刘备听后陷入了沉默，良久后问道：“我也深知与曹操一战在所难免，只是敌强我弱，如何匹敌？元龙可有良策？”
陈登拜道：“如今曹操之敌只有吕布与我军，联吕抗曹已成定局。还请主公早下断定。”
原来之前吕布的军师陈宫找上了陈登，述说曹操的威胁后，便提出双方联合一同对抗曹操。原本历史上的陈宫看不上徐州世家，也造成了吕布趁着刘备讨伐袁术之时偷了对方的家。只是如今因为曹亮对兖州世家举起了屠刀，陈宫满门被杀，彼此双方形成了血仇，这才让陈宫放下了成见，选择了联合刘备抵抗曹操。而历史上的陈登虽然也辅佐刘备，但是并没有尽全力，他的首要目标还是家族的存续，可当陈宫将兖州世家拿出来举例后，陈登思索片刻便答应了对方。只是由于吕布名声不好，让人不敢信服，陈宫便提出联姻。吕布有一女名叫吕玲绮，年芳二八。可刘备却没儿子，但是关羽却有一子叫关平，如今也已十八岁。而关羽与刘备乃兄弟，两人便退而求其次，想要以两人联姻来增加双方的信任。曹亮一直谨小慎微的不想改变历史，然而他却不知道，从他改变兖州之战的时候，历史已经无形中出现了改变。
吕布那边还好说，虽然吕布之妻严氏颇多微词，但陈宫凭借三寸不烂之舌，总算说服了吕布。可刘备这边却出了问题，关羽和张飞向来看不起吕布为人，自然不肯让儿子娶吕家女。刘备也不好强迫，此事便暂且僵持住了。为了不引起吕布的怒火，两人便私下将双方要联姻的消息放出，先暂时稳住吕布。
如今曹操即将强势来袭，陈登果断把握机会，再次将此事提了出来。刘备没有出声，低头沉思。一旁的张飞顿时不愿意的嚷嚷道：“那三姓家奴也配与我二哥结亲？元龙，你莫不是看不起我们兄弟？”
刘备眉头紧皱，抬头训斥道：“三弟，不可无礼。”
张飞冷哼一声，不满的将头撇向一边。一直沉默的关羽开口道：“大哥，联姻之事关某应下了。我这便修书一封，让平儿来徐州。”
刘备轻叹道：“哎，我知二弟看不上吕布，只是形势比人强，如今唯有联合吕布方可抵抗曹操。”
关羽点了点头，不再言语。
一旁的陈登见状连忙笑道：“关将军大可不必如此为难。是吕女嫁入关家，又不是关家女嫁入吕家。只要击退曹操，待主公起势后，大可以将吕家女休了再娶就是。”
关羽眉头紧皱，他虽然看不上吕布，但是也有自己的原则，陈登此言有将他当成言而无信之人的嫌疑。
刘备见状连忙跳出来圆场道：“此事只能先如此了。元龙，吕布那边由你派人沟通。”
“是。”
陈登拜道：“主公，除了联合吕布，还可派人前往扬州，孙策已全面攻占扬州，江东六郡迟早是其囊中之物。其之后必然北顾，挡路之人除了荆州刘表，那就是占据了江淮之地的曹操，和徐州的我们。只要向其述说其中利害，或可说服其派兵攻打曹操。就算不能，也可放出消息，让曹操多一点分心也好。然后就是北面的袁绍，公孙瓒已是强弩之末，袁绍要不了多久便可尽得河北冀州，并州，幽州三州之地，下一个敌人必是曹操。两人眼下虽是同盟，但已名存实亡。曹操崛起太快，袁绍必然心忧。可派人前去游说，即便袁绍无法出兵，也可暗中使些手段，让曹操分心一二。另外聚集在长安的李郭二贼也与曹操有间隙，可派人带些财物，只要曹操敢攻伐徐州，便可让其二人出兵袭其身后。最后就是荆州刘表，宛城本是刘表之地，原本借给张绣是为了抵御曹操，如今对方投降了曹操，刘表定然想要将其收回，可前往联系。”
刘备面露难色道：“孙策，刘表和袁绍那边还好说，可李郭二贼乃国贼，我等岂可与贼为伍？”
陈登连忙道：“李郭二贼是国贼不假，可曹操也同样是国贼。观其迎汉帝入许昌后，曹操所行不过是挟天子以令诸侯。而且曹操为人放浪形骸，私德更是不堪。喜好人妻，覆灭敌对者后，便将其妻妾尽揽入府，供其娱乐，是为曹贼。如果能让两贼相争，于大汉而言乃幸事也。即便名声可能受辱，可于国事而言，主公又何惜之有？”
刘备其实并不抗拒联合李郭，只是他一直很注重自己的名声，这也是他在这乱世生存的根本。见陈登已经给他找好了台阶，刘备这才无奈叹道：“如能剿灭国贼，备就算遭世人唾骂又如何？宪和，联系李郭之事就交给你了。”
一旁的简雍连忙站了出来，躬身一拜道：“是，属下定当尽全力，必不叫主公失望。”
对于简雍的能力刘备还是信任的，虽然谋略方面欠佳，可嘴皮子顺溜，能说会道。最主要的是忠心，两人可是发小，可以说除了关张，他算是刘备最信任的人。
这边刘备为了即将到来的大战做足了准备，吕布那边同样收到了曹操攻陷寿春的消息。陈宫在收到陈登送来的信件后，第一时间找到了吕布。吕布现在的日子并不好过，暂居在刘备借他的小沛栖身。前不久虽然攻下了泰山郡，收降了臧霸，手下的兵马也从之前的一万达到了两万之数。可泰山郡并不是产粮大郡，粮草一直都是吕布头疼的问题。幸好有刘备不时的接济，他才勉强稳住了部下。可这种如同乞食的生活让自视甚高的吕布非常恼火，不止一次询问陈宫，想要趁刘备不备夺下徐州。在陈宫一阵安抚下，这才没有成行。可心中的郁闷无法发泄，吕布便也颓废了下去，整日窝在后院跟妻妾喝酒寻乐。
当陈宫找来时，吕布早已喝的双眼朦胧。陈宫苦口婆心的述说很久，也不见吕布有何反应，陈宫气的脸色通红，没想到吕布是如此不堪，真是让他失望。可眼下除了吕布，他还能投向何方？刘备？首先他看不上，其次刘备也不敢收他，要不然就等着承受吕布的怒火吧。袁绍？陈宫只是想了一下便放弃了。袁绍帐下谋士众多，他去根本难有出头之日。