海伦和貂蝉互相搀扶着才能站稳，两人的脸上都沾着灰尘；杰克·伦敦则直接躺在了地上，胸口剧烈起伏，连说话的力气都没有了，嘴里还喃喃着：“风……风元素都快枯竭了……”
“结束了吗？”海伦轻声问道，声音带着浓重的疲惫。
彭罗斯先生摇了摇头，他被海伦扶着勉强坐起身，目光望向东方的荒原，那里的地平线上，似乎又有黑影在蠕动，若隐若现。“不……这只是开始。”他的声音沙哑而虚弱，“它们在试探我们的底线，计算我们的力量。真正的攻击，还在后面。”
我们顺着他的目光望去，每个人的心中都沉甸甸的。这场战斗虽然赢了，但我们付出的代价不小——彭罗斯先生耗尽精神力陷入昏迷，周璇中了毒，每个人都精疲力尽。而黑暗力量的攻势，显然才刚刚拉开序幕。下一次，它们会派出怎样的怪物？我们又能否再次抵挡得住？
没有人知道答案。我们只能拖着疲惫的身体，开始清理战场，治疗伤口，同时在心中默默积蓄力量——因为我们都清楚，真正的硬仗，还在等着我们。小镇的镇口一片狼藉，地上堆满了鬣狗的尸体，蓝色的血液染红了大地，混杂着断裂的骨刺与焦黑的皮毛，空气中弥漫着刺鼻的气味。但阳光终究是来了，落在我们身上，带着一丝暖意，仿佛在无声地鼓励着我们：只要不倒下，就还有希望。