在一个云雾缭绕的清晨，山间古刹的钟声悠悠响起，回荡在静谧的山谷中。禅房内，一位须发皆白的老禅师正端坐于蒲团之上，双目微闭，仿佛与天地融为一体。他的弟子们围坐在四周，个个屏息凝神，等待着师父的教诲。
这时，一位年轻弟子，名叫慧明，眉头紧锁，似乎心中有所疑惑。他鼓起勇气，轻声问道：“师父，弟子近日读到一句‘终身不勤’，心中颇为困惑。世间之人多以此为借口，逃避劳作与学问，认为这便是老子的无为而治。但弟子深知，此解必有偏差，望师父指点迷津。”
老禅师缓缓睁开眼，目光如炬，仿佛能洞察人心。他微微一笑，道：“慧明啊，你心中有惑，乃修行之路上必经之坎。且听我细细道来。”
窗外，阳光透过稀疏的云层，洒在古木参天的庭院中，斑驳陆离。一阵微风吹过，树叶沙沙作响，仿佛也在聆听这即将展开的禅意对话。
老禅师继续说道：“‘终身不勤’，此语并非世人所理解的偷懒懈怠。勤者，非仅指体力之劳作，更非世俗之忙碌奔波。它关乎内心之平和，行事之从容。正如《大学》所言，‘知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得’。此‘勤’，乃是对内心修养的不懈追求，是对中庸之道的深刻体悟。”
慧明闻言，眉头稍展，但仍面露疑惑之色。老禅师见状，便知他尚未全然领悟，于是话锋一转，道：“且听我讲个故事，或许能解你心中之惑。”
“昔日，有一少年，生性聪慧却贪玩懒惰。其父常劝其勤学苦读，以图将来。少年却以‘终身不勤’为由，拒绝劳作与学问。一日，他偶遇一智者，智者听闻其言，笑而不语，领其至山中一幽静之处。”
“山中，溪水潺潺，鸟语花香，一派祥和之景。智者指着一棵老松，道：‘你看这树，历经风雨，依然挺拔。它从不急于生长，亦不畏惧岁月流逝，只是静静地站在那里，吸收天地之精华，这便是‘终身不勤’的真谛。’少年闻言，若有所思。”
“智者又言：‘世人往往误解‘勤’字，以为忙碌奔波便是勤，却不知真正的勤，在于内心的修炼，在于对生命的敬畏与珍惜。如那溪水，虽看似潺潺不息，实则从容不迫，顺应自然，方能源远流长。’少年听后，恍然大悟，从此改过自新，勤学不辍，终成一代大家。”
老禅师讲完故事，目光再次落在慧明身上，语气温和而坚定：“慧明啊，‘终身不勤’并非逃避现实，而是追求一种内心的平和与从容。正如那溪水与老松，它们虽看似不动声色，实则蕴含着无尽的生命力。人生亦应如此，不为外物所累，不为名利所惑，方能活出真我，达到中庸之境。”
此时，窗外阳光正好，微风不燥，整个禅房仿佛都被一股温暖而宁静的气息所笼罩。慧明听后，心中豁然开朗，脸上露出了久违的笑容。他恭敬地向师父行礼，道：
“师父，弟子明白了。真正的‘终身不勤’，是内心的平和与从容，是对生命的敬畏与珍惜。弟子定将铭记在心，勤修不辍。”
老禅师满意地点点头，眼中闪过一丝欣慰。他知道，慧明已经跨过了这道坎，未来的修行之路，他将更加坚定而从容。
于是，师徒二人继续在这宁静的禅房中，探讨着人生的真谛，而窗外的景色，也在不经意间变得更加美丽动人。阳光透过树叶的缝隙，洒下一地金黄，仿佛也在为这场深刻的对话，增添了几分神圣与庄严。