刚刚团聚的温馨，在这一刻，都变得遥远而不真实。
巨大的悲恸和无力感，像冰冷的湖水，将他彻底淹没。
他救得了江山，救得了身边众多的爱人，却唯独救不了那个最深陷绝望泥潭的她......
他甚至……没能早点看懂她眼底深处那破碎的哀鸣。
“夫君......”忽然脚下出现一抹白裙，凌不凡血红的双眼总算有了一抹色彩。
武瑶在夜风中心疼的望着自己、她的手上还有刚刚那封被吹落的信件......
“瑶儿......”凌不凡沙哑的喊了一声，像个孩子一般埋在武瑶腿上哭了起来......
“夫君.....妾身在.....妾身一直都在.....”武瑶弯着身子轻抚着凌不凡的头发，柔声安慰着。
武瑶清晰感受着他身体无法抑制的颤抖和痛苦......
她的裙摆被泪水浸湿，冰凉一片，却远不及她此刻心中的抽痛。
她没有再多说什么，只是静静地、一遍又一遍地抚摸着她的夫君。
此刻任何言语都是苍白的，姬缨那封以血泪书写的绝笔，字字句句都如同最锋利的刀刃，将凌不凡的心割得支离破碎。
那种源自至亲背叛与命运捉弄的绝望，那种支撑了二十年却轰然崩塌的信仰，绝非几句安慰可以抚平。
夜风似乎也感受到了这份沉重，变得轻柔了许多，只微微拂动两人的衣袂发梢......
第二天清晨，天光尚未完全透亮。
一阵急促到几乎慌乱的马蹄声，骤然打破了这份宁静，由远及近，直奔宫门而来！
值守的禁卫刚想上前阻拦，却在看清来人的瞬间，迅速退开，躬身行礼。
马还未完全停稳，一道素白的身影便如同失去所有力气般，直接从马背上跌了下来！
“雪娘娘！”禁卫惊呼着要去扶。
那道身影却踉跄着自己撑住了地面，随即不管不顾地爬起来，跌跌撞撞地向宫内冲去！
澹泠雪！
她一身风尘，发丝凌乱，往日里清冷动人的眼眸此刻红肿让人心疼，里面布满了血丝和一种近乎疯狂的急切与恐惧。
她甚至顾不上整理一下仪容，也仿佛看不见沿途跪地的宫人，只是凭着本能，朝着那个她感知中最熟悉的方向拼命奔跑。
“凡……凡……”她喉咙里发出干涩的声音听得让人心疼不已，泪水早已在驰骋的夜风中吹干，此刻却又因为巨大的不确定和害怕而重新涌出，模糊了视线。
她怕！
怕这一切又是一场空欢喜！
当她赶到时，看到的依旧是姐妹们绝望的脸！
她跑得是那般的急，好几次差点被自己的裙摆绊倒，却丝毫不敢停下。
紧随其后，另一匹马也疾驰而至。
烟柔漪利落地翻身下马，她没有像澹泠雪那样失态狂奔，只是快步跟在后面。
看着澹泠雪几乎崩溃的背影，嘴唇微微动了动，似乎想喊她慢点，最终却什么声音也没发出，只是加快了脚步......
她跟妹妹这种接到消息的第一时间施展轻功赶了过来，中途实在没了力气这才不得已用的马匹。
当凌不凡的身影真真切切地映入眼帘时，狂奔了一路的澹泠雪像是被瞬间抽走了所有力气，脚步猛地顿住，僵立在原地。
她瞪大了眸子，死死地盯着那个身影，呼吸骤然间生怕一眨眼，眼前的人就会像泡沫一样消失。
“凡......”巨大的狂喜和巨大的恐惧同时攫住了她，让她浑身剧烈地颤抖起来，喉咙里发出哽咽声，却一个字也说不出来。
凌不凡看着她这副模样，心像是被狠狠揪住，疼得无以复加。
他快步上前：“雪儿……”
这一声呼唤，如同打开了闸门。
澹泠雪哇的一声，所有的坚强、所有的执拗、所有的恐惧在这一刻彻底崩溃！
她像离弦的箭一样扑进凌不凡的怀里，用尽全身力气死死地抱住他，仿佛要将自己揉进他的骨血里，再也不分开！
“凡！凡！
真的是你！真的是你！
呜......”她嚎啕大哭，哭声撕心裂肺。
这段时间她整个人都是崩溃的，她已经不知道自己下水多少次了，她心里只有一个念想，那就是找到凌不凡！！！
找到自己心心念念的男人！
她哭得浑身痉挛，语无伦次，只是反复确认着他的存在：“凡....我....我以为……我以为再也见不到你了……
我不要……我不要……你骗我……你吓死我了……”
凌不凡紧紧回抱着她，感受着她瘦弱身躯的剧烈颤抖和滚烫的泪水，眼眶瞬间红了。
他何时见过这般令人心碎的雪儿，那时的澹泠雪不管什么时候都是一副沉稳模样，可今日的她看着要多憔悴就有多憔悴......
他一遍遍轻抚着她的后背：“是我不好，是我不好……雪儿，对不起，让你担心了……我回来了，真的回来了……不哭了，不哭了……”
武瑶和陆云裳在一旁看着，也忍不住再次落泪，却都是欣慰的泪水。
而烟柔漪，就静静地站在几步开外的地方。
看着相拥的两人，被无尽愧疚炙烤的心，终是缓缓落回了实处。
但随之而来的，是更加汹涌澎湃的自责和无处安放的局促.....
她做到了答应他的事，将姐妹们安全带了出来，却唯独……唯独将他留在了那片绝地。
这个认知像一根毒刺，日夜折磨着她。
此刻真正见到他安然无恙，那根刺非但没有消失，反而因为对比而更加鲜明......
他没事，而她的决定，差一点就……
她微微垂下眼睫，遮住了眸中翻腾的情绪，她甚至不敢像澹泠雪那样扑过去确认，不敢像其他姐妹那样围上去关切......
她觉得……自己不配。
凌不凡一边温声安抚着哭得几乎晕厥过去的澹泠雪，目光却早已落在了独自站在不远处、沉默得近乎孤寂的身影上。
柔漪的性子，他太了解了。
外刚内柔，骄傲又敏感，将责任看得比天还大。
下令撤退保全众人而留下他，这件事在她心里，恐怕是她内心的最大的一一根刺......
他轻轻拍着澹泠雪的背，对武瑶使了个眼色。
武瑶会意，上前一步柔声道：“雪儿姐姐，夫君回来了是天大的喜事，快别哭了，你一路奔波辛苦，先让夫君缓缓，也让烟姐姐和夫君说说话，好吗？”
陆云裳也上前，轻轻扶住澹泠雪的肩膀：“姐姐来，我们先到旁边歇歇，喝口水，看你憔悴成这般模样，夫君看了会心疼的。”
澹泠雪哭得脱力，此刻也稍稍缓过些神来，虽然舍不得离开凌不凡的怀抱，但还是顺从地点点头，被陆云裳和武瑶搀扶着到一旁的石凳上坐下，目光却依旧一眨不眨地黏在凌不凡身上.......
烟柔漪察觉到他的靠近，身体几不可察地僵硬了一下，下意识地想要后退，却又强行止住。
她抬眸努力想挤出一丝笑容，却发现嘴角沉重得根本扬不起来，声音干涩得厉害：“你……你……没事就好。”
只说了这四个字，她便再也说不下去，迅速别开了视线，不敢与他对视。
凌不凡没有说话，只是伸出手，轻轻握住了她一直藏在袖中紧攥成拳的手。
她的手冰凉得吓人，甚至在微微发抖。
凌不凡将她的手指一根根掰开，将她冰冷的手完全包裹住，细细摩挲着那些刺眼的伤痕。
“漪儿……”
烟柔漪的身体颤得更厉害了些，被他握住的手下意识地想抽回，却被他更紧地握住。
她挣扎了片刻，最终还是缓缓地、极其艰难地抬起了眼眸，对上了他的视线。
那双总是冷漠的凤眸，此刻像是蒙上了一层水雾，里面盛满了几乎要溢出来的痛苦、愧疚......
“对不起……”这三个字终于从她苍白的嘴角说出，有些无地自容：“我当时……我当时应该……”
“没有应该。”凌不凡打断她：“你当时的决定，是唯一正确的选择！”
他目光灼灼地看着烟柔漪：“石门彻底封死，水下情况不明，多留一刻，就是多一分全军覆没的危险！
你果断带领大家撤离，保全了所有人，完成了我的托付！
柔漪，你做得对！做得非常好！
若非如此，我即便侥幸脱困，出来若看到你们任何一人有所闪失，我都绝不会原谅自己！”
清晰温柔的话语，敲打在烟柔漪紧绷的心弦上。
“可是……可是你……”她的声音依旧哽咽，泪水终于忍不住的落下，“我……我差点就……我以为……”
“没有以为。”凌不凡伸手温柔地擦去她脸颊上的泪痕：“我这不是好好的站在这里吗？
你看，一根头发都没少。
你的夫君，岂是那么容易就被留下的？”
他试图用语气缓解烟柔漪的情绪：“说起来，我还要谢谢你。
谢谢我的娘子当时那么冷静，那么果断。
是你把大家都平安带了回来，没有让我成为罪人。
柔漪，你从来都不是我的负累，你是我最坚实的依靠，是我可以放心将后背托付的人。
这一次你做的一点毛病都没有！我应该感谢你！”
这番话语，如同春风化雨，一点点渗入烟柔漪冰封而干涸的心田。
她再也忍不住，向前一步将额头抵在凌不凡的胸膛上，肩膀剧烈地颤抖起来，发出压抑已久的、低低的呜咽声。
不像澹泠雪那般嚎啕大哭，却更加令人心碎。
那是卸下所有重担和伪装后，最真实的脆弱与宣泄。
凌不凡环抱住她，轻轻拍着她的背：“都过去了……都过去了……”
“我回来了，一切都好了。
我们都在，我们都好好的……如果你们都留在遗迹，我该有多心疼啊......其实我都知道，漪儿才是最难受的那个，你心里背负的比任何人都沉重，夫君懂你。”
烟柔漪顿时哭的更凶了，手指死死掐着凌不凡的手臂，让自己不哭出声。
许久后她才抬起头，眼睛肿得厉害，却比之前多了几分生气和光亮。
“娘子哭够了？”凌不凡低头在其苍白的嘴唇上亲了一口。
烟柔漪有些不好意思地别开脸，声音还带着浓重的鼻音：“那个……衣服……被我……”
凌不凡失笑，捧住她的脸，强迫她看着自己：“一件衣服算什么？
你就是把我这身衣服哭透了，我也甘之如饴。”
烟柔漪看着他眼中熟悉的戏谑和温柔，苍白的脸颊终于泛起一丝极淡的红晕，一直紧绷的心弦终于彻底松弛下来。
她冷哼一声淡淡道：“哼……活着就好。”
这一次，声音里没有了哽咽，一如既往......
“是啊娘子......活着就好。”凌不凡却是紧紧拥着她，不禁感叹。
“我还好，主要是雪儿......这些天她没日没夜的下水找你......每次都是真气殆尽才上岸......”烟柔漪在怀中推了推凌不凡提醒道。
凌不凡闻言急忙来到澹泠雪面前蹲下，小心翼翼地执起她那双冰凉的手。
澹泠雪顿时有些慌了神，急忙将小手抽了回去......
“娘子让我看看......乖。”
凌不凡急忙抓住她的手，指尖原本的莹润早已被长时间的江水浸泡夺去，呈现出一种巴巴的苍白，甚至有些浮肿，指尖冰凉，微微颤抖着。
凌不凡轻柔抚过那些褶皱和浮肿，仿佛触碰一件极易碎裂的珍宝。
他不敢用力，生怕弄疼了她，那是一种无以言表的心疼。
“雪儿……”他脸上写满歉疚，“你这傻丫头……怎么这么不爱惜自己……你这不折磨夫君吗.....”
澹泠雪原本止住的泪水，因他这充满疼惜的触碰和话语再次悄然滑落。
“我……找不到你……活着……也没什么意思……”
这句话，平淡至极，却重逾千斤。
他起身将她轻轻拥入怀中：“对不起，雪儿，对不起……
是我不好，让你受苦了……以后再也不会了，我保证……”
澹泠雪闭上眸子安静地依偎在他怀里，感受着他熟悉的心跳，这是她在冰冷江水中无数次绝望寻找时唯一奢望的港湾。
“凡……”
她极少这样唤他，每次开口，都让凌不凡心尖发颤，“下次……不要再丢下我一个人……我怕……”
“不会了，再也不会了。”凌不凡收紧了手臂，下颌轻轻抵着她的发顶，嗅着她发间残留的淡淡水汽和冷香，郑重地许下承诺，“无论去哪里，我们都一起！
就算刀山火海，也带你一起闯！”
澹泠雪在他怀里轻轻点了点头，仿佛终于得到了某种渴望已久的安全承诺，一直紧绷的身体彻底柔软下来，依赖地靠着他。
安抚好澹泠雪，凌不凡这才想起一事：“对了，春香呢？
我让她和左府主去接你们，怎么只见你们回来？”
提到春香，烟柔漪解释道：“她得把船开回来，所以我们先回来了。”
“这丫头……”他语气里满是宠溺，“差点把船忘了，这可是瑶儿的家底，倒是比我会持家......”
这番话说得众人破涕为笑，方才那沉重悲戚的气氛终于彻底缓和下来，染上了几分劫后余生的温馨与轻快。
“好了，虚惊一场，大家都辛苦了。”凌不凡揽着澹泠雪香肩，“今天先都回去好好梳洗歇息，把精神养回来。
这几天能放松就多放松，过几天诸位娘子怕是得有事做了......”
“你是打算跟宁陾做最后的决战了吗？”烟柔漪询问道。
凌不凡点头：“是啊.....宁陾不是坐不住了吗，他想战我东陵自然得奉陪到底！
娘子你立即给大炎休书一份，就说我东陵接下来！
想怎么玩都奉陪到底！”
武瑶点头：“夫君放心，战书早已拟好！”
“好！诸位娘子都去休息吧，特别是你们姐妹二人！”凌不凡柔声道。
众女纷纷点头，各自回去休息。
“雪儿走吧，我先送你们去休息！
估计消息送去起码需要两天，这几天好生休息。”凌不凡则亲自送澹泠雪和烟柔漪回宫歇息......
大炎皇宫，金殿之上。
当东陵正式应战的折子呈递到宁陾面前时，整个朝堂先是一静，随即如同滚油滴水般炸裂开来！
“东陵竟真的敢应战？！”
“哈哈哈！自寻死路！
陛下神机妙算，东陵果然中计！”
“看来那凌不凡身死，东陵已是群龙无首，慌不择路了！竟想出如此昏招！”
“此乃天佑我大炎，一统天下指日可待！”
群臣亢奋，喜形于色！！！
然而，御座之上的宁陾，脸上却不见半分喜色。
他那双深邃的眼眸正锐利地盯着那份措辞强硬的应战书，手指无意识地轻轻敲击着龙椅扶手......
太干脆了，干脆得反常......
凌不凡死后，东陵士气一落再落，战线收缩，据探子回报，其联盟甚至已有暗流涌动。
在这种不利的局面下，武瑶和陆云裳两个女人，怎会有如此魄力，如此果断地接下这场看似必败无疑的大宗师之战？
她们凭什么敢？
除非……她们有了不得不战、甚至敢战的底气......
一个几乎不可能的念头，如同毒蛇骤然窜入宁陾的心底，让他敲击扶手的手指猛地顿住......
“众卿且慢欢喜。”宁陾的声音平静地响起，压下了殿内的喧嚣。
他缓缓起身，拿起那份应战书来回走动：“东陵应战，未必是狗急跳墙。
或许……是另有倚仗。”
“陛下的意思是？”有大臣疑惑道。
“狮子搏兔，亦用全力。
纵然东陵真元大伤，亦不可轻敌，更何况死的不过是凌不凡一人罢了，别忘了宁春的人马还被围困在陈都，如今的优势皆是浮于表面的假象罢了。”宁陾淡淡道
“此战关乎国运，朕需斟酌一二。
尔等先退下，严密监视东陵与诸国动向，未有朕之明令，不得擅动......”
“这！陛下这可是......”群臣虽心有不悦，但见宁陾神色凝重，不敢多问，纷纷躬身退下。
空荡的大殿内，宁陾独自一人立于御阶之上，目光再次落在那份应战书上，眼神变幻莫测。
良久，他冷笑一声：“凌不凡……若真是你回来了，想借此战引蛇出洞，扳回一城？
朕便陪你玩玩这局棋！”
他回到御案前，铺开一张特制的羊皮纸，却并未提笔书写战书或策略。
而是拿起朱笔，极其专注地，在羊皮纸上绘制了起来.......
做完这一切，他吹干墨迹，将羊皮纸卷起，装入一个普通的信筒密封好。
“来人。”
一名影卫如同鬼魅般现身跪地。
“将此物，亲手送至东陵金陵，务必交到东陵皇后武瑶手中。
不得有误。”宁陾的声音淡淡道。
“是！”侍卫接过信筒，瞬间消失。
………
燕国边境前线，苏卫帅帐。
烛火摇曳，映照着苏卫那张因常年征战而显得苍老憔悴的脸庞。
这些天镇南王的攻势极为猛烈，纵然有火炮在手，依旧占据不了太大的优势，归根结底还是因为主心骨没了.....
自陛下噩耗传来，军心浮动，大炎攻势如潮，他承受的压力如山般巨大。
不仅要抵挡宁宇的猛攻，更要时刻弹压军中因主君陨落而生的恐慌与异动，更何况这其中的主力还是陛下的娘子，这就更加致命了......
亲卫队长悄无声息入帐，手中捧着一封火漆密封：“苏帅，金陵来的密信，最高等级......”
苏卫揉了揉眉心，伸手接过。
信纸展开，熟悉的字迹映入眼帘。
信的内容很简短，没有抬头，没有落款，只有寥寥数语：
“朕安。
稳守防线，外松内紧。
示敌以弱，骄其心志。
待时机至，听令反攻！”