春季的温暖还未完全消散，夏季的微风已经悄悄地吹来了。张三丰带领着他的队伍从方圆之城出发，一路向着吴国的京都姑苏前进。他们的旅程并没有花费太多的时间，但也并不短暂。马车行驶得非常稳定，没有急于赶路，但也没有停下来休息过一天。除了必要的洗漱和基本生活需求外，所有的事情都在马车的摇晃中完成，包括吃饭的时候。
故而，当抵达姑苏之际，众人竟有兴致未尽之感，仿佛只一瞬间便离开了方寸之城。\"这就是威名赫赫的吴国京都，姑苏吗？\" 阿青生于越国，长于硝烟中，吴国对她而言既是对手亦是谜团，那曾将越国踩在脚下之地，令其心中五味杂陈。\"比秦都咸阳逊色多了。\" 但对于阿青的感慨，同行的几人却见多识广，小小的吴都勾不起他们的半点好奇心，无非是一座放大版的阳翟城。唯一与众不同之处，这吴国街上佩剑者如过江之鲫。吴土富含铁与锡，铸剑材料充沛，催生出无数铸剑宗师，诸如干将、莫邪。于是吴国的剑，堪称当世巅峰，无论是越、楚、齐三国，都无法与之抗衡。
待高月等人步入城中，却发现姑苏城竟为水上陆上双棋局的奇特布局。河道交织，街巷毗邻，成为别具一格的城市风貌。正当高月等人探头窥看窗外的风情，张三丰神色未变。他对这江南风光早司空见惯，心中更多的却是忧虑那位被囚于使馆的西施。他的主要目的，首先是寻找缺失的地图碎片，其次则是目睹这位能使鱼沉雀坠，羞闭月花的西施究竟何许人也。美到何种程度才能让阿青的神色变为敬仰，甘愿舍弃杀害之心。
张三丰乘坐的马车从城南进入，越国使馆则位于城东，两者间距离不远。然而小桥流水，白墙黛瓦之间，庞大的马车显得笨拙，时常因拥堵而耽误行程。七拐八绕一番后，才到达目的地——越国使馆。大门洞开，门前冷清，邻近店铺亦未营业，唯有远处的几家茶馆酒肆稀疏营业，但离得颇远。\"有无人在？\" 阿青率先开口问候。张三丰用内力一扫，知晓这使馆已外无他人，只有一缕缕气息源于馆内若干房间里，似乎是在召开什么聚会。果然，阿青贸然入内，并未寻到一人，疑惑地看着张三丰，欲言又止。\"走吧！\" 张三丰并未回应，径直朝气息汇聚之处前行。即使是在聚会，门口定有人守卫，看来确已发生异事。
\"如何是好！范大夫尚未回应，而吴王今日下午即要将西施姑娘送进宫中，否则我们就将被逐出吴都。\" 在一座宽广空旷的屋子里，摆设寥寥，墙上兵器众多，像一座室内习武场。此时，人声嘈杂，仿佛群蝇乱飞。\"我说，范大夫让我们留下，我们已留之，如今吴王令下，不妨顺其自然。反正责任也不会赖在我们头上。\" 已有畏缩之意者开始认为不必因一女子与吴国彻底对立。若遭逐出吴都，越王问罪便是他们的灾难。此刻的困境在于，他们需选择坚持到底孤注一掷，还是随遇而安听天由命。后者更为稳妥，前者风险剧增。\"是啊，不过一妇人，予之便罢了。\"
......西施身处邻舍，凝望着窗外繁花碧草，低垂的目光中满含忧伤。虽有两堵墙相隔，大厅的议论之声仍让她的背脊生凉，心情压抑。她的使命就是入吴，如范蠡所说的，做一位祸乱国家的女子，吸引吴王夫差的沉迷。无须传递讯息，只需达成这一步。她接受了自己的命运，可每当听到自己被视为物品交易的言论，心底仍不免感伤。如今，她无端地想起了故乡，那时她只是个洗衣女，如非那次偶然的邂逅......可能膝下已有儿孙环绕。她在越国都城修习数载，又在此逗留将近一年，时光匆匆如梭，她在思考何时才能挣脱牢笼，再度获得自由。抬眼望向蔚蓝天空，似乎近在咫尺。也许只有等到越国消灭吴国，那个许她以自由的日子才会到来。尽管范蠡承诺不必多年，但她从不信赖谋士的保证。\"此生此世，能否目睹吴国毁灭的那一刻，尚未可知。\"
西施沉浸在杂乱的争辩声与窗外虫鸟的合奏之中，思绪却早已飘到了千里之外.
突然，西施的目光被吸引到了窗边的小径上。那里似乎有什么东西在动，引起了她的注意。她定睛一看，只见一个身影出现在小径尽头，缓缓向这边走来。来人一共有两个，一男一女，看起来很是亲密。
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