看到胡云顶都迷惑不解，李鸿章也暗自得意，解释道，“我今天就给你解开这个谜团。”
“湘军缺粮又缺军饷，如果一直无法供应粮草，你觉得会出现什么情况？”李鸿章问胡云顶道。
“那军队很可能是哗变。”胡云顶道，“军队本来是国家安全最重要的保障，但前提是要有粮有军饷。但是当粮食和军饷都没有的时候，那简直是不敢想象的。”
“对，就像是攻入南京城的部队一样，见到什么就抢什么。”李鸿章道，“朝廷早就注意到这一点了。”
见到胡云顶还是没有明白，李鸿章说得更直接一些了，“如今国库空虚，赋税重地的长江流域和江南一带，也是饱受战火的摧残，税源锐减。长毛基本上被剿灭了，国家不再需要养这么庞大的军队。你明白了吗?”
胡云顶立即明白过来了，道，“中堂的意思是，从师生感情上来讲，您责无旁贷，应该帮助曾大人。但是从朝廷裁军的这个最高战略意图来看，你就不能帮，或者只能很有限的帮助，就是要让湘军内部出现内乱。乱得越凶，朝廷裁撤湘军，遇到的阻力就会越少，越容易成功。”
李鸿章喝了一口茶，面带笑容，也不置可否。胡云顶明白，李鸿章这种表情，就是表示认可他的说法。
因此要帮，但不能全心全意帮，在一定范围内，有限度地帮。
胡云顶道，“中堂大人，不过湘军同长毛打了这么多年，战斗力很是强悍，加上长毛余党作乱，两淮之间还有捻军。朝廷要撤也不会这么快吧？”
“ 我实话给你说吧！”李鸿章道，“朝廷现在就是在全力持我们的淮军。湘军的势力很大，里面又有很多派别。太后的意思，要削弱恩师带领的骨干湘军，那些人是跟随他多年的铁杆，而要强化我们淮军，还有左宗棠的楚军。这样便于控制。”
在古代官场上，党同伐异是最常见的现象之一。一帮观点一致或者因为其他原因而聚成集团的官员，攻击其他集团或其他派别。集团、党派互相争吵，形成政治风潮，造成官场的分裂，有时甚至危及政权、皇朝的安危。
古代官场上的党争，实际上与近代的党派斗争并不相同。古代的党派只是一个极为松散的联合体。这种党派在大多数情况下并不是由于不同的政见而形成的，往往是由于既得利益、出身门第、仕宦经历、籍贯的不则，甚至只是党魁个人意气相恶而形成的。除了若干党魁之外，党徒中的大多数只是紧跟上司的附属，希望能够由此加官晋爵，并没有什么一贯的，固定的观点和原则。
党争常常是的地震，是政治的祸害，所以历来称之为“党祸”。对于擅于玩弄权术的慈禧太后来说，湘军势大，控制了军权。朝廷内以李鸿藻、翁同稣为代表的重臣还有满族的贵族们，自然是深深嫉妒。
让这两派互斗，互啄互相攻击，反而有利于她更好的拿捏各方。很简单，你各方互相攻击，就把对方的问题、毛病、线索，集中到了我手上。两派的问题、毛病、线索越来越多，我就能够更好的拿捏你们。谁也不听我的话，我就拿出“小辫子”来威胁，逼你就范。
从帝王术来看，不怕你贪，就怕你为官清廉，四季豆油盐不进，我想调查你，都没有地方下手。动不动就搬出律例来，把帝王气得不行。这典型的例子，就是明朝嘉靖皇帝时期的海瑞，经常痛骂皇上，不过由于他和太子党一派关系很铁。加上嘉靖皇帝也并非心眼很小的皇上，海瑞虽然官场起起落落，也吃了不少苦头，但最终还是算是善终了。
但慈禧毕竟是女人，女人心胸不会多大。下面的臣子都知道，都尽可能顺着她的话说。
党同伐异，为个人或本集团谋求最大的利益，是官场结党的唯一目的，也是专制时代官场结党、派系斗争总是集残酷性、毁灭性和大范围存在的主要原因。官场拉帮结派、党同伐异的主要方式有：
一是利用亲属、血缘、宗族关系结成的家族党派，这种寄存于血缘关系基础上的派系，更容易形成死党。所谓有“一荣俱荣，一损俱损”，其利害关相关性是非常强烈。
二是利用门生故吏，老师同学的“同年”等关系情谊结成的“志同道合”的派系；
三是利用老上级、老部下、老同僚， 多年交情结成的朋党；
四是以地域、地缘、老乡关系结成的党派等等。