冰窟深处，那脉动的苔藓幽光似乎变得更加粘稠、黯淡。空气仿佛凝固了，带着一种难以言喻的、混合着血腥和腐败冰霜的腥甜气味。小路和竹鞠背靠着背，警惕如同绷紧的弓弦，锐利的目光扫视着每一根扭曲的冰柱、每一片幽暗的阴影。
就在这时，异变陡生！
他们前方不远处，一根看似寻常的巨大冰柱根部，覆盖的厚厚冰层毫无征兆地剧烈蠕动起来！伴随着令人牙酸的“咔嚓”碎裂声，冰屑纷飞！
紧接着，一只难以名状的巨大肢体猛地破冰而出！
那根本不是任何已知生物的肢体！它呈现出一种令人作呕的、介于暗红与惨白之间的肉质，表面覆盖着滑腻的粘液和尚未完全融化的冰碴。它的形态扭曲而亵渎，既像放大了无数倍的章鱼触手，又带着节肢动物般的不规则凸起和某种爬行类生物的鳞片状角质。最恐怖的是，在那粗壮肉柱的末端，并非吸盘或利爪，而是……一张布满螺旋状利齿、不断开合、流淌着腥臭涎液的巨大口器！口器内部深处，似乎还有无数细小、蠕动的肉芽在扭动！
这巨大的肉质触手甫一出现，那布满利齿的口器就猛地张开，发出一阵无声却直刺灵魂的、充满贪婪与疯狂的嘶鸣！它如同嗅到血腥味的鲨鱼，庞大的身躯带着碾碎一切的气势，朝着距离更近的小路狠狠噬咬而来！带起的腥风几乎令人窒息！
竹鞠瞳孔骤缩，脑海中如同被闪电劈开！无数破碎、混乱、不属于此世此身的记忆碎片瞬间炸开！他“看到”了另一个被冰雪覆盖的战场，看到了更加庞大、更加狰狞的同类怪物，看到了无数扭曲的肢体在冰原上狂舞！而记忆中最清晰的，是身边那个浑身浴血、散发着非人凶戾气息、如同远古凶兽般的身影——那个状态的小路！正是他那种狂暴到足以撕裂空间、焚尽万物的力量，才最终将那几乎无法战胜的基因融合怪物撕成了碎片！
“是它！当初的残肢！”竹鞠失声惊呼，声音带着难以置信的颤抖，“它竟然…活下来了？！”
小路面对这足以吞噬钢铁巨兽的血盆大口，脸上却没有丝毫恐惧。相反，一种极其古怪的神情浮现在他脸上——那是一种近乎贪婪的兴奋！他的双眼瞳孔在幽暗的光线下，似乎闪过了一丝极其短暂、难以捕捉的…橘黄色光芒！
“吼…！”一声低沉、完全不似人类喉咙能发出的、带着满足和渴望的嘶吼从小路胸腔中挤出。他甚至下意识地舔了舔有些干燥的嘴唇，一丝晶莹的唾液不受控制地从嘴角滑落！
“我没想到这怪物还活着…”小路的声音低沉沙哑，带着一种奇异的亢奋，“它是靠吃什么活下来的…”他死死盯着那扑来的巨口，身体微微前倾，仿佛那不是致命的威胁，而是…一顿饕餮盛宴的前菜！
就在这千钧一发之际，小路眼底深处，那橘黄色的光芒再次一闪，一个慵懒却又带着无尽威严的声音直接在他灵魂深处响起，如同洪钟大吕：“蠢货！别被本能冲昏头！这玩意儿是‘源质’的劣化聚合体，对吾等大补！”
是橘猫老吴，它的灵魂指引在此刻变得无比清晰，一股源自灵魂深处的、对那怪物“本质”的渴望如同火山般在小路体内爆发，几乎要压过理智！那口水，正是灵魂对“源质”本能的贪婪反应！
“别急，再看看…”竹鞠的声音强行拉回了小路一丝理智。他看到小路的状态，心头一紧，知道情况比预想的更诡异。“你看好这东西…它的攻击模式、弱点！我去里面看看…那冰壁上的东西，还有这些碎片…肯定有联系！”
话音未落，竹鞠的身影已如鬼魅般动了！他没有去硬撼那恐怖的触手，而是利用冰柱和地形作为掩护，将自身速度提升到极限，如同一道贴着地面疾驰的阴影，险之又险地擦着那横扫而过的巨大肉质触手，朝着冰窟更深处、那片刻有符号的冰壁和散落着碎片的方向冲去！他的指尖，几枚特制的破冰符文已经蓄势待发！