“她还有一口气。”
沈知从衣袖之中掏出白色瓷瓶，向许婉清的伤口处倒上白色的粉末，几声痛苦的呻吟，许婉清满头大汗，蜷缩成一团，痛得嘴唇都在发颤。
周庭芳问：“这是什么？”
“粗盐。”
伤口上撒盐啊。
沈知的脚，重重踩上许婉清的伤口，许婉清痛得满头大汗，险些晕死过去。
男子的声音冷冷的。
眼底没有情绪。
好似谪仙。
“你为什么要杀周庭芳？”
许婉清痛苦的蜷缩成团，喘着粗气，不可思议的望向沈知，“这…一切…都是你设计的？”
沈知淡淡一笑，“不错。”
许婉清心口一颤，仿佛心口也被人狠狠剜了一刀，她双眼流出血泪来，无声的淌入地毯中，“为什么…为什么…我对你那样好…我那么喜欢你…你却要杀我？”
沈知笑，“你喜欢我，我就要喜欢你吗？这天下喜欢我沈知的多了去了，难道我要一一喜欢她们？”
许婉清忽然笑了起来。她浑身颤抖着，唇角流出血来，“好…好…好一个满腹算计无情无爱的沈鹤卿。今日这一切…都是你早已算计好的，是吗？”
“不错。”
“从你送我织金锦开始，到后面每日流水般的送来补品，你明知沈瀚疑心深重，却还是坚持这样。难为你苦心算计，为我编织这一局杀网。”
“让你死，很容易。让你如何痛苦的死，必须要耗费一番功夫。”
许婉清笑得凄凉，想起这一个多月的非人折磨，心如刀绞，“沈郎…你可真是无情哪——”
许婉清笑容一顿，忽而身子一颤，她艰难的伸出手拽住沈知那冰冷的衣袍，抬眸间满是眼泪，“所以…今日的事情…也是你指使的？玲珑是你的人？”
沈知面色厌恶的拨开她的手指，眉眼淡淡，“那小姑娘复仇心切，我不过是稍加点拨，便成了今日之事。”
“那个贱婢，我…我对她不薄！”
“你诱骗许道明去赌场输掉近千两银子，许夫人一怒之下，命人将跟随许道明的两个小厮活活打死。其中便有她的幼弟。许婉清，若要人不知，除非己莫为——”
许婉清恍然大悟，“原来如此，难怪今日的事情如此巧妙——”
沈知微微倾身，眼底亮出锐利的锋芒，“许婉清，二十天前那一碗补气养血的汤，便是她亲手端给你的。”
许婉清迷惑的望着沈知。
沈知冷冷的笑，“那碗汤，能够让你通畅气血，却也让人昏昏欲睡、食欲不振、晨间作呕——”
许婉清脸色“唰”的一下，毫无血色！
而周庭芳却从这只言片语中听得明白。
也就是说，沈知很早之前就已经知道幕后黑手是许婉清。
从他送许婉清织金锦开始，便不动声色的挑拨沈瀚的疑心。
他甚至无需出手，就能让许婉清身败名裂。
沈知说得对。
他确实不仅要许婉清死，还要让许婉清痛苦而死。
可是这些，她全被蒙在鼓里。
该感谢沈知将她保护起来，自己在背后无私付出吗？
不。
周庭芳只觉得被沈知当做傻子一般玩弄。
沈知坐着，抬脚重重的踩在她的背上，许婉清痛到面色扭曲。
头顶上传来那男子冷漠绝情的声音。
“我的耐心不多。说，为什么杀周庭芳？！”
许婉清嗤嗤的笑，眸色满是癫狂，“沈知…我横竖都是死，为什么要告诉你？你将我害到这个境地，不就是为了给周庭芳报仇吗？我偏不说，我让你下半辈子都不得安宁——”
沈知冷冷一笑，“许侧妃也太高看自己。你不为自己想想，不妨为许大人想想。我既对付得了你，也能对付许大人。我可以告诉许大人，我和你之间清清白白，沈瀚却将你活活打死，许大人爱女心切，说不定头脑一热就要冲去南康王府找沈瀚讨要公道。沈瀚如今可正在气头上呢——”
“你……”许婉清吐出一口血来，胸脯急剧的起伏，眼睛流出不甘的血泪，“你好歹毒——你为了她，当真是什么都能舍去。她就那般好，值得你不惜得罪陛下，也要为她讨个公道？”
“值不值得，我说了算，与你无关。你只需交代你的事情就好。你今日已经不能活着走出这马车。但我可以保证，给你一个痛快，且祸不及家人。”
许婉清眸色渐渐松动。
继母待她不好，可父亲却是很疼爱她的。
只不过，父亲软弱无能而已。
若说许婉清在这世上的牵挂，唯有许父一人而已。
“你问我为什么杀她……”许婉清虚弱的笑，可那双眼睛却充满了强烈的情绪，“因为她该死！”
周庭芳的视线，落在许婉清的脸上。
她从许婉清的脸上，看到了扭曲而强烈的恨意。
仿佛她曾杀她父母。
可是，周庭芳可以对天起誓，她从没有做过半点对不起许婉清或是许家的事情。
甚至，她和许婉清只见过两面而已。
一个路人，为何会产生这样浓烈的情感？
许婉清痴迷的望向沈知。
沈知的脸真好看啊。
棱角分明，眉眼冷淡，从来不曾正眼看过她。
只除了此刻。
“三年前，你无缘无故跟我退亲，让我一度成为京都城的笑话。当时我年岁已大，根本寻不到好的亲事，更别提还有个从中作梗的继母。我万念俱灰，根本不知自己做错什么引得你厌烦，我甚至以为你有了心上人，可偏偏退婚之后，你并没有跟其他女子结亲，家中姊妹时常因为此事嘲笑我。我百思不得其解——”
“后来，南康王府来向父亲提亲，要娶我去做二房侧妃。我断然不肯。”许婉清讥诮一笑，“那沈瀚肥头大耳獐头鼠目，一无才学，二无品行，年纪跟我父亲差不多，我怎么可能同意这门亲事？可就因为你！”
许婉清看向沈知的眼睛似淬了毒，“因为我许婉清是你沈知不要的女人，所以整个京都没有人敢来我许家求亲！而我当时已经十九，若再不出嫁，连累家族名声，受尽继母和姊妹白眼。而那个时候，我无意得知你退婚的真正原因——”
沈知闻言，微微蹙眉。
当时为什么和许婉清退婚。
无非是自己理不清对周庭芳的感情。
“原来天下闻名的六元状元竟然是个女子！而你沈知，为了和她在一起，不惜拿我许婉清做筏子！我恨她——”
周庭芳冷笑，“沈知跟你退婚，你却恨上周庭芳？许婉清，我不懂你的逻辑。”
许婉清痴痴的看着沈知，然后唇角慢慢漾出奇异的笑，“喜欢一个人，又如何恨得起来？纵使沈郎待我无情，可我依然放不下他。”
这一刻。
周庭芳觉得很荒谬。
她原本以为在自己的人生剧本里，她是完完全全的主角。
哪知最后身死，竟然只是因为沈知喜欢她？
周庭芳不能接受这样的结局。
而沈知，显然也是面色发青。
“许婉清，你或许对我有一分真心，但你显然更爱我勤王府的权势。我母亲曾为你和曹家牵线搭桥，是你嫌曹参当时不过举子，无法让你在继母面前扬眉吐气。所以你刚才说什么满京都的人不敢向你求亲，纯属子虚乌有。你许婉清自持有才，又心比天高，不肯下嫁任何不如许家门楣的男子。说到底，无非是你贪恋权势的借口罢了。”
许婉清嗤嗤的笑，“或许沈世子说的是对的。可是曾经和我定亲相约白头的是艳绝京城的沈郎，如今我却只能挑些歪瓜裂枣的下等货色。沈郎，你可知我当时是什么心境？”
周庭芳心烦意乱，语气不耐说道：“我没兴趣听你的心路历程。你远在京都，如何杀得了周庭芳？”
许婉清艰难的看她一眼，随后缓缓道：“当时沈瀚逼亲逼得紧，我只能拖延一段时日。我无意得知周家秘密，心中便逐渐有了一个大胆的想法。如果…周庭芳这个人死了，沈知会不会…会不会回头？”
沈知和周庭芳皆是一愣。
“所以我写信给郑氏，将周庭芳男扮女装代兄科举的事情告诉她，怂恿她去杀周庭芳！谁知那也是个蠢货，竟然就派两个农夫去杀人！她根本不知周庭芳的厉害，周庭芳在西北剿匪，远非寻常妇人。还好我早有准备，买通了几个弓箭手，就候在那河边——”
沈知却问：“箭簇早在公主府建造的时候就已经消失，那已是两三年前的事情，难道你那个时候就已经知道周家的事？”
许婉清嘲讽道，“临时起意罢了。那箭簇也不是我拿的，是许道名趁我不备从公主府偷走的。”
沈知对周庭芳解释道：“许道明是她继母的儿子。”
沈知又问：“你一个深闺妇人，如何找到弓箭手？”
“去岁…京都人贩子猖獗，京都府衙人手不够，陛下抽调各皇室子弟中的符兵。后来发现这些符兵太多，且能征善战，陛下疑心发作，便用各种借口逼着宗亲遣散了许多护卫。黑市上只要肯给钱，这些士兵们什么活儿都肯做。”
“我以为…只要周庭芳死了，你就会死心塌地，彻底安定下来。而我会是最好的人选。你若是回来提亲，沈瀚定然会知难而退。哪知…”许婉清目光淬毒望着沈知，“哪知…她死了，你竟然也不肯回来。你一走便是半年，沈瀚捏着我诱骗许道明赌场输掉家中银钱之事要挟我，逼得我不得不点头同意。我变成今日这样，都是你和周庭芳害的！”
“那周庭芳明明是个女人，却不安分守己，穿一身男装与你出双入对，这不是勾引是什么？！可恨我爹还曾想招她为婿，她将你我和这天下人骗得团团转，她为什么不死？她死了以后你又为什么不回京都——”
许婉清说到最后，已接近癫狂。
周庭芳心里渐沉。
沈知看着她的侧脸，伸出手去，想要握住她的手，却被周庭芳甩开。
沈知脸色一暗。
许婉清看见这幕，脸色微变，“你们两竟然——”
沈知的眼神太熟悉了。
当年他看周修远的时候，便是这种卑微祈求的眼神。
原来喜不喜欢，眼睛早就看到答案。
可恨她现在才明白这个道理。
随后她又大笑起来，笑声讽刺，“沈知啊沈知，枉你自称对周庭芳一往情深，可她死了才多久？旧人尸骨未寒，你却这么快移情别恋。好，好，好，真好，周庭芳是朝廷命臣，就算你耗费心力也无法和她相爱相守。这个柔嘉县主，一个二嫁寡妇，出身微寒，也绝对入不了你勤王府的大门。爱而不得的滋味，能让薄情寡性的沈郎也体会一番，纵使身死，我也值了——”
死到临头，许婉清却还在挑拨离间，她死死拽着周庭芳的衣角，字字泣血，“周娘子，你看到了吗？沈知这个男人，喜新厌旧，薄情寡性，满腹算计，将你玩弄鼓掌之间。他现在能这样算计我，将来就能算计你，这样的男子，你不害怕吗？”
沈知脸色微变，他几乎是下意识的看周庭芳的脸色。
为什么没有一开始没有向周庭芳坦诚许婉清的事，那是因为沈知隐隐察觉到，或许周庭芳是因他而死！
周庭芳…不会再原谅他了。
沈知心口发颤，衣袍下的手微微握紧，手心里登时起了冷汗。
“我的事情，就不劳许侧妃惦记了。”周庭芳视线淡淡瞥过来，声音冰冷，“你说你无意得知周家秘密。你是如何得知？”
许婉清恶毒的望着她，不说话。
即使沈知害她至此，可她心里却还残存一丝妄想。
嫉妒如酸水一般往外冒了出来。
见她沉默，周庭芳继续说道：“周庭芳女扮男装一事，周家做得极其隐秘，怎会让你无意得知？许侧妃，莫做了操刀鬼的棋子还不自知。”
许婉清瞳孔微缩。
因为剧烈的疼痛，她下唇被咬得血红一片，看上去分外狼狈。
许久，她绝望的闭了闭眼。
枉她自持聪明，不曾想屡次被人算计。
“公主府建成之日，沈玉兰大宴宾客。她不喜应酬，中途离席，我寻她的路上遇见了周老夫人赵氏和她身边的嬷嬷。我无意偷听，本想绕开，却听到他们谈起周庭芳和秦家的婚事。我才知道，原来大魏朝第一个六元及第的状元郎竟是个女子，而沈知之所以和我退婚，正是因为发现了周家秘密，他想要和周庭芳双宿双飞，所以拿我做了筏子。”
许婉清笑得凄凉，恶毒的望向沈知，“沈知，你好歹毒，你既然不喜欢我，为何又要和我定亲？你喜欢周庭芳便喜欢，何苦要把我摆弄在你二人之间，我又做错了什么？”
周庭芳充耳不闻，眸光颤颤，“赵氏？你确定是她？”
许婉清不知想到了什么，忽而放声大笑，她身上的伤口尽数崩开，鲜血淋淋，浸透她的薄衫，“好啊，好啊，周庭芳真是该死，一个人活在世上，亲爹将她双腿打断，亲娘想要她死，亲兄弟鸠占鹊巢，她活着做什么，所有人都想她死，她就该死！死了才是解脱！”
周庭芳痛苦的阖上双眼。
一滴清泪从眼中滑落。
原来是母亲啊。
是啊。
赵氏虽然胆小，却是个谨慎的人，这些年掩护她和周修远从未露过马脚。就算是周修远和周春来在书房密探，他们都会派赵氏在附近望风。
而公主府大宴宾客，赵氏不可能在外面议论起她和周修远的事情。
除非…是刻意为之。
原来，一直想要她死的人，是母亲啊。
周庭芳觉得自己的那颗心早就刀枪不入，她甚至对于赵氏的事情心怀一丝愧疚，赵氏虽然不喜她，母女俩从不亲近，可到底血浓于水，亲手夺去赵氏的性命，她于心不忍。
可是。
真相再度给了她重重一击。
原来，母亲也想要她死啊。
这一刻，周庭芳只觉得心痛如绞，面若死灰。
她痛苦的捂住胸口，像是掉进了冰冷的海水之中，身子起起伏伏，半点找不到方向。
她只想活着，到底碍着谁了？
为什么每一个人都想要她死？
愤怒如海，将她紧紧包围。
心中那团火，轰轰燃烧。
“周娘子！周娘子！”
是谁在叫她？
声音那般急切沙哑。
周庭芳呐呐的回过神来，映入眼帘的是沈知的脸。
他双手紧紧抓着自己的肩膀，因为用力过猛，他太阳穴旁的青筋全部爆起，根根分明。
周庭芳喉头一滚，笑得勉强，“我没事。”
她微微前倾，半跪在地，视线尽量和许婉清平齐。
许婉清的眼睛里，有滔天的愤怒、不甘、委屈。
就如同她一样。
可不同的是，许婉清要死了，她却要好好活下去。
周庭芳抬起衣袖，轻轻擦干许婉清额前的汗水。
小娘子瞳孔淡得几近透明，声音轻得好似呢喃，“许小姐蕙质兰心，坚韧不拔，而许夫人霸道强势，你在偌大的许府过得很是不易，你母亲在天有灵一定为你感到骄傲和欣慰。”
许婉清的眼睛，呆滞了。
这一番话，好生熟悉。
在哪里听过呢。