血色残阳将草原染成一片暗红，秦乾拖着疲惫的身躯重新踏上了草原。战甲早已破碎不堪，裸露的皮肤上交错着新旧伤痕，每走一步都在枯草上留下深陷的脚印。远处传来苍狼的长啸，风中夹杂着熟悉又陌生的草叶清香。
“我还活着...”他嘶哑的声音被风吹散，干裂的嘴唇渗出血珠。数日前被拖入地狱裂隙的场景仍在眼前闪回，岩浆灼烧皮肤的痛楚仿佛还在神经末梢跳跃。
忽然，草原尽头出现几个摇曳的黑点。秦乾本能地俯身，却听见穿越时空般熟悉的呼麦声——那是他的同伴召唤他的调子。他踉跄着向前奔跑，破碎的铁甲片哗啦啦坠落在草丛中。
幽影奔跑在最前面，她奔跑时缀满银铃的腰带叮当作响，绯红裙裾拂过沾露的苜蓿花丛。在相距十步之处突然停驻，颤抖的手指捂住失血的嘴唇——仿佛怕这又是千百次午夜梦回中即将破碎的幻影。
秦乾伸出颤颤巍巍的左手，向幽影挥动着，这个动作击碎了最后一丝迟疑，幽影像离弦的箭穿透暮色，狠狠撞进他的怀抱。
鎏银额饰硌疼了他的锁骨，她却还在不断收紧双臂，仿佛要将自己烙进他的骨血。众人们看见她后背的衣料迅速洇开深色水痕，那双能驯服强大神兽的手此刻正痉挛般抓着他破碎的战甲。
“松针...”她突然发出模糊的呜咽，这是他们分别前夜共同嗅过的最后气息。秦乾枯涸的眼眶骤然滚烫，埋在对方散落青丝间的喉咙剧烈震动。他尝到血与泪交织的咸腥，感受到怀中躯体每一寸战栗的肌肉，这些都在宣告一个不敢置信的事实——地狱的业火终于褪去了。
夕阳彻底沉入地平线时，他们依然如同连理树般紧紧缠绕。众人们悄然退去，留下星火初升的草原拥抱这对重逢的恋人。幽影忽然咬住他肩头的皮革束带，从齿缝间挤出破碎的誓言：“若再分离...便让我的魂魄化作牧草，年年岁岁缠住你的马蹄。”
夜风卷起她的誓言飘向银河，秦乾用还带着硫磺气息的披风将两人裹成世间最坚固的堡垒。在地狱被灼伤的眼瞳里，终于重新映出人间应有的星光。
此时，草原霸主腾格尔正立于金帐之前，远眺着天边翻滚的云层。一阵急促的马蹄声由远及近，亲卫滚鞍下马，气喘吁吁地呈上密报。当他看到“秦乾重返草原”的字样时，古铜色的脸庞上第一次出现了惊疑交加的神情。
他手中的牛角杯骤然落地，醇香的马奶酒洒在织金地毯上，裂开一片深色痕迹。“这怎么可能？”腾格尔浓眉紧锁，声音中带着难以置信的震动，“阴阳大判厉劫坐镇地狱千年，从未有人能从他手中逃脱，更别说......”他猛地攥紧拳头，指节发出爆豆般的声响。
帐外忽然刮起大风，吹得旌旗猎猎作响。腾格尔想起数日前，秦乾战败魂入地狱。那时这个年轻人眼中跳动的火焰，竟真能焚尽幽冥？他不由得打了个寒颤，仿佛看见阴阳大判那对可判生死的善恶笔被折成两段，地狱之门在秦乾身后轰然崩塌。
“至尊之人...”腾格尔缓缓吐出这四个字，每个字都重若千钧。他忽然意识到，草原上的狼群法则将要改写，不再是群狼逐鹿，而是皓月凌空——那轮明月，正是踏着地狱烈焰归来的秦乾。远方地平线上似乎升起一道赤金光柱，将整个蓝凯大陆的天空都染成了传奇的颜色。
“不可以！我腾格尔纵横草原数十载，岂能容忍有人凌驾于我之上！秦乾此子，必须毙于我的掌下！”
腾格尔伫立在猎猎风中，古铜色的脸庞因愤怒而扭曲，那双曾令无数敌人胆寒的眼睛里燃烧着骇人的火焰。他粗粝的手掌紧紧按住腰间的弯刀，指节因过度用力而泛白。草原之王的尊严绝不容挑衅，任何威胁都必须彻底铲除。
然而在这暴怒的表象之下，一股冰冷的无力感正悄然侵蚀着他的心脏。腾格尔比谁都清楚，秦乾的武功早已臻至化境，那青年在数日前比武中展现的身法，快得超乎常理，仿佛不是凡人所能及。他自己苦练四十年的绝技，在那鬼魅般的身影前竟显得笨拙可笑。
“可恶！”腾格尔狠狠一拳砸在身旁的拴马桩上，木屑四溅。他不得不承认这个令他耻辱的事实——即便拼上这条老命，他也绝无可能战胜那个已然无敌于天下的青年。这个认知像毒蛇般啃噬着他作为武者的骄傲，比任何兵刃造成的伤口都要疼痛。
这时，一阵阴冷的笑声自暗处传了过来，那笑声似寒冰碎裂，又似夜枭低鸣，带着一种说不出的诡谲：“腾格尔霸主，不必气馁。秦乾虽强，锋芒毕露，可这蓝凯大陆广袤无垠，能人辈出，到底还隐藏着一位人物，足以制衡于他！”
腾格尔正因失败而心如死灰，满腔愤懑无处发泄，闻听此言，魁梧的身躯猛地一震。他霍然转身，循声望去，只见阴影蠕动，却不见人影。他心中惊疑交加，浓眉紧锁，沉声喝道：“谁在说话？藏头露尾！” 那声音缥缈不定，仿佛从四面八方同时传来。
“我是谁并不重要，”那阴冷的声音再次响起，带着一丝戏谑，“重要的是，霸主可想知晓那人的存在？”
腾格尔压下心中的震惊与不耐，深吸一口气，巨大的手掌紧握成拳，关节因用力而微微发白。他称霸一方已久，从未听说蓝凯大陆还有这等隐世人物，竟能与他刚刚领教过的、那如神如魔的秦乾相提并论？强烈的怀疑与一丝绝处逢生的好奇在他心中交织。
他声音低沉，带着不容置疑的威严和急切追问道：“哦？竟有此人？他是何等身份？居于何方？有何通天之能，居然……居然能让你说出‘制衡’二字？” 每一个问题都重重砸出，显露出他内心的极度不平静。那阴影中的存在，究竟是谁？而那个能被提及与秦乾并肩的名字，又将会在蓝凯大陆掀起怎样的波澜？