信使紧赶慢赶回到军营后没两天。
李复的援助也跟着来了。
看得出来。
他对诸葛亮等人地传信很是重视。
粮草，箭支，兵器甲胄。
甚至兵力，都最大限度地帮着调来了。
不仅如此。
他们要求的攻城器械。
也是跟着来了。
云梯。
投石车。
以及…
“这是什么？”
马超指着那装有轮子的大铁管子问道。
跟随而来的军需官顺着他的指引看了眼。
也是一头雾水。
只能根据先前听来的消息，如实答道：
“此乃梁都那边新研制的大型武器。”
“名为火炮。”
“据说启用之时，声如雷鸣。”
“凡被击中者，无不当场碎尸万段。”
“任何坚城高墙都顶不住这东西的一轮轰炸。”
“啊？”
马超吃了一惊：“竟有如此恐怖？”
军需官挠了挠脑袋。
尴尬地笑了下：“下官也不是太懂。”
“至少那跟着赶到西南的工部官员是这样讲的。”
“不过嘛…”
他竖起手指，补充道：
“将军应该也知道，梁都那些官员，向来喜欢夸大事实。”
“这玩意儿到底有多大用处，还得自己用了才知道。”
马超若有所思地点了点头。
不知是赞同还是什么意思。
倒是诸葛亮围着那大铁管子转了一圈。
仔细琢磨了下，对那军需官问道：
“随军而来的工部官员呢？可否请他来详叙？”
诸葛亮对这东西很有些好奇。
他以前也懂一些机巧之术。
怎么想也想不通这玩意儿该如何运作。
但他心里清楚。
若真如军需官所说，有那么大威力的话。
绝对会对接下来攻取通西城起到巨大作用。
甚至于，在之后的北伐大业中，都是不可忽视的存在。
军需官得到吩咐，转头就去找人了。
没一会儿，便带回来个浑身黝黑的中年汉子。
他乍看上去像是个莽汉。
但见到诸葛亮等人时，也能文质彬彬地行礼道：
“下官周方海，见过诸位大人。”
诸葛亮拱手回礼，也没多做寒暄。
就拉着他问这问那。
包括火炮如何使用，有什么限制，具体什么原理，等等等等。
一系列或细致，或随性的问题，从他嘴里蹦出。
饶是周方海早有心理准备，也有些招架不住。
被轰炸得呆愣许久。
才尬笑着给诸葛亮一一解答。
听到最后，诸葛亮若有所思地点点头：
“这么说，方才那位军需官所言，都是真的？”
周方海不知道那人说了什么。
但想来无非是梁都内流传的那些消息。
于是点头应道：“没错。”
“事实上，此般武器，镇海侯早在东征时便已用过。”
“打得那些岛国倭贼哭天喊地，直呼神迹。”
“经此一役，火炮的作用已大大证明，所以陛下才令人投入生产的。”
“原来如此。”
诸葛亮恍然大悟般点头。
在梁都四处拜访时，他也曾听说了自己那位学生因东征拓土而封侯的事。
但他也没想到，这里面竟还有火炮的参与。
想了想，诸葛亮又对周方海道：
“周大人可否现场演示一下？”
他眼神扫视了周围一圈：“让这些兵士们好好见识一下？”
“当然可以。”
见周方海点头答应。
马超也不闲着。
去唤来了大批兵士围在一旁观摩。
看丞相的样子，这火炮后面明显能派上大用场，不学不行。
一营主将呼唤。
大群兵士迅速围了过来。
周方海似是早见惯了此类场面。
被这么多兵士围着也不怯场。
手脚利索地装弹点火。
然后…
发射！
“轰——！”
随着一声巨响。
炮管里的炮弹径直飞了出去。
瞬息之间，准确命中远处一棵巨树，将其拦腰砸断。
“这……”
边上马超看得心头一惊。
最初听见描述时，他还以为只是稍微小型化一点的投石机。
结果…
竟有这般伟力？
太夸张了吧？
身为久经沙场的将领，他瞬间就想到了这玩意儿在攻城战中的巨大用途。
不由得。
连带看着那大铁管子的眼神都更加明亮了。
主将都这般表情。
周围那些见识更少的兵士，何等惊讶，自不必多说。
有骇得以为是天雷的。
有好奇凑上去想上手的。
倒是诸葛亮没怎么意外。
方才那番问答，他已对此物动起来的样子有些想象。
只是问那周方海道：“这样的火炮有多少？”
听得此问。
周方海尴尬地挠了挠脑袋。
“这火炮是工部根据神机营的装备仿制的。”
“当下产量还不算多，满打满算，只有……”
他举起一只手，张开手指。
“五辆…”
无量啊……
诸葛亮摩挲着下巴，心里有些失望。
这东西火力确实是猛。
但这些数量……
有些不太够。
仅仅五架火炮，要想短时间内轰开城墙，还是有些困难。
可以做些辅助。
但要想真正攻破通西城，还需要另做些努力。
……
通西城。
城外军营每日进出来往之时。
钟朝仍处于焦虑之中。
每天白天上城头观望。
晚上上天台看天象。
想要从这些东西中寻求一丝慰藉。
安抚自己每日狂跳的心灵。
但无济于事。
每天早上一起床，他就开始担忧。
敌军突袭，和援军助力。
究竟哪个会先到？
如此心绪持续许久。
都没见梁人再来突袭。
钟朝心头紧张感略微消去一些。
甚至还派哨探出去探查情况。
这哨探据说出身于卷帘人，是万中无一的精锐。
所以才被皇帝陛下派来这里负责情报工作。
故而钟朝对其抱有很大期望。
而这名为康合的哨探倒也真没有辜负他的期望。
成功将情报带了回来。
“什么？”
听他说完，钟朝面上愤怒骤现：
“你说那梁人占住了那军营？”
“没错。”
康合点头道：“他们不仅毫无顾忌地占住了军营，还一直在往那边调配物资。”
“看梁人那副样子，似是要把那军营当做前哨站，展开对我大魏通西城的攻势。”
钟朝听得怒上心头。
“这群该死的梁人！简直目中无人！”
如此肆无忌惮的作为，明显是没把他这通西城守放在眼里！