何舜华整理好情绪，牵着长生的小手回到管事房。
她取出手帕，轻轻擦了擦女儿嘴角的糕点屑，柔声道：“长生乖，娘亲还有些事要忙，你先在这里玩一会儿，好不好？”
李云廷就在隔着一条走廊的静室里，她不能让长生与他碰面。
长生乖巧地点点头，从怀里掏出一本小画册：“娘亲去忙吧，长生自己看书。”
何舜华亲了亲女儿的额头，转身时眼神已恢复清明。
她唤来一个可靠的女工照看长生，自己则重新振作精神，去处理段掌柜的订单。
静室内，段掌柜正低声训斥着李云廷：“李公子，你这是做什么？咱们是来做生意的，不是来闹事的！若得罪了宋家，以后还怎么在云山县立足？”
李云廷面色阴沉，拳头紧握：“段叔，你不明白...她是我...”
“我不管你们之间有什么过往，”段掌柜打断他，“现在何管事是宋家的人，你若再这般失态，咱们这就打道回府！”
正说着，何舜华推门而入，身后跟着个伙计，抱着两匹云锦棉。
“段掌柜，这是样品，您先带回去试卖。”何舜华语气平和，仿佛方才的冲突从未发生过，“若觉得合适，随时可以来订货。”
她全程没有看李云廷一眼，仿佛他只是一个无关紧要的陌生人。
段掌柜连忙起身道谢，示意随从接过布料。
他掏出一个荷包递过去：“这是样品钱，还请何管事笑纳。”
何舜华接过荷包，轻轻一掂便知数目无误。
她微微颔首：“段掌柜客气了。若无其他事，我就不多留您了。”
这明显是送客的意思。
段掌柜识趣地拱手告辞，拉着还想说什么的李云廷往外走。
李云廷挣扎着回头，眼中满是复杂的情绪：“舜华，我...我改日再来...”
何舜华面色不改，只是淡淡地吩咐伙计：“送客。”
接下来，何舜华处理完手头的几桩事务，便匆匆回到管事房。
长生正安静地坐在窗边，小手捧着一本图画书，阳光透过窗棂洒在她的小脸上，显得格外恬静。
“长生，我们回家吧。”何舜华柔声道。
长生仰起小脸：“娘亲忙完了吗？”
“嗯，今日的事都处理好了。”何舜华帮女儿整理好衣襟，牵着她的小手往外走。
正等着马夫套车的功夫，何舜华忽然察觉到一道灼热的视线。
她心头一紧，下意识将长生往身后护了护。
她警觉地回头，只见作坊拐角处，李云廷正鬼鬼祟祟地朝这边张望。
“娘亲？”长生察觉到她的紧张，小手攥紧了她的衣角。
“没事。”何舜华强自镇定，正要唤护院，李云廷却已快步走来。
他目光却死死黏在长生身上：“这孩子...是我的女儿对不对？”
何舜华心头一紧，下意识捂住长生的耳朵：“李公子慎言！你我早已恩断义绝，这孩子与你李家没有半分关系。”
“你骗人！“李云廷突然激动起来，“算算时日，这孩子分明就是当年你怀着逃走的那个！舜华，我知道你恨我，但孩子是无辜的......”
“住口！”何舜华厉声打断，眼中燃起怒火，“当初我被囚禁偏院时，你可曾想过孩子无辜？李家要置我于死地时，你可有半分顾念夫妻情分？”
她蹲下身将长生紧紧搂住，声音因愤怒而颤抖：“长生是我一个人的孩子，与你们李家没有半点关系！”
长生被这突如其来的争执吓到，小脸煞白：“娘亲...”
何舜华这才惊觉失态，连忙轻拍女儿后背安抚：“没事的，娘亲在呢。”
李云廷见状竟扑通一声跪下：“舜华，我知错了...当年是李家对不起你，如今我爹病逝，家业败落，我才明白自己有多糊涂......”
“滚开！”何舜华抱起长生就要上马车，却被李云廷一把拽住衣袖。
“让我认回女儿吧！我保证......”
“护院！”何舜华高声喊道，“把这狂徒赶出去！”
早就候在一旁的护院们立刻冲上前，三两下就将李云廷架了起来。
李云廷还在挣扎叫嚷：“舜华！你不能这样！那是我的骨肉啊！”
何舜华头也不回地登上马车，直到帘子放下，才放任自己的双手微微发抖。
长生怯生生地靠过来：“娘亲，那个坏人是谁？”
“一个不相干的疯子罢了。”何舜华强撑笑容，亲了亲女儿的额头，“长生不怕，娘亲会保护你的。”
回到庄子，何舜华抱着长生下了马车，脚步有些虚浮。
刚一转身，便迎面撞上一座移动的“小山”。
“东家？”何舜华微微一怔。
宋芫刚从后山竹林回来，趁着冬笋冒头的时节挖了半篓，怀里还抱着一大捆竹子，准备给宋晚舟做个她念叨许久的竹秋千。
猝不及防撞上来，他急忙稳住身形，一脸歉意：“何娘子，对不住！我这抱着东西，没瞧见你，你和长生没伤着吧？”
何舜华摇头，强笑道：“无妨，是我走得急了。东家这是...收获颇丰啊。”
她目光落在那篓冬笋和竹子上。
宋芫笑着放下手里的竹子：“是啊，这冬笋鲜嫩得很，今晚正好让厨房做个冬笋炖腊肉，再给晚舟做个竹秋千，她念叨好久了。”
话落，他留意到何舜华脸色苍白，神情疲惫，不由关心道：“何娘子，你脸色看着不太好，要是哪里不舒服的话，就请暗六来瞧瞧。可别硬撑着，把身子熬坏了。”
何舜华道：“多谢东家关心，我身子并无大碍，只是今日......”
她话音一顿，下意识看了眼怀中的长生，犹豫了一下，最终还是将今日在作坊遇到李云廷的事，简略地跟宋芫说了一遍。
难怪何娘子脸色这么差，碰上李云廷能不糟心？
宋芫接着将竹篓递给一旁的门房，并吩咐送到后厨。
转而对何娘子道：“进屋说吧，外面风大。”
何舜华点点头，抱着长生随宋芫进了前厅。
仆人奉上热茶后，宋芫示意他们退下，只留长生在一旁安静地玩着布偶。
“何娘子，李云廷今日来作坊，可曾说过什么？”宋芫问道。
何舜华指尖微颤，将茶盏轻轻放下：“他...认出了长生。”
宋芫眉头一皱：“他可有纠缠？”
“他想认回长生。”何舜华声音发紧，“我绝不会答应。东家，长生是我的命，我绝不会让她再与李家有任何瓜葛。”
宋芫想了想：“李家如今虽已败落，但在律法上，你与李云廷仍是夫妻关系。若他执意纠缠，后续确实会很麻烦。”
何舜华面色一白：“东家的意思是...”
“何娘子可曾想过和离？“宋芫直视她的眼睛，“彻底与李家做个了断。”
何舜华苦笑：“我何尝不想？只是当年我被囚禁偏院，李家为娶新妇，暗中将我贬为妾室。如今我连正妻的名分都没有，又谈何和离？”
“不对。”宋芫微微摇头，神色认真，“贬妻为妾本身就是违法之举。”
宋芫曾研读过《大晋律》，《大晋律》明文规定，“妻者，齐也，与夫齐体，非有七出及义绝之状，不得辄废。”
“李家在未遵循律法的情况下，私自将你贬为妾室，此行为本就无效。所以从律法层面来讲，你与李云廷的夫妻关系依然以正妻之实存续。”
何舜华眼睛微微瞪大，闪过一丝复杂的情绪，有惊喜，也有一丝不敢置信。
“东家，您的意思是，我还能以正妻的身份和李云廷和离？”
“正是如此。”宋芫肯定地点点头，“只要你愿意，我可以让人暗中查访当年知晓内情的奴仆，只要找到一两个肯出面作证的，再加上律法条文，定能让李家无从抵赖。”
“可是长生......”何舜华仍有顾虑。
宋芫笑了笑：“只要你咬死不承认，谁能证明长生就是当年你怀的那个孩子？”
何舜华眼睛微微一亮，是啊，只要她不承认，李家即便怀疑也拿不出确凿证据。
这些年她带着长生东躲西藏，从未在任何文书上留下母女与李家的关联，连接生婆都早已搬离县城不知去向。
“那就麻烦东家了。”何舜华感激道。
夜色渐深。
李云廷独自坐在房间里，一杯接一杯地灌着酒，脑海中全是今日见到何舜华和长生的画面。
那个孩子......一定是他的骨肉！
再想到何舜华如今还是宋家作坊的管事，只要她稍稍松口，还怕拿不到宋家的生意？
李家虽已败落，但只要有了宋家这条线，重振家业指日可待。
他猛地摔碎酒杯，眼里闪过一丝贪婪。