马车重新启程，冬生小心翼翼地将小家伙护在怀中，生怕颠簸伤着她。
乔风从行囊里找出水囊，沾湿帕子，轻轻擦拭女婴脏兮兮的小脸。
“看起来才出生没几天。”乔风眉头紧蹙，“脐带都没处理好。”
冬生心疼不已：“这么小的孩子，怎么狠得下心。”
要不是遇上他们，这孩子怕是要曝尸荒野。
女婴忽然睁开眼，乌溜溜的眼珠望着他们，不哭不闹，乖巧得令人心碎。
乔风冷硬的面容柔和下来，指尖轻碰她的小手：“倒是挺乖。”
傍晚时分，马车终于抵达小黎村。
推开院门时，冬生娘正在晾衣服，见儿子回来，脸上刚露出喜色，目光就落在他怀中的襁褓上。
“这、这是......”
冬生爹闻声从屋里出来，也愣住了。
冬生着急道：“爹、娘，路上捡的，快不行了。”
冬生娘快步上前，掀开襁褓一看，见是个小娃娃，倒不觉得意外。
她麻利地接过女婴，摸了摸额头：“有点发热，快进屋！”
“老头子，快去烧热水！”冬生娘头也不回地吩咐，“再把我柜子里那块细棉布拿来！”
冬生和乔风对视一眼，都有些意外。
他们原以为要费一番口舌，没想到爹娘二话不说就忙活起来。
屋里很快忙成一团。
冬生娘熟练地解开襁褓，用温水轻轻擦拭女婴的身子。
那瘦小的身躯上还沾着干涸的血迹，脐带处已经有些发炎。
“脐带发炎了。”冬生娘皱着眉头，“得赶紧处理，不然孩子怕是撑不过去。”
她手法娴熟地清理着，嘴里不停念叨：“可怜见的，瘦得跟小猫似的......“
冬生娘利落地给女婴清洗、换衣，用草药敷了脐带处，又熬了米汤，一点点喂给她喝。
女婴竟也不认生，乖乖地任由摆布，偶尔发出小猫似的哼唧声。
冬生娘脸上露出几分怜爱：“这孩子倒是乖巧，不哭不闹的。”
夜深人静时，女婴终于退了热，安稳睡去。
冬生娘把她放在自己床上，轻轻拍着。
“娘......”冬生欲言又止。
冬生娘摆摆手：“有什么话明天再说，孩子要紧。”
她看了眼站在门口的乔风：“这么晚了，乔护卫也留下吧，西屋还空着。”
冬生没想到娘亲会主动留乔风住下，一时不知该说什么。
乔风拱手行礼：“多谢伯母。”
第二天一早，冬生被一阵细微的哭声惊醒。
他披衣起身，发现娘亲已经抱着女婴在院子里踱步。
“醒了？”冬生娘脸色疲惫却带着笑意，“这小家伙能吃能拉，应该没事了。”
冬生凑近看，小家伙比昨天精神多了，小脸红扑扑的，正吧唧着嘴吃米汤。
“娘，您一宿没睡？”
“睡了会儿。”冬生娘轻轻摇晃着小家伙，“比你小时候好带多了，你那时候整夜整夜地哭，可折腾人了。”
冬生心头一暖。
他犹豫片刻，开口：“娘，我和乔大哥商量过了，想收养这孩子。”
冬生娘动作一顿，抬眼看他：“你们？两个大男人怎么养孩子？”
冬生心跳加速，这是坦白的好时机。
再拖下去，他怕自己又退缩了。
他深吸一口气：“娘，其实我和乔大哥......”
“先别说这个。”冬生娘突然打断他，把小孩往他怀里一塞，“去给你爹看看，他天没亮就去地里了，惦记着这小家伙呢。”
冬生抱着小家伙愣在原地，不确定娘亲是不是猜到了什么。
但小家伙在他怀里扭动起来，他只好暂时按下心事，去找他爹。
日头高挂，院子里，乔风正在劈柴。
见他们回来，立刻放下斧头迎上来。
“怎么样？”他低声问，目光落在孩子身上。
冬生摇摇头，又道：“爹娘很喜欢她。”
乔风伸手抚平女婴皱起的小眉头，两人相视一笑。
这一幕，恰好被从厨房出来的冬生娘看见。
她站在门边，手里端着刚熬好的米汤，目光复杂地望着院中两个年轻人。
冬生的眉眼间是她从未见过的温柔，而那位总是严肃的乔护卫，此刻低头逗弄孩子的模样，哪还有半分冷峻模样。
冬生娘心头一颤，手中的碗险些滑落。
她慌忙稳住，却已惊动了院中的两人。
“娘？”冬生抬头看见他娘站在门口，神情恍惚，连忙抱着孩子走过去，“您怎么了？”
冬生娘回过神，强笑道：“没事，米汤熬好了，快喂孩子吧。”
她将碗递给乔风，目光在两人之间游移，最终什么也没说，转身回了厨房。
灶膛里的火噼啪作响，冬生娘机械地往里面添柴，思绪却飘得老远。
她想起儿子去年那句没头没尾的话，心脏猛地揪紧。
冬生，她的冬生怎么可能是...
灶膛里火苗炙热，映得她眼眶发烫。
“老婆子，发什么呆呢？”冬生爹的声音从身后传来，“米汤都要熬干了。”
冬生娘这才回过神来，慌忙搅动锅里的米汤：“在想这孩子的事...”
冬生爹蹲下身，往灶膛里添了根柴：“冬生说要收养这孩子？”
“嗯。”冬生娘应了一声，忍不住叹气，“若收养了这个孩子，他将来怎么说亲？谁家姑娘愿意一进门就当娘？”
“你说的也是。”冬生爹也道，“就是这孩子实在可怜。”
“之前表嫂说的那姑娘，要不就算了，等过些日子再说。”冬生娘搅着米汤，语气有些飘忽，“我看冬生这孩子，心思不在这上头。”
冬生爹自然没有意见。
饭桌上，冬生娘特意做了几道冬生爱吃的菜。
落座后，乔风很自然地夹了一块鱼肉，仔细挑净刺后放进冬生碗里，又替冬生盛了满满一碗汤。
这在两人相处时，不过是寻常小事。
可眼下是在家里。
爹娘就在对面看着。
冬生脸上露出一丝慌乱，转头看向乔风，却见乔风朝他笑了笑，继续替他夹菜。
冬生娘将这一幕看在眼里，筷子在碗里搅了又搅，却一口也咽不下去。
她偷眼去看丈夫，发现冬生爹也正盯着乔风看，眉头紧锁。
“娘，您怎么不吃？”冬生关切地问。
冬生娘勉强笑了笑：“天热，没胃口。”
她犹豫片刻，试探着问：“乔护卫在府城可有相熟的姑娘？”
乔风动作一顿，抬眼看向冬生娘。
他简短地回答：“没有。”
冬生爹这时开口：“乔护卫今年多大了？”
“二十八。”乔风放下筷子，恭敬答道。
“二十八了还没成家？”冬生爹眉头皱得更紧，“你家里人不着急？”
乔风神色平静：“家中已无长辈。”
冬生娘赶紧岔开话题：“吃饭就吃饭，问这么多做什么？来，乔护卫尝尝这个腌笋，是冬生最爱吃的。”
她夹了一筷子菜放到乔风碗里，目光却不由自主地落在儿子身上。
冬生握紧了筷子，神色明显紧张。
冬生娘无声叹了口气，愈发食不下咽。