她的心，不由得微微一颤。
不等她寻词掩饰，对于情事懵懂、心地单纯的兰滢，却已托腮沉思，自言自语道：
“难道是近来雨季绵绵，空气湿润，让那些微小的虫儿有了繁衍之地？”
然而，不论是在富丽堂皇的宫殿之内，还是在花木扶疏的宫室外，每一寸土地，每一个角落，她都细心照料，不容半点瑕疵。
桃月阅人无数，世故练达，又长期陪伴在傅媛身侧，对这类痕迹自然有着不同于兰滢这单纯少女的判断。
这些印记，显然不是寻常小虫所能留下的痕迹。
更何况，公主的居住之所，从寝室到花园，每一处都是经由精心打理，几乎达到完美的境地，哪里会有虫子生存的空间呢？
桃月再次仔细观察那些印记，心中的疑惑渐渐汇聚，一个朦胧的想法开始成形，那印记……
更像是……
“吻痕”二字尚未在心头完全绽放，就见公主随意拿起桌边的脂粉盒，轻轻涂擦，企图掩盖那些泄露秘密的印记。
对兰滢笑道，“或许是换季的缘故，熏些香料就能好了。”
兰滢那憨态可掬的模样还真信了，一听公主之言，便心满意足地拍胸保证：
“公主安心，奴婢今日就将整个寝宫都熏得香香的，保证公主今夜能做个好梦。”
桃月在一旁，表情复杂，不知该笑还是叹息。
苏砚昭的嘴角掠过一抹不易察觉的抽搐，虽然心底的石头暂时落地，但那份微妙的尴尬仍旧萦绕不散。
用脂粉彻底遮掩了颈部的印记后，她又仔细端详了镜中的自己，特别留意嘴角的细微之处。
昨晚她未曾料想颈间会有这般留念，唯一担心的是晨起时双唇是否还会有红肿的迹象。
此刻观察，嘴角倒是并无异常，虽然保留了一丝淡淡的绯红，但若非仔细端详，实难察觉。
收回凝视的视线，苏砚昭深吸一口气，试图平息额际隐忍的疼痛，对桃月与兰滢吩咐道：
“时候不早，吩咐下去准备膳食吧。”
……
萧府迎来晨曦的第一缕阳光，萧枭已在家里转悠多时，却始终不见儿子萧陌然的踪迹，连常伴其左右的影二也不知所踪。
正当他思索是否应该去军营找寻时，刚迈出家门，便迎面撞上了手持折扇、悠悠摇晃的江离然。
“离然，陌然那小子跑哪儿疯去了？”
萧枭停下脚步，直截了当地问道。
江离然手中的扇子微微一顿，仿佛刚从思绪中回神，反问道：“不在家中吗？”
两人交换了一个了然的眼神，彼此心照不宣。
就在此刻，不知从哪个隐蔽角落钻出来的影一，被江离然逮了个正着。
“影一，你家少爷呢？”
江离然问道。
影一先是一脸迷茫地看了看江离然，继而又小心翼翼地瞥了瞥萧枭，最终怯生生地回答：“少爷，少爷还没回来。”
萧枭的眉头拧成了结：“一大早就进了宫，这都什么时候了，怎的还没回来？”
影一由于并未随同入宫，自然不清楚宫中状况，但影二也未归，显然主子仍在皇宫之中。
他轻轻点头，算是默认了这一事实。
萧枭心头沉重，比试箭术何至于耗费一整天的时间？
焦急与混乱中，他立即吩咐下人备马，决定亲自前往皇宫探查。
恰逢今日是休沐日，无须上朝。
此时，安隆帝刚踏进麒麟殿。
闻得通报，他随意摆手，示意侍卫袁山将萧枭领进殿内。
步入大殿，萧枭先是迅速扫视了一眼安隆帝的面色，随后大步流星，扑通一声跪倒在冰冷的地砖上，声音里满是“诚挚”，几乎要泪洒当场。
不待安隆帝开口，他便抢先言道：“陛下，微臣教子无方，若是那逆子有何不恭之举，请陛下直接告知微臣，微臣定当严加惩处……”
安隆帝额头上青筋隐隐跳动，望着面前“情真意切”的萧枭，不禁无奈地调侃：“萧枭，一大早就在我面前呼天抢地，起来吧！”
萧枭却不为所动，继续以“忠君爱国”的情感恳求：“陛下，微臣仅此一根独苗，若他有什么不测，我萧家就绝后了啊。请陛下准许微臣先将他接回家，微臣保证，回去后一定狠狠教训他……”
安隆帝听着这近乎晨起哀歌的“请求”，额角的青筋愈发跳动，终是忍不住打断了他：
“谢爱卿不仅是南岭的栋梁之才，更是朕的救命恩人，朕怎能做那忘恩负义之事？快起来吧，萧枭！”
得到这句话，萧枭紧绷的心弦终得以松弛。
他收敛起那副委屈的表情，连忙起身，脸上堆满了对安隆帝感激的微笑。
安隆帝斜睨着萧枭，那眼神仿佛穿透了岁月的风尘，带着几分无奈与威严，轻轻扫过他的脸庞，最终不耐地指了指旁边雕龙画栋的紫檀木椅，示意他落座。
尽管年少时的误会与隔阂如同一道深深的沟壑，横亘在他们之间，但岁月如梭，那些昔日的嫌隙与误会早已随着时光的河流悄悄逝去，表面上，他们是尊贵的帝王与忠诚的臣子，而在那不为人知的私下里，却是无需任何虚礼、肝胆相照的至交好友。
望着萧枭脸上尚未完全散去的惊惧之色，安隆帝的嘴角扯出一抹冷哼，声音中蕴含着几分难以掩饰的不悦与戏谑：“在爱卿的眼中，朕难道竟是那等寡恩薄义、忘却旧情之辈吗？”
萧枭被问得一阵尴尬，连忙挤出一丝略显僵硬的笑容，恭谨地坐在那特意为他准备的金丝楠木座椅上，眼眸中闪烁着狡黠的光芒，讨好地答道：“陛下宅心仁厚，英明神武，万民敬仰，‘忘恩负义’这样的词汇，怎会与陛下有任何瓜葛呢？”
听到这话，安隆帝的嘴角忍不住扬起，既是恼怒也是好笑：“既如此认为，为何朕仅是留你那爱子在宫中做客一夜，你就这般忧心忡忡，晨曦初露便迫不及待地赶到朕的面前，诉说你的种种忧虑呢？”
萧枭的尴尬之色愈发浓厚，内心却如明镜般清晰：他知道安隆帝断然不会轻易对萧家下手，但自己的那个不成器的儿子对南希公主的情愫却始终未曾消减，如今皇家婚约生变，他害怕那小子因冲动而做出什么逆天之举，于是急匆匆地来到安隆帝面前，为儿子预先铺设一条退路。