等出了殓房，秦莞询问燕迟对方安排白枫去做了什么，燕迟告诉秦莞，自己曾看过沈寺卿之前的案宗，从里面的六年前的观音镇杀人案看出与此案的相似之处，那桩案子也留下朱砂，还有黑色的无义花。
此时白枫走了过来，递给燕迟一份卷宗，燕迟看了一眼递给秦莞，秦莞看着上面的剥皮致死，拔舌致死，断指冻死。秦莞知道自己的父亲不会轻易把三桩案子并为一案。得知当时的凶犯还活着，秦莞想要去看看。
这时，捕头带着宁不易宁画师来了，秦莞目送对方进去，可谁知下一刻，呕吐着便出来了，听着对方告罪，从未见过如此凶残的尸体，秦莞表示谅解，请对方做好准备再去画像。
两人去了刑部大牢，提审张洞玄，希望他能提供剥皮案的线索，这边两人认真查案，那边太子正在弹琴，皇帝燕淮进来的时候就看到这一幕，皇上见此询问对方关于剥皮案的事情，看对方还有闲情作诗，问其案情要不就是燕迟和永慈再查，就是明日再看，燕淮怒骂对方忝为太子，既然这么喜欢作诗，那一应事务就不必再办了，就在宫中做一个文人雅士吧。皇后得到消息来看太子，就看到对方在发疯，听着太子想急流勇退，皇后怒不可遏，她从地上捡来碎瓷片，若不想做太子就先杀了她，太子抢过瓷片扔了，听着皇后的安慰，太子哭着冷静下来。
两人经过询问，得知张洞玄曾参与过天道社，他胸口的伤口便是退社所致，谁知天道社为了警告他，杀了一个抢占弟弟家产的兄长剥皮扔在了他的道观门口，就是为了让他闭嘴，他在天道社看到了挖心一幕，吓得不行，从推荐他入社的老丈嘴里得知挖心头血就可退社，可后来才知道原来退社需要他的引荐人一同剜心取血。
两人听后便离开了此处，走出大牢看着门口等待的白枫和茯苓正亲亲密密的吃馄饨，燕迟吩咐对方查询京中兄弟不和的家庭，回来之后再带两碗馄饨。
次日，两人通过白枫调查的消息，查到死者可能是威远伯府的四公子吴谦。两人当即找到吴瑜，得知对方再染墨画馆欠了一大笔钱，三人当即来到染墨画馆，找到宁不易，从对方口中知道吴谦和画馆中的雕刻师王信合作假造过印章，也因为这个，宁不易辞退了王信，燕迟当即让宁不易画下王信的画像，追捕王信。
离开画馆，燕迟带着秦莞欣赏四季不败的睡莲，两人谈到燕迟的母妃，得知对方死后匆匆下葬，秦莞提出怀疑，而秦莞突然想到案情的疑点，燕迟当即决定带着秦莞回到刑部查询。
秦莞再次询问张洞玄，通过试探，秦莞知道张洞玄有血晕之症，必定不是案犯，秦莞从对方口中得知天道社社主身形瘦弱，戴一白色面具，而无义花，传说中是长在地狱之路上的花，可洗去所有罪孽，天道社就是杀尽所有作孽之人，只要天道社存在一日，那犯罪之事便不可止。
这时燕迟走了进来，告诉秦莞，京中也出现了拔舌之案，秦莞当即跟着燕迟来到案发现场，此时案发现场吵吵闹闹的全是百姓，秦莞站出来告诉所有人，只有尽早查出真凶，才能还京城太平，终于安抚住百姓，秦莞当即开始查案。
在案发现场，秦莞发现了无义花，两人正要查探，宁不易拿着画笔来了，对方一见死者便走到一旁呕吐不停，两人看了一眼，燕迟开口，“烦请宁画师画出死者画像，到时候张贴出去，查出受害人。”
两人带着无义花的画来找张洞玄，从对方口中得知，彩铅中含有沉水香，也知道了天道社杀人是按照节气时令地点顺式杀人，为了让张洞玄算出下一个死者，秦莞将案情疑点和血晕之症交给殿下，让张洞玄早日从牢里出去。
就在这时，燕迟得皇上宣召，睿王上书军粮有人贪墨，让太子去凉州调粮，让燕迟当监察御史，查出是谁贪墨。
秦湘此时正在郊外的佛寺上香，回去的路上，她在路上看到受伤的成王殿下，直接救上了马车，送对方回到府上，消息便传了出去。
皇上知道成王受伤关心了一番，得知是刺客所为，他大怒，吩咐大理寺卿前去调查，势必要查出谁行刺当朝皇子，对于救人的秦五娘子，皇上和素贵妃也赏赐了一番。
就在此案毫无头绪之时，成王突然上书求娶秦五娘子，听到消息之后，素贵妃惊讶的不行，连带着冯沉碧也气的不行，她是知道成王不喜欢自己所以才去追求太子妃之位，可她喜欢的一直是成王，如今，一个罪人之女也妄图成王妃之位，她当即进宫找到素贵妃，素贵妃其实也不赞同自己儿子娶一个名不见经传的秦五娘子，可儿子执意，她也无法阻拦，她也提过给对方一个侧妃之位便好了，可儿子不愿意，甚至以死相逼，她何时见过儿子如此为情所困，曾经儿子可是说过京中无一人能配得上他的，怎么突然如此固执的要娶一个人，她对秦五娘子好奇了起来，因此特意招秦五娘子进宫。
忠勇侯府得知成王求娶秦湘也震惊的不行，在他们眼里，秦湘除了那张脸，基本上毫无长处，怎么会引得成王青睐，难道救命之恩就这么好使？
只有秦霜看着秦湘接旨进宫担忧的不行，她是知道自己这个姐姐一心向上，没想到竟然真的让她攀上了。可素贵妃和皇后斗得不相上下不是个好惹得，要是五姐得罪了对方，那五姐又能讨什么好。
太子得知成王要娶忠勇侯府三房得女儿惊讶得不行，在他眼中，忠勇候是自己得势力，难道成王还想掺一脚，可一个隔房得侄女又怎么会比得上亲女儿，要是真娶了这么一个人，那岂不是自己放弃了一方势力。