司徒的笑容热情洋溢，带着几分阵法研究者特有的专注光芒，他上下打量着宫阳角，尤其在宫阳角新生的左臂和略显苍白但气息沉凝的脸上停留片刻，啧啧赞道：
“久闻宫道友大名，以元婴初期之身，强斩突破至四阶中位的六翼霜蜈，此等彪炳战绩，实乃我辈修士楷模！今日得见，观道友气韵内敛，果然气度非凡，能与宫道友一起，实乃某家之幸！” 他言语间毫不掩饰对宫阳角那神秘手段的兴趣和推崇。
宫阳角神色平静，抱拳回礼：“司徒道友过誉了。侥幸而已，手段亦是搏命所得，凶险异常，实乃幸运所致，不足为外人道。”
宫阳角巧妙地避开了具体细节，既承认了手段的存在，又暗示自己的手段有很大的幸成分，虽然这样说，有让人轻视的意味，可是众所周知，同阶妖兽实力比起修士来说，要强上许多，即便他的话说出来，有战绩在前，并没有人真的当真。
陆明远闻言“哈哈”一笑，“宫道友这话就太谦虚了，现在谁人不知宫道友手段厉害。”
一句话过后再次，将话题拉回正轨：
“司徒先生，宫师弟已大致了解任务内容。如今有师弟加入，我等把握大增。不知先生对那‘玄阴破界阵’的核心反噬，可有更精准的预估？宫师弟需要面对何种程度的力量？”
他看似询问司徒，实则是借司徒之口，向宫阳角再次强调风险，也是在试探宫阳角的反应。
司徒闻言，脸上笑容收敛，换上一副凝重神色。他手指在虚空中快速勾勒，几道闪烁着幽光的符文凭空显现，模拟出阵眼核心的模样，一股阴寒、暴戾、仿佛能撕裂空间的气息隐隐扩散开来，让厅内温度骤降。
“陆道友问到了关键。”司徒沉声道，指向那符文核心，“此阵汲取黑风涧万载阴煞，核心反噬之力，绝非单纯的灵力冲击。依某家推演，其爆发时，当有三分：其一，玄阴煞风凝如实质，蚀骨销魂，专破护体罡气与法宝灵光；其二，空间之力紊乱扭曲，形成无形利刃，切割万物；其三，也是最麻烦的，蕴含一丝上古残留的破灭意志，直冲神魂，稍有不慎，轻则神魂震荡，重则道基崩毁！”
他目光转向宫阳角，带着一丝探究和期待：“寻常防御，在此三股力量交织下，如同纸糊。但宫道友那寂灭手段，似乎带有‘中和’乃至‘归墟’之意？若能以此力，在反噬爆发的最初三息，于阵眼核心处撑开一片‘寂灭领域’，强行中和、湮灭掉那混乱的阴煞与空间之力，尤其是削弱那破灭意志的冲击…我等便有七成把握，在道友争取的这三息内，突入核心，关闭阵枢！”
裴玉在一旁补充，语气带着一丝不易察觉的煽动和试探：“宫道友，司徒先生所言，句句属实。那反噬之力，确如四阶中位大妖的全力一击，甚至犹有过之，因其诡异难防。但道友的神通，正是其克星！我等也是察觉道友与霜蜈一战最后的风采，那抹杀一切的寂灭之力，正是破局关键！道友若肯出手，便是此行的定海神针！当然，”
他话锋一转，脸上露出“坦诚”的忧虑，“风险也明摆着，道友伤势初愈，若觉力有不逮，我等也绝不敢勉强。只是这遗迹，据传与上古‘天工殿’有关，其中或许藏有能炼制通天灵宝的‘星辰元磁铁’或‘虚空神晶’…错过了，实在可惜。”
“星辰元磁铁？虚空神晶？”宫阳角心中微动。
这两种材料，皆是元婴期再往上一阶，化神以上修士才能破开虚空，偶然间才能得到，而自己想要炼制法宝，有这两种其中之一加入，那必定威能会强上许多，这种机会可遇不可求！
其价值远非寻常灵石或贡献点可比。
对方抛出此饵，显然是做足了功课，精准地戳中了他的需求。
但这饵越香，背后的钩就越利。
他面上依旧不动声色，端起茶杯轻抿一口，缓缓道：“风险，宫某自然知晓。司徒先生描述的反噬之力，确实凶险。我那手段，也并非随意施展，消耗极大，且有反噬自身之虞。” 他这是在抬价，也是在试探对方的底线和诚意。
陆明远立刻接口，语气斩钉截铁：“宫师弟放心！风险与收益，我等深知。除了之前承诺的两千贡献点、优先挑选一件宝物以及三万上品灵石外，此行无论成败，只要宫师弟出手，我陆明远个人再赠道友一瓶‘九髓玉液’！此物对伤势恢复、滋养神魂有奇效，正合师弟调养之用！” 他直接拿出了压箱底的私人珍藏，诚意十足。
裴玉也紧接着道：“不错！若遗迹中真有‘星辰元磁铁’或‘虚空神晶’，且被道友选中，那自然是道友的机缘！若没有，只要任务成功，无论道友在遗迹中挑选何物，我裴玉愿再私人补贴道友等价于五千贡献点的资源或灵石！” 他同样下了血本。
一直沉默如山的赵铁山，此刻也闷声开口，声音如金铁交鸣：“算我一个。任务若成，我可为道友出手一次，或提供一件我亲自炼制的防御性元婴法宝胚体。” 他的承诺，分量同样不轻。
司徒则抚须笑道：“老朽身无长物，唯对这阵法一道有些心得。宫道友若对阵法感兴趣，此行之后，老朽愿与道友交流心得，知无不言。” 这是抛出了知识层面的报酬。
四人开出的价码，层层加码，丰厚得令人咋舌，几乎堵死了宫阳角拒绝的理由。他们不仅看中了宫阳角的能力，更透露出对此行志在必得的决心，以及对遗迹价值的极高评估。
宫阳角目光缓缓扫过四人：陆明远沉稳中带着志在必得的锐利，裴玉笑容下是精明的算计，赵铁山如山岳般厚重却也给出了实质承诺，司徒则像个纯粹的研究者，眼神热切。
四人看似诚意满满，结盟稳固，但宫阳角心中雪亮——遗迹之中，利益当前，此刻的盟友瞬间可能变成最危险的敌人。尤其是裴玉，其心思之深沉，绝非表面这般热忱。
然而，时间！
如果想要有充足的时间炼制自己满意的法宝，那么这点时间显然不够，如果一直做任务显然来的有些慢。
星辰元磁铁和虚空神晶的诱惑更是难以抗拒。更重要的是，对方开出的价码，足以支撑他很长一段时间的炼宝消耗，甚至可以让自己的法宝提升几成威力的核心材料！
“富贵险中求…况且，我也未必没有自保之力。” 宫阳角心中念头电转，十二元婴在丹田内缓缓运转，那新生的左臂内，戊土精粹的厚重与无根玄水的灵动悄然交融，形成一层无形的屏障。
他放下茶杯，目光迎向四人，声音平静却带着不容置疑的力量：“诸位道友如此盛情，宫某再推辞，倒显得不识抬举了。这任务，我接了。”
厅内气氛瞬间一松。陆明远脸上露出由衷的笑意：“好！有宫师弟加入，此行必成！” 裴玉笑容更盛，眼底却闪过一丝难以捉摸的光芒：“宫道友快人快语！佩服！” 赵铁山重重颔首。司徒则是抚掌而笑：“妙极！妙极！有宫道友这柄破阵利刃，老朽信心十足！”
“不过，”宫阳角话锋一转，目光锐利如刀，“宫某有言在先。第一，破阵时，司徒先生必须确保对反噬之力评估无误，宫某只负责抵挡核心三息，若超出此限或有意外变故，宫某会立刻抽身自保。第二，进入遗迹后，各凭机缘，但若有人背后算计…” 他语气骤然转冷，一股经历过霜蜈血战后的凛冽煞气隐隐透出，“休怪宫某翻脸无情，手段狠辣！”
这既是警告，也是划定底线。
陆明远神色一肃，率先表态：“宫师弟所言极是！此乃应有之义！我等自当精诚合作，共克难关，绝不行那背信弃义之事！若有违者，无需师弟动手，陆某第一个不饶他！” 他话语铿锵，带着元婴中期修士的威严。
裴玉眼中精光一闪，笑容不变，同样郑重道：“宫道友放心，裴某虽不才，却也知信义二字。遗迹之中，各凭本事，但绝不做背后捅刀之事。若有违此誓，天人共戮！” 他誓言发得极重。
赵铁山只吐出一个字：“可。” 却重若千钧。司徒也连连点头：“自然，自然！探索遗迹，规矩为重！”
宫阳角看着四人的表态，心中并未完全相信，但表面上的协议已然达成。他点点头：“如此便好。何时出发？”
陆明远道：“事不宜迟！我等已准备多时，只待宫师弟点头。黑风涧环境特殊，需特定时辰，阴煞潮汐稍缓之时方易靠近阵眼。下一个窗口期，便在三日后的子时！我们两日后辰时，于西城‘金匮驿’集合，乘坐特制地行兽前往黑风涧外围，如何？”
“可。”宫阳角干脆应下，“两日后辰时，金匮驿见。” 他不再多言，起身告辞。时间紧迫，他需要利用这两天，将状态调整到最佳，更要仔细研究司徒提供的、关于那“玄阴破界阵”核心反噬的更多推演玉简。
看着宫阳角玄青色的身影消失在听松别院门外，厅内四人脸上的笑容缓缓敛去。
裴玉把玩着茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“这位宫道友，戒心很重啊。那警告…啧啧，杀气腾腾。”
陆明远目光深邃：“实力强横，心性果决，又有如此戒心…是好事，也是麻烦。只要他真能顶住那三息反噬，其他都好说。”
赵铁山闷声道：“他很强。伤，未愈，但…更危险。” 他的感知最为敏锐，察觉到了宫阳角灵力运转时，隐隐透出的、比全盛时期更加内敛而危险的气息。
司徒则是满脸兴奋，喃喃道：“寂灭之力…归墟之意…若能亲眼得见此力对抗玄阴破界阵的反噬，老夫的阵法推演必能更上一层楼！值！太值了！” 对他而言，宫阳角更像是一个珍贵的研究对象。
陆明远沉声道：“好了，宫师弟已应下，我等也需做最后准备。裴师弟，城主府那边…”
裴玉笑容收敛，低声道：“陆师兄放心，‘钥匙’已到手。只待阵枢关闭，遗迹开启…这份功劳，加上那件东西，定能让城主大人满意。” 他眼中闪过一丝志在必得的光芒。
四人相视一眼，一切尽在不言中。
听松别院内，松香依旧，却弥漫开一股比黑风涧阴煞更为深沉复杂的气息。两日后的金匮驿，将是通往未知与凶险的起点。
听松别院的松香犹在鼻端萦绕，宫阳角已回到了自己下榻的客栈静室。沉重的石门隔绝了外界的喧嚣与窥探，将那份由丰厚报酬和巨大风险共同编织的沉重感也暂时锁在了门外。
静室内，清心凝神的阵法无声运转，空气中弥漫着淡淡的灵雾。宫阳角盘膝坐于玉蒲团上，并未立刻进入深层次的调息。他心念一动，手腕上的画卷储物法宝泛起微光。
首先出现的，是体型庞大的玄武。它甫一落地，便发出一声低沉的、带着疲惫的嘶鸣。原本厚重如山的龟甲上，布满了纵横交错的冰蓝色裂痕，那是玄冥霜息留下的可怕印记，虽然经过初步治疗，裂痕边缘依旧闪烁着丝丝寒气，侵蚀着它的生机。原本沉稳如大地般的气息，此刻也显得萎靡不振。
“辛苦了，老伙计。”宫阳角眼中闪过一丝疼惜，声音低沉。他走到玄武身边，手掌轻轻按在它冰冷的龟甲上。精纯的、融合了无根玄水滋养之力与戊土精粹厚重气息的法力，如同温润的泉水，缓缓注入那些狰狞的裂痕之中。
玄武舒适地眯起巨大的眼睛，喉咙里发出呼噜噜的低响，庞大的身躯微微放松下来。
接着，一道带着凶戾与威严气息的黑影闪现。
兽王穷奇！
它体型如象，周身覆盖着暗金色的鳞甲，形似猛虎却背生双翼，四爪缠绕着不灭的狱火。
只是此刻，低吼一声，懒洋洋的趴在地上，看也不看宫阳角。