诏令下达的第七日，长安城已然失控。
太常寺那份迟迟未能理清的灯使名册，成了坊间乱象的催命符。
西市一家药铺，掌柜最是投机，连夜挂起一盏硕大的“协济灯”，灯下摆满颜色诡异的丹丸，号称能治百病。
贪图便宜的百姓趋之若鹜，不出两日，便有三人腹痛如绞，口吐白沫，被抬回家中生死不知。
消息传开，群情激愤，愤怒的家属带着街坊冲入药铺，将那盏惹祸的灯砸得粉碎，药柜也被掀翻在地，一时间瓦砾与药材齐飞，叫骂声响彻半条街。
无独有偶，春明门外，几户人家为争夺一个临街的灯位大打出手。
那灯位视野开阔，往来人多，谁占了，谁家的灯就最显眼，仿佛能多得几分天家恩赐。
口角很快升级为械斗，锄头木棍齐上，最终闹得头破血流，惊动了金吾卫前来弹压。
一时间，长安城里人心惶惶。
御史台的奏疏如雪片般飞入太极宫，言辞激烈，连上三本，核心意思只有一个：“民自为治，乱之始也。”矛头直指那道看似开明，实则将朝廷置于无物之地的“灯使诏令”。
立政殿内，长孙无忌瞅准时机，向李世民深深一揖：“陛下，协济灯本意在惠民，如今却成了祸源。
可见民智未开，骤然放权，只会适得其反。臣恳请陛下收回成命，将灯使一应事宜，复归东宫统辖，以正纲纪，以安民心。”他的声音沉稳有力，殿内几位重臣纷纷附和。
李世民面沉似水，指节在御案上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
他没有立刻答应，也没有驳斥。
长孙无忌的话句句在理，可他总觉得，太子承乾的退让，绝非如此简单。
这不像是认输，更像是一场精心策划的以退为进。
夜色渐深，甘露殿灯火通明。
李世民独坐榻上，面前只站着一人——太子詹事高履行。
“太子……真无意于这灯使之权？”李世民的声音听不出喜怒。
高履行不敢抬头，叩首于地，恭敬回道：“回陛下，太子殿下曾言，火能引雷，亦能焚身。如今这把火已经出了笼子，想要再收回来，必遭反噬。与其被灼伤，不如让它自己烧，看看它究竟能烧出什么。”
李世民沉默了。
他挥挥手，示意高履行退下。
殿内只剩下他一人，和一室的寂静。
火已出柙，收之反噬……承乾，你究竟想做什么？
他当然不知道，此刻的李承乾，早已在千里之外落下了棋子。
一道密令，由徐惠亲手绑在最矫健的信鸽腿上，飞越秦岭，直奔陇右。
在那里，早已卸甲归田的王玄策接到密令，立刻召集旧部。
他们脱下布衣，换上行商的装束，组成一支不起眼的马队，车上满载着茶叶和丝绸，夹层里却藏着三套雕刻精美的木版。
这支商队沿着官道缓缓东行，每至一处人烟稠密的州县，便会停下歇脚。
夜幕降临时，他们就在客栈或庙宇的后院，借着一盏孤灯，支起一块白布，用那木版印刷出的图文，开设“灯影讲堂”。
讲的不是圣人文章，而是太子东宫流出的《协济判例》。
哪种纠纷如何判责，哪种草药可以通用，图文并茂，一看就懂。
更有一套简易药方，专治头疼脑热、跌打损伤，实用至极。
百姓们从最初的观望，到后来的场场爆满，这无声的教化，比朝廷的告示管用百倍。
与此同时，另一位奉命行事的人，也开始了行动。
药王孙思邈以巡诊为名，一辆牛车，一个药箱，看似闲云野鹤，实则目标明确。
他每到一地，从不入官府，而是直接在市集最热闹处停下。
白天看诊，入夜便点起一盏明亮的风灯，开“问病夜会”。
规矩很简单，百姓持家中灯笼而来，即可问诊。
孙思邈当场辨症，助手则在一旁用最简单的文字记录下病人的姓名、症状、用药。
这份记录一式三份，一份病人留存，一份贴在市集的布告栏上公示，另一份则由孙思邈收档。
这便是“民录—医审—榜示”的三环闭环。
百姓们看着布告栏上密密麻麻的记录，心中无比踏实。
这张由他们自己参与构成的名册，被亲切地称为“活灯册”，其公信力，远非太常寺那本难产的官册可比。
消息如长了翅膀，渐渐传回长安。
城内的风向，也因一个女人的举动，彻底改变了。
武媚娘在宫中虽只是个才人，但她对时局的嗅觉远超常人。
她通过宫中渠道，联络上了长安城南以种植草药为生的十二家药园园主。
这些人有独门秘方，却苦于没有门路，更怕被太医署斥为“乡野鄙方”。
武媚娘给他们指了条明路：联合起来，推出“三日试药灯”。
规矩是：凡有新方，必先在药园门口悬挂一盏特制的灯笼，灯上写明药方、主治、禁忌。
灯要连挂三日，广而告之，接受所有人的检验和质询。
三日之内，若无人提出有力的异议，此方才准许试用售卖。
很快，就有一位姓张的老郎中，将自己耗费半生心血研究的乌头减毒法挂了出来。
乌头剧毒，但炮制得当却是疗愈风湿痹痛的良药。
此法一出，立刻引来城中数家大药铺同行的攻讦，斥其为“草菅人命”。
他们纠集人手，企图冲垮药园，砸掉那盏试药灯。
可他们没想到，平日里受过老郎中恩惠的街坊百姓，竟自发聚集起来，手持各式灯笼，将小小的药园围得水泄不通。
他们不吵不闹，只是静静守护。
入夜后，百十盏灯火汇成一片温暖的光海，有人高声喊道：“灯未灭，药未废！”呼声此起彼伏，响彻夜空。
整整三夜，灯火未熄。
此事越闹越大，最终惊动了官府。
太医署在巨大的舆论压力下，不得不派出一名老成持重的太医前来查验。
太医当着所有人的面，依张郎中的法子炮制乌头，又用银针试毒，最后请来自愿的病患试药。
结果，竟证明此法安全有效，效果斐然。
人群爆发出雷鸣般的欢呼。
消息传开，整个长安为之震动。
远在城外巡诊的孙思邈听闻此事，抚须长叹：“经此一事，医道之权，将不在紫宸殿，而在坊巷间了。”
东宫之内，徐惠将外界种种变化禀报给李承乾，眼中异彩连连。
她敏锐地察觉到，民心这杆秤，已经开始倾斜。
她躬身进言：“殿下，民心可用，时机已至。臣妾以为，殿下当再献一权，方能彻底奠定胜局。”
“哦？说来听听。”李承乾放下手中的书卷。
“请殿下主动上表，废黜东宫私设的小药库。将其中的珍稀药材、孤本医书，尽数捐入朝廷即将筹建的‘京兆惠民局’。”
李承乾笑了，他看着徐惠，满是赞许：“知我者，徐惠也。”
奏表很快递了上去。
李承乾的“高风亮节”再次震动朝野，连长孙无忌一时也摸不透他的意图。
然而，在这份看似谦恭的奏表之后，却附着一份不起眼的附录，题为《疫年备急十二策》。
这东西看起来像是某年东宫整理的陈年旧稿，字迹潦草，纸张也有些泛黄。
里面罗列了十二条应对大规模疫情的策略，从物资储备到尸身处理，看似寻常。
可这份东西落在孙思邈手里，却不啻于一道惊雷。
他将那份附录反复看了三遍，额头冷汗涔涔。
别人看的是条文，他看到的却是条文背后那套缜密到可怕的逻辑推演。
什么“疫点—线—面”的传播路径，什么“接触—飞沫—水源”的感染方式，这……这根本不是凡人能够总结出来的！
他连夜策马奔赴东宫，见到李承乾时，激动得声音都在颤抖：“殿下！此《十二策》，非人力所能撰，乃……乃天授也！”
李承干扶起他，只是淡淡一笑：“药王言重了。圣人不语怪力乱神，承乾所求，不过是活人二字而已。”
那一夜，同样未眠的，还有大明宫甘露殿内的李世民。
他也在翻阅那份从奏表中抽出的《十二策》。
他的目光没有停留在那些具体的措施上，而是死死锁定了开篇总纲里的一句话：“疫起于湿，传于语，止于隔。”
窗外风雨骤至，一道惨白的闪电撕裂夜空，瞬间照亮了殿内墙壁上悬挂的巨大《贞观疆域图》。
闪电的光芒掠过图上用朱笔重重圈出的几个地方——陇右、河东、江淮。
那正是王玄策的“灯影讲堂”所布设的区域，也是孙思邈“活灯册”流传最广的地方。
一个可怕的念头，如闪电般击中了李世民。
他猛然从榻上站起，全身血液仿佛在瞬间凝固。
他将手中的《十二策》狠狠掷于地上，眼中满是惊骇与彻骨的寒意。
“他不是在退……他是在等！”李世民的声音在空旷的大殿中回响，带着一丝连自己都未曾察觉的恐惧，“他在等一场大疫！一场谁也拦不住的病！”
此时，千里之外的河东道，一户农家小屋里，油灯的光晕微弱地摇曳着。
一个七八岁的孩童在床上翻来覆去，满脸通红，高烧不退，嘴里正断断续续地呓语：“灯……灯说要关门……娘，关门……”
他的母亲不懂什么《十二策》，只觉得孩子在说胡话。
但出于一种原始的恐慌，她还是起身，将那扇吱呀作响的木门死死闩上，又用布条塞住了门缝。
她不知道，那孩子无意识的呓语，正是“灯影讲堂”里最浅显的一条防疫知识。
更不知道，这场起于微末的沉默预兆，已经随着边塞的风，悄然穿过了整个帝国的门槛，正朝着最意想不到的地方蔓延。
北方的天空，阴云密布，仿佛在酝酿着一场能将整个王朝拖入深渊的风暴。