永历九年正月十六日，元宵节刚过，朱由榔便匆匆叫来李定国，商议一件大事——军队改革。
朱由榔曾一度认为大明的军队不过是虚有其表，数十万的大军如同纸糊般脆弱，轻易就被满清不足二十万的兵力玩弄于股掌之中。然而，近半年来的战事让他不得不重新审视这支军队。
同样是明军，在孙可望、李定国、刘文秀的指挥下，却能和满清军队打得有来有回。
尤其是李定国亲率部队，力抗孔有德的精锐和满洲八旗铁骑，前后败敌数十万人，纵横数省，拓地三千里，逼得四大汉奸降王之首的定南王孔有德自杀身亡，阵斩满清定远大将军敬谨亲王尼堪，铸就万历以来大明对清军（后金）最辉煌的战果。
在贵阳的时候，他也和王少姬探讨过这个问题。
面对朱由榔的疑惑，王少姬含笑点破迷津：“陛下，此乃当局者迷也。”
朱由榔追问其详，王少姬便娓娓道来，从大明卫所制度的弊端，到军户子弟的无奈命运，逐一剖析。
“自大明建国之初，便确立了卫所制度。军户子弟，唯有从军一途，他途无望。自万历以来，粮饷不继，装备粗陋，战场取胜，谈何容易？”
对军户的士兵而言，军籍宛若一副沉重的枷锁，牢牢束缚着他们的世代命运，难以摆脱。
想摆脱这宿命般的束缚，唯有三条出路：
首先，是荣升为正二品尚书等高官显爵，或蒙皇帝特降圣旨。
其次，是家族血脉断绝，无人继承军户之责。
最后，是大明王朝覆灭，方得解脱。
“但，吴三桂的关宁铁骑不也是名震天下吗？”朱由榔质疑道。
“此中情形，迥然不同。”王少姬耐心解释，“吴三桂、耿继茂、尚可喜，以及已故的孔有德，这四位归顺满清的藩王，其势力根基深植于辽东旧部，原是大明的边防雄师。他们对麾下将士慷慨解囊，粮饷充裕，因而能赢得士兵的忠诚与勇猛。”
“若非这些将领的助力，满清纵有十万旗兵，辅以蒙汉八旗，也难以迅速席卷东南。”她又补充说道，“洪承畴这位昔日大明的老臣，如今成为鞑子的五省经略，其影响力同样不容小觑。”
朱由榔仍旧困惑，同样的军队在不同情况下表现天差地别。
“那为何这些军队在对抗满清时显得如此脆弱，而一旦转向对抗汉民，却又变得所向披靡，战果累累？”
王少姬继续阐述她的见解：“在大明时，这些将领虽掌握重兵，却因地处边疆而受朝中权贵忌惮，粮饷常被拖欠甚至克扣。边军士兵沦为将领的私有财产，遭受无情剥削。士兵们若无粮饷，又怎能奋勇争先？”
“但当他们投效满鞑子，鞑子为了利用他们攻城掠地，赋予了他们巨大的权力，几乎成为国中之国。因此，他们自然优待士卒，以确保自身利益的稳固。”
“而且，”王少姬补充道，“在攻破江南诸城的战斗中，鞑子军队屠城之举屡见不鲜，这些暴行并非仅由旗人所为。纵兵劫掠虽然对百姓造成了巨大的伤害，但对这些士兵士气却有极大提升！”
朱由榔明白了王少姬所表达的意思。大明军队之所以屡战屡败，根源在于朝廷的腐败与军制的不合时宜，这导致了边防军队粮饷的短缺，进而削弱了他们的战斗力。
然而，当这些将领转而效忠于满清后，他们为了巩固自身地位与利益，必须掌握一支骁勇善战的军队。为此，他们不仅确保粮饷的准时发放，更慷慨地给予赏赐，从而激发了士兵的战斗意志，确保了军队的强大战斗力。
但朱由榔并不认可这种涸泽而渔的方式，如果百姓都被杀光了，打下偌大的天下又有何用？况且，如此暴行，早晚必遭反噬，粤西及各地义军的抵抗可不仅仅是因为心怀朱明，还有着私恨。
他们又聊到大明的问题。
永历朝廷现在的架构，主要建立在原大西军的基础之上，大明朝廷的党争之风尚未吹至此地。尽管朝中有不同派系，但在晋王、蜀王及秦王的领导下，众臣皆以永历帝为尊，因此能够形成上下一心的局面。
“皇后所言甚是，但朕以为，此中仍存隐患。”朱由榔沉吟道。“晋王、蜀王之师虽勇猛善战，却不免有私兵之嫌。目前，二王对大明忠心耿耿，自然无二心。但若将来遭遇不测风云，他们麾下的将士是否仍能保持这份忠诚？”
所以，他计划进行军队改革。但因为种种原因未能启动，如今大明已经占据西南四省，局势较为稳定，他决定探一探李定国的口风。
李定国麾下的将士骁勇善战，本人威望也是如日中天，可以说是大明的定海神针。
他军势强盛，如果他也支持军队改革，那朱由榔的想法就可以在大明军中畅通无阻的推行。
李定国来到永明宫，朱由榔开门见山说道：“兄长，如今，我大明虽有西南四省之地，但若无强军，又何以立足天下？朕欲推行军制改革，不知兄长有何高见？”
李定国微微颔首，他亦深受军户之苦。他沉思片刻后回道：“陛下，军队改革乃强国之本，定国无不支持。但此事宜徐徐图之，不可急功近利。”
朱由榔坦诚以对，将内心之思尽告于李定国。
“兄长所言极是，朕亦有此顾虑。”朱由榔点头赞同，他深知改革非一朝一夕之事，必须慎重其事。“朕欲从根除弊，先从军饷发放做起，确保将士衣食无忧，再逐步推行其他改革措施。”
军饷问题一直是困扰大明军队的顽疾，若能解决此问题，无疑将大大提升军队的士气与战斗力。“陛下此举深得军心，定国愿为陛下分忧。但军制改革涉及诸多方面，还需详细规划。”
因为事情机密，殿中仅有他二人，连郭彤都被安排到门外值守。