四花要考女官的消息很快传遍了温家内长辈们得知后，也纷纷表示赞同。
从前总舍不得自家孩子入宫吃苦，如今看来倒是狭隘了。温以缇能在宫中站稳脚跟，家中一半的荣耀，都是她挣得。
他们也该支持四花追求前程，她现在对外打着温家亲戚的名号，若考中女官，也是给温家增光添彩的好事。
然而三房的温英捷最近却频频去明心阁。
他儿时常来明心阁玩耍，可自从长大，温家便明令禁止哥儿们涉足姑娘们的居所。
如今他却屡屡破例，总打着看望温以怡的幌子，在明心阁附近转悠。
那时不时往阁内张望的眼神，都透着几分不寻常。
直到有一日，温以伊撞见温英衡拦住四花说话，眼神里藏着几分不寻常的热络。
当晚温以伊就把几个姐妹叫到一处，神色凝重道：“你们发现没有？五弟最近总往这边凑，还总找机会和四花搭话。”
温以怡眨了眨眼睛，突然反应过来：“莫不是…五哥看上了四花姐姐？”
话音未落，温以伊已经气得拍案而起：“好算计！三婶也不管管自己儿子！”
她越想越气，带着姐妹几个去寻四花。
见到四花后，温以伊拉着她的手认真叮嘱：“姐姐最近切莫单独一人，即便要来明心阁找我们，也一定要叫上丫鬟。人心隔肚皮，防人之心不可无。”
安抚好四花后，她又匆匆去见崔氏，将事情原原本本说了一遍。
崔氏听完后微微眯起眼睛，片刻后展颜笑道：“我知道了，伊姐儿放心吧。”
三房内，孙氏倚在织锦软榻上，苍白的指尖捏着帕子轻咳。
这几年她的咳疾愈发严重，药碗几乎没离过手，身子也愈来虚弱，但看了好些大夫，都没什么用。
听着窗外传来的脚步声，她抬眼望向珠帘，语气不咸不淡：“去唤捷哥儿过来。”
外面的丫鬟见状，立即应了一声。
经年病痛缠身，孙氏早没了从前锱铢必较、见利就钻的心思。
如今她深居简出，只求平安度日，毕竟对久病之人来说，能少些烦心事，才是顶要紧的。
自打含姐儿嫁入侯爵府，隔三差五哭哭啼啼回娘家诉苦，孙氏瞧着女儿红肿的双眼，一颗心揪得生疼。
老爷现在明显不愿意管三房的事，可她这个做母亲的，哪能眼睁睁看着女儿受委屈？
孙氏只能强撑着病体，厚着脸皮去求族中长辈出面调解，即便屡屡碰壁，夜里辗转反侧时，仍忍不住为女儿忧心忡忡。
这般折腾下来，本就虚弱的身子愈发亏空，药石都难见起色。
不久后，温英捷匆匆而来，竹帘掀起的声响中，温英捷晃着折扇跨进门槛，靛青长衫下摆沾着半片枯叶。
“娘亲急着唤我何事？儿子今日还约了好友去城西…”说着他顿了顿，随即道，“去讨论学问呢。”
孙氏细弱的冷笑一声：“讨教学问？我看是讨教哪家的胭脂香吧。”
温英捷也不生气，直接坐了下来。
孙氏沙哑着嗓子继续开了口：“你都在家闲了几日，怎么还不回书院？再这么懈怠，真要被几个兄弟远远甩在后头了。”
她咳了两声，“如今家中同辈里，就属你功名最低，到现在还只是个童生，你是三房独苗，可得给三房争口气啊！”
温英捷不耐烦道：“这几日书院休沐，我想着趁此机会，与其他官家公子讨教切磋。”
见孙氏还要说教，温英捷撇了撇嘴，嘟囔道：“知道了知道了，等休沐一结束，我就回书院。”
孙氏抬手按住胸口，咳得蜷起身子，“别以为我不知道，你这几日往明心阁跑得比请安还勤。”
温英杰的笑容僵在脸上，折扇\"啪\"地合拢：“我不过是去看望六妹妹，五妹妹嫁人后，我可就那一个亲妹妹了。”
“什么亲妹妹！”孙氏猛地坐直身子，怒道：“她不过是个妾室生的丫头，也配做你妹妹？”
见儿子低头不语，孙氏压低声音，“我且问你，你与那新来的丫头、到底是怎么回事？别当我老糊涂，下人都瞧见了，你巴巴追着人家说话！”
温英捷有些心虚，“是她...她主动凑上来的！我怎会看得上这种乡下丫头？”
话音未落，孙氏气道：“好个攀高枝的算计！莫不是想使些腌臜手段生米煮成熟饭？”
她喘着粗气坐直身子，浑浊的眼睛里燃起怒意：“就不该留这野丫头进门！老爷非要顾全大房二丫头的面子，如今倒好，差点坏了你的终身大事！你可是要娶高门千金的人，怎能被这种货色拖累？”
到了现在温英捷也不愿意继续装了，不耐烦地拧起眉，“我几时说过要娶她？不过是个乡下丫头，若她愿意，纳来当个玩意儿罢了。”
孙氏紧绷的肩膀瞬间松弛，靠回软垫长舒口气，“到底没白疼你，知道分寸。”
孙氏松了口气，缓声劝道：“你心里有数就好。高官家的千金才是良配，那四花…等你成了亲，若还惦记，收进房当个通房便是。”
孙氏攥紧儿子的手腕，语气难得柔软：“你是三房独苗，娘总不能委屈了你。”
“还是娘最疼我！“温英捷眉眼舒展，“若她愿意，现在养在院里也......”
话未说完，孙氏已挥袖打断：“如今纳妾不合规矩，你先与她相处着。等娶了高官家的姑娘，再将人抬进院也不迟。老爷最看重，岂会容你坏了家风，容你婚前纳妾。”
温英捷撇着嘴嘟囔：“不过是个乡下丫头，祖父也真是，值得这么小题大做？”
孙氏急得咳嗽连连，抓住儿子的袖口压低声音：“别忘了她背后有你二姐！”
温英捷的身子猛地僵住，想起温以缇凌厉的眉眼和手段，后颈泛起凉意。
可转瞬又挺直脊梁，温以捷开口道，“就算她攀上二姐，如今二姐在宫里，还能隔着宫墙管家里的事？出不来又能奈我何？您别管了，我心里有数！”
孙氏见状，这才点了点头，身子又有些不舒服，便摆了摆手，“那你先去吧。”
温英捷起身行了一礼，“儿子告退。”
望着儿子远去的背影，孙氏手扶额头靠回软垫。
在温家大宅里，三房向来是被冷落的角落，老爷、太太对他们不闻不问。
可她偏不信邪，咬着牙也要为孩子们谋个前程。
含姐儿是这样，如今轮到捷哥儿也是这样。
哪怕三爷对她冷眼相待，她也要想尽办法让孩子们站稳脚跟。
她亲眼见过孙家败落时的凄凉光景，绝不能让自己的孩子重蹈覆辙。
定要让他们牢牢抓住温家这棵大树，为自己争一片立足之地。