瓦剌国国土多是起伏的丘陵与开阔的草场，风里总带着沙砾的气息。
国中百姓半牧半耕，寻常人家多住毡房或土石垒成的矮屋，牲畜的铃铛声与牧人的吆喝声常随着风传得很远。
这里没有中原王朝那般规整的城池，多是依着水源与地势聚成的部落联盟，国中势力以王族为尊，却也需看各大部族的脸色，风气尚武，男子多善骑射，女子也能策马扬鞭，日子过得粗犷却也实在。
瓦剌王宫便坐落在一片相对平坦的坡地上，说是王宫，倒更像一座加固过的部族大寨。
宫墙是用夯土混合砂砾筑成的，不高，却厚实，墙头上插着几面褪色的狼旗，风一吹便猎猎作响，旗角磨得有些破烂。
宫门是两扇厚重的木门，包着层薄薄的铁皮，边缘已经锈迹斑斑，门环是黄铜的，被人摸得发亮，却也缺了个小口。
进了宫门，不见亭台楼阁，只有几排错落的土坯殿宇，屋顶铺着黑瓦，不少瓦片已经碎裂，露出底下的茅草。
宫院里没有精心打理的花圃，只空地上晾晒着一些兽皮，散发着淡淡的鞣制气味，几个宫女正蹲在石臼旁捶打羊毛，动作麻利，说话声音洪亮。
偶尔有身披皮甲的侍卫走过，腰间挎着弯刀，靴子踩在地上发出沉重的声响，眼神警惕地扫视着四周。
整个王宫瞧着实在算不上气派，甚至有些寒酸，没有鎏金的装饰，没有精巧的雕梁，连宫人穿的衣裳都是粗布缝制，浆洗得发白。
但王宫内，最惹眼的便是四处铺陈的兽皮，倒成了这简朴宫室里最特别的景致。
尤其是有一处主殿的地面没铺地砖的地方，全用整张的兽皮拼接着铺满，有深棕色的熊皮，毛厚实得能陷进半只脚。
有浅灰带黑斑的豹皮，纹路像水墨画似的流畅，还有些不知名的野兽皮，毛色泛着淡淡的银光，摸上去又软又滑。
这些兽皮边缘都用粗麻绳仔细缝缀过，虽有些地方磨得发亮，却更显温润，踩在上面悄无声息，倒比中原的地毯多了几分野性的暖意。
长案后的座椅上铺着张雪豹皮，毛色雪白，黑斑像墨点似的匀称，像是精心鞣制过的。
墙角的矮榻上铺着张整张的狼皮，狼头完整地保留着，獠牙微微外露，虽有些吓人，却透着股草原上的悍气。
这会儿主殿里却没了往日的沉静。
宫人们抱着木盆、捧着布巾，低着头快步穿过回廊，脚步声在空旷的院子里撞出乱糟糟的回响。
几个年长的侍女端着铜盆匆匆往西侧的寝殿去，盆沿的水汽氤氲着，隐约能瞧见里面叠着的粗布软巾。
马哈王子站在寝殿外的石阶下，身上的皮袍是去年新做的，边角却已磨得发亮，腰间系着根普通的铜带，坠着块不起眼的兽骨佩。
他听见殿内传来一声短促的痛呼，他喉结滚了滚，抬脚想往里走，却被守在门口的老嬷嬷拦住了。
“王子，产房秽气重，您且等等。”老嬷嬷的声音压得很低，带着几分急色，“七公主这胎本就稳，谁知今早突然动了红，比预着的日子早了整月……产婆刚进去，正在稳着劲呢。”
马哈王子“嗯”了一声，声音有些哑，目光却没离开那扇紧闭的木门。
殿内时不时传来器物碰撞的轻响，混着女子压抑的痛吟，像根细针似的扎着人的耳朵。
宫人们都屏住了呼吸，连走路都踮着脚，生怕惊扰了里面。
但没有人看到的是，殿外的马哈王子站在廊下，随着殿内七公主每一声压抑的痛吟传出来，他眉峰便跟着轻轻一挑，眼底掠过一丝难以捉摸的兴奋。
此刻殿内却是另一番光景。
瓦剌本地的宫人早被赶到了外间，守着的都是七公主从陪嫁带来的亲信。
她们脸上满是急色，手忙脚乱地递着布巾、添着热水，但眼神却时不时瞟向床榻，带着掩不住的惊愕。
“嬷嬷，这可怎么办呀？”一个小宫女急得声音发颤，手里的铜盆差点没端稳。
“是啊嬷嬷，看这光景，殿下是真要生了！”另一个宫女也跟着跺脚，脸上满是慌乱。
正乱着，七公主的贴身宫女掀帘冲了进来，额上全是汗：“嬷嬷！快！殿下……殿下怕是有些难产！”
“难产？”
这两个字像块石头砸进水里，七公主的亲信们顿时都僵住了，眼里满是不可置信。
怎么会难产？
她们心里都清楚，七公主这“孕事”本是做戏。
早就寻好了一户刚生产的人家，只等时辰到了，让七公主装着喊几嗓子，便把那孩子抱来顶替。可谁能想到……她竟是真的怀了孕？