杞子，逢杨，孙杨三人商议，准备告诉秦穆公，偷袭新郑一事，又传来晋文公去世的消息，三人高兴万分。
杞子说道：“这是真是想睡觉就有人送枕头，老天爷帮忙，晋文公死了，我们的大事也就成了一半！”
三人商量已定 于是立即派遣心腹返回秦国，对穆公道：“我们三人已经取得郑国人的信任，如今让我们掌管北门，如果国君调集人马来偷袭郑国，我们做内应，攻破新郑轻而易举，乘机灭掉郑国，秦国就可以占据郑国领土，将来东西合并，秦国一统天下。
晋国现在正在国丧，必定不能救援郑国。况且郑穆公刚刚继位，郑国和晋国都是新君掌权，守备不完善，所以机不可失时不再来，请国君立即派兵偷袭新郑。”
秦穆公得了杞子等人密报，便立即相国蹇叔和百里奚商议偷袭新郑一事。
蹇叔和百里奚听闻极力反对，两人谏劝秦穆公道：“启禀国君，秦国距郑国有千里之遥，并且中间隔着晋国，我们是不能吞并郑国获取它的土地，只能是留着郑国，从中得到些许好处。
再者说了，我可没听说过千里奔袭偷袭成功的，因为行军跋涉时间太长，并且还要过境晋国，这怎么能掩人耳目，达到偷袭新郑的效果？
如果他们知道了我们的计划，有相应的准备，秦军将会劳而无功，前面我们围攻新郑突然撤军，已经得罪了晋国。
倘若偷袭不成，回军途中必然要再次经过晋国境内，现在郑国已经和晋国结盟，只怕晋国回干涉此事，到时候一定会有变故，对我军极为不利。
而且，先前用兵替别国戍守都城，现在又反过来图谋夺取它，这种出尔反尔不守信义之事，万万做不得。
并且郑穆公，晋襄公都在服丧期，乘他人服丧前去偷袭，此乃不仁之举。
要是侥幸成功了利益很小，失败了危害极大，这就是利大于弊的举动，是不明智之举。
有这三条阻碍，这件事微臣觉得断不能行！”
秦穆公听闻大怒道：“寡人曾三次解救晋君，又平定晋国的内乱，威名自然昭着天下。
晋文公不过是在城濮打败楚国，还是在寡人的相助下，凭什么将霸主让给他做。
如今晋文公死了，望眼天下有谁能与我们秦国为敌？如今郑国犹如孤雁，早晚会被晋国吞并，不如我们秦国乘此机会剿灭郑国，来换取晋国河东的土地。
到时候晋国得到郑国土地，然后占据了雒邑王城，而我们换去河东之地，拿到崤函古道，等于拿到东进中原的关隘，想必晋国必然愿意和我们交换，这才是秦国东出的千载难逢机会。”
蹇叔说：“主公应该以吊唁诸侯之礼，派人分别前去晋国，郑国凭吊，借此机会察看郑国是否真的如杞子，逢杨，孙杨所言可以攻打？再查看晋国动向，做到万无一失。”
秦穆公道：“这偷袭新郑的机会原本就是千载难逢，如果等凭吊之后再发兵攻打新郑，来回之间，半年过去了。
用兵之道，在于迅雷不及掩耳，正所谓兵贵神速，岂能耽搁，你等老朽这把年纪，搁在旁人坟头上的草都三丈多高了，活到如今胆小怕事也不足为奇。
秦穆公这次是真的怒了，直接骂蹇叔和百里奚是老了，没有胆量做大事，混吃等死的意思。
秦穆公不听蹇叔和百里奚劝谏，告诉杞子派来的人，双方约好：“二月上旬，秦国大军人马到郑国北门，到时候里应外合，占领新郑。”
来人立即火速回新郑报信，郑穆公于是任命孟明视为三军主将，西乞术，白乙丙为副将，挑选精兵五千多人，战车三百辆，浩浩荡荡从雍城出发。
秦穆公在出师那天亲自给三位将军送行，而主将孟明视是百里奚的儿子，白乙丙是蹇叔的儿子，蹇叔和百里奚也来送行。
蹇叔和百里奚见到大军将要出征，于是趴在地上大哭起来，蹇叔一把鼻涕一把泪道：“老天爷啊！老朽看着你们这些秦国勇士出去，却不能看着你们回来！”
秦穆公听闻大怒，立即呵斥两人道：“白发皓首的东西，大军出征，你却再次哭师 ，这是要动摇我军心吗？”
蹇叔和百里奚跪在地上说：“臣怎敢哭主公的军队，动摇军心？臣哭的是自己的儿子啊！将要死在他国，秦军这些精锐会在崤山大败”白乙丙看见父亲痛哭流涕，于是心中有点嘀咕，就要打算辞职不去。
蹇叔说：“儿子啊！我们父子受到秦君厚待，吃的是秦国的俸禄，君要臣死，臣不得不死，你以死报国是份内的事 ，岂能贪生怕死拒绝出征。”
蹇叔偷偷拿一封信，交给了白乙丙，告诉他道：“你可照着我信中的话去做，到时候兴许能够保命。”
白乙丙这才无奈领命上路，心中忐忑不安。但是主将孟明视却自恃勇武非凡，认为此次定然大获全胜，对于父亲和蹇叔劝谏不以为然。
蹇叔一看秦穆公根本不听劝阻，于是一气之下辞官不干了，秦穆公也觉得刚才当着三军将士的面，训斥辱骂蹇叔和百里奚不妥，于是赶紧道歉挽留。
蹇叔执意称病不上朝，躲在家中不出来，百里奚于是来到蹇叔家中访探病情。
百里奚对蹇叔说道：“大哥，并非我贪恋这相国权位，我之所以没有和您一道辞官，勉强留任，那是我还留一丝希望，希望孟明视和白乙丙平安回来，还能见上我儿子一面呀！请问我们还能为他们做些什么吗？。”
蹇叔道：“贤弟啊！秦军这一去必败无疑。贤弟你立即秘密前去河西之地，告诉公孙枝，让他立即在河西准备好船只，万一秦军失败得以逃脱，立即在河西岸边接应他们回来。千万记住，谨记啊！”
百里奚说：“贤兄放心，我亲自前去河西之地找子桑。”
百里奚来到河西找到公孙枝，见到公孙枝立即紧抓公孙枝双手，老泪纵横道:“子桑，救救秦国将士吧！”
公孙枝大惊，询问发生了什么大事？百里奚于是把蹇叔嘱托他的话告诉了公孙枝，百里奚道：“我大哥蹇叔说了，此事关系重大，不能托付别人，只有公孙枝才能救大秦勇士，单单将此重任托给你，因为将军忠勇，能够舍身分担国家的忧患。
希望将军暗地行事，且不可泄露此事，让外人知道！”
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