“不像有组织抵抗力量攻击模式…… 信息干扰？自杀式骚扰渗透？可能性评估：极高！立刻通知附近所有地面及低空巡逻单位转向！” 执勤队长声音急促如冰凌碎裂，他快速输入紧急转场指令代码 —— 无论是什么，如此规模不明的信号集群出现在临近营地的战略位置，必须立刻处理！
“是！”
几乎同时，营地四周荒芜山野的崎岖小路上，散布的数支搭载着冰冷钢刺、探照灯如同刀锋般锐利的智能 “灰猎犬” 陆行巡逻机器人小队尾部推进器猛地爆发出更强的蓝光！那光芒在夜色中凝成实质，像淬了毒的冰锥刺入黑暗。沉重的金属脚部 “咔嚓” 一声嵌进地面更深，合金脚掌与碎石的摩擦迸出火星，在夜空中划出刺耳的钢铁摩擦声和低沉的涡轮咆哮。随即齐刷刷地以一种惊人的精度和速度，一百八十度集体转向！关节转动时发出齿轮咬合的 “咔咔” 脆响，仿佛无数把剪刀同时剪断夜色。它们探照灯如实质般的光束瞬间切开浓重的黑夜雾霭，齐刷刷地扫向东北方那座空无一人的深谷峭壁 —— 每一道光束都带着 3000 流明的穿透力，将岩壁上的裂缝与矿脉照得纤毫毕现。每一个关节旋转时都带着金属特有的冰冷煞气，装甲板接缝处渗出的冷却液在探照灯下泛着剧毒般的荧光，对人类而言散发着无可抵挡的威慑力。扫描光线如同一把巨大的梳子，把谷底每一寸土地刷得苍白透亮，连岩缝里躲藏的蜥蜴都被这突如其来的光亮惊得窜逃，却在光束扫过的瞬间被锁定成红色热源点。
哨塔里的能量图景疯狂闪烁，绿色的友军标识与红色的可疑区域在屏幕上交织成混乱的蛛网。“灰猎犬” 们的探照灯如同数百道冰冷的闪电劈落山谷，金属履带碾过碎石的 “嘎吱” 声、液压杆伸缩的 “嘶嘶” 声、能量回路过载的 “嗡嗡” 声在远处沉闷滚动，像一头苏醒的钢铁巨兽正在咀嚼岩石。
谁也没能真正注意到。在远离那座徒劳被扫描谷地的泥爪营地最深处，在黑暗的营帐缝隙里，张婆婆垫着符纸碎片的布鞋轻轻磨蹭地面，金色微光随着她的动作在布底流转；在篝火余烬边缘的阴影笼罩下，王铁蛋靠着帐篷打盹，屁股上的符箓透过破洞透出点金芒，在地上投下细碎的光斑；在紧靠着的简陋围墙根儿上，小顺子蜷缩着睡觉，胸口的金光随着呼吸起伏，像只安静的萤火虫…… 三百余点微小而固执的金色光芒悄然凝聚。它们并非星辰，却是人心深处硬生生熬出来的那团活气的具现。它们初时微如萤火，被帐篷帆布滤得只剩朦胧的光晕，却艰难地、微弱地、无比确定地在冰冷的黑铁般压迫的现实夜幕下亮起、链接、呼吸。有孩子好奇地伸手去碰同伴肩头的金光，指尖触到的瞬间，两道微光竟像有生命般缠绕了一下，随即分开，各自变得明亮了些。它们并未连成火焰的壁垒，也不曾点燃燎原的大火，只是安静地存在着，证明着反抗从未休止，生存的意志已悄然缠上最细微的铁丝网，在齿轮啮合的间隙里寻求最坚韧的一线生机。那光芒如此微弱，宛如寒夜旷野中倔强不散的磷火，却又像一面面刚刚擦亮、尚未来得及涂上血与泥的勇气勋章，在无人喝彩的角落，为黑暗中摸索前行的人们，悄然标注出脚下那块尚未沦落的、散发着微弱温暖的生存空间。
暮色沉沉，将逃亡者营地涂抹成一片暗金与铁灰交织的混沌。风卷着荒野的尘埃和难以名状的金属锈味，在简陋的帐篷与废旧装甲板搭建的棚子间呼啸而过，卷起地上的枯草拍打在铁皮上，发出 “啪啪” 的声响。在这个人类文明的废渣堆上，营地的 “心脏”—— 一间由报废运输舱改造成的铁匠铺 —— 正弥漫着焦糊味和炙热的蒸汽。舱体锈蚀的外壁上布满弹孔，阳光透过裂缝照进来，在空气中悬浮的纳米粉尘里投下无数条光柱，那些粉尘泛着诡异的微光，像被碾碎的星尘。
铺子里，人送绰号 “木大师” 的木桦，正对着堆积如山的、由战场上捡拾来的废弃机器人与装备残骸组成的废铜烂铁傻笑。他头发如遭电击般蓬乱，几缕沾着黑灰的发丝垂在额前，鼻尖上蹭着块机油渍，活像只刚从煤堆里钻出来的猴子。可那双眼睛却亮得惊人，闪烁着近乎疯狂却又充满痴迷的光芒，仿佛眼前不是一堆垃圾，而是藏着巨龙的宝山。这堆战利品 —— 扭曲的机械臂关节处还卡着碎骨渣，碳化的电路板上凝着暗红的血渍，碎裂的能量核心边缘泛着危险的紫色电弧，布满弹孔的外壳上还留着牙印般的咬痕 —— 在其他人眼里是绝望的垃圾，在他木桦眼中，却是未被驯服的宝藏，是通往 “科技修真” 道路上的矿脉。
他脚边，几件新鲜的 “作品” 正散发着热量和微弱的能量波动：一柄勉强称得上 “短刃” 的铁片，刚从火红的炉膛里夹出来不久，刃口参差不齐，歪歪扭扭得如同一条沾满泥浆的黑皮泥鳅，却偏偏不合时宜地泛着时强时弱、时蓝时绿的诡异真气光晕，仿佛在苟延残喘地证明着自己的不凡。光晕流动到刃口缺口处时，会像水流撞在礁石上般激起细碎的光粒。旁边躺着一个更离谱的玩意儿 —— 所谓的 “雷电手环”。它由一节扭曲的管道套筒、几块从收音机上拆下的线圈、以及几股闪烁着微弱静电光芒的灵蚕丝缠绕而成，整体结构松散得令人心悸，那缠绕的手法粗糙混乱，线头乱翘，几股电线裸露出可疑的铜芯，与散发着微弱生命气息的银色灵蚕丝粗暴地拧在一起，活像个被卡车碾过又试图用念力复活的半成品收音机混合体，透着一股随时可能自毁或伤人的危险美感。此刻正有细小的电火花在铜芯与灵蚕丝接触处噼啪作响，空气中弥漫着臭氧的味道。
“都 —— 给 —— 我 —— 看 —— 好 —— 了 ——！”
木桦猛地直起身，腰间的旧皮带 “啪” 地绷直，沾在衣服上的铁屑簌簌落下。他声音嘶哑却响亮，带着一种不容置疑（尽管这 “不容置疑” 经常被证实是错觉）的权威感，瞬间压倒了炉火的噼啪声和远处荒野风的呜咽。他随手抄起那条刚冷却下来、形状丑陋的 “泥鳅短刃”，小心翼翼地用指尖捏住刀柄末端，仿佛那是一件易碎的艺术品。可那刀柄是用断了的钢筋焊的，上面还留着毛刺，扎得他指尖微微颤抖。他对准了铺子角落里一块厚度惊人的旧型号战斗机器人复合合金腿部护板，那护板材质即使在报废前也能轻易抵御轻火力射击，表面的漆皮虽已剥落，露出的金属断面却依旧泛着冷硬的光。
“瞧见没！这叫‘破甲刃’！” 木桦的声音因兴奋而微微发颤，唾沫星子随着他的话音飞溅，“别瞅它样子寒碜！等老子这真气回路调试完，再往里面精准地‘注 —— 入 —— 灵 —— 力 ——’！” 他故意拖着长音，同时手腕象征性地抖了一下，袖口滑下来，露出胳膊上贴着的创可贴 —— 那是昨天调试 “雷电手环” 时被电出的伤口。“咔嚓！就这玩意儿，” 他用短刃象征性地戳了戳护板，划出一道浅浅的白痕，“三厘米厚的玩意儿，立马让它像豆腐皮似的，‘哗啦’一下，分成两片！” 他做出一个下劈的动作，表情夸张，腰弯得像只大虾，唾沫星子几乎要飞溅到前排看热闹的王铁蛋脸上。
王铁蛋下意识地后仰，扯着粗嗓门笑：“木大师，您这刃要是真能劈开护板，俺把屁股上这符纸给您当擦刀布！” 周围顿时响起一片哄笑，有人接话：“可别！万一劈不开，再把您那宝贝刃给崩了！”
“当然，” 木桦的脸微微一红，语调突然带上了一丝心虚的辩解，“现在嘛… 就是手感稍微差点意思，有那么一点点点沉，有那么一点点不平衡…” 他一边试图展示一个标准的劈砍姿势，短刃却像喝醉了酒一样在他手里剧烈晃动，刃口在昏黄的光线下闪烁着危险的光芒，“… 偶尔嘛，用狠了劲儿，方向掌握不好，容易那么…… 额… 反弹回来割到自己手指头啥的，这都是小问题、小问题啊！调调就好！别慌！”
他说着，还真就卯足了劲儿，举起短刃朝着护板劈了下去。风声带着刃口的嗡鸣划破空气，围观的人都下意识地屏住了呼吸。翠婶甚至捂住了眼睛，小顺子紧张地攥紧了拳头。
话音刚落，仿佛是为了印证他 “容易割到自己” 的论断，那散发着真气光晕的刃口在晃动到某个临界点时，突然毫无征兆地发出一声令人牙酸的刺耳脆响 ——“噌”！一个比米粒还大的豁口，硬生生崩了出来！闪烁的真气光晕也骤然熄灭了一大片，像被掐灭的烛火。断裂的铁屑在空中划过一道弧线，“啪” 地掉在木桦的鞋上。