宣武六年，夏，皋月。
一阵阵夏风带着微热的气息吹过南方的大地。
沉寂两年之久的大唐，犹如苏醒的猛兽般，盯着北方的大地蠢蠢欲动。
只见官道上，一支支唐军高举着旗帜，踏着整齐的步伐，向着北方的边境而去。
他们排成一队队整齐的队列，手持长枪短剑，高高举着军旗，犹如一条条溪流般向着北方的前线汇聚。
偶尔有一批批骑兵路过，马蹄掀起了阵阵尘埃。
在官道上，还有大批的民夫，牵着马车，推着推车，挑着扁担，跟随着唐军，将一批批的物资送到北方边境的各个地方。
在各条河道上，一只只货船，正满载各种物资、兵员，向着指定的城池而去。
在长江上，内河舰队也昼夜不停的来回巡逻，他们一边抓捕可疑的船只，一边指挥民船给运送军用物资和唐军的货船让道。
长江两岸的百姓看到这一幕，不由自主的看向了北方。
他们的皇帝终究还是按捺不住一统天下的雄心，沉寂两年后，再一次发起了规模宏大的北伐。
一时间，整个大唐的北疆变得热闹起来。
大唐如此大规模的调动，自然瞒不过其他的势力。
魏国，作为大唐北方唯一的邻国，第一时间就警觉起来。
汴梁。
李国忠强行拖着老迈的身躯，在御书房召集群臣，讨论如何应对唐国的进攻。
三日后，李国忠接连下达了数道圣旨。
他命葛师琮率领胜捷军以及五万大军，总计九万军队在南州一带布防，抵挡唐国的进攻。
命许延科、李荣晨率定山军，龙骧都以及十万大军，总计十五万人，在隆德府，信州，宋州等地阻拦唐军。
为了保险起见，李国忠命姜存随时做好准备，率领落雁军南下武关支援葛师琮。
此外，李国忠还命平卢节度使徐玄志，岐王宋文通出兵南下，进攻唐国的领地。
至此，魏国的所有兵力全部被动员起来。
而天下，也将迎来一场波及数千里的大战。
安阳河畔，李继义得知唐军的动作后，哈哈哈大笑起来。
随即下令全军做好准备，随时准备南下。
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皋月二十一日，大唐英国公，张浩，在亲卫的护卫下，乘坐战船离开金陵城，返回襄州。
这一次北伐，苏宇命他指挥中路大军对南州发起进攻。
整个中路军总计八万四千余人，下辖第二军，第四军，第六军，第七军等七个军的兵力。
战船上，张浩站在甲板上，望着一片繁忙的江面，感慨道：“三年前，这段水域还是一片荒芜，很少有船只航行，偶尔行驶而过的船只，也只是水匪的战船和拥有武装力量的大型货船。现如今，确是一片繁忙景象。”
中路军参谋长杜明辉则是笑道：“这一切都是陛下圣明，才有如此盛世！此次北伐，也是为了让北方的百姓享受这样的太平生活。”
张浩笑着点点头，“以戈止戈，以战止战！方为结束天下动乱唯一的方法。”
接着与杜明辉谈论起来此次北伐的内容。
皋月二十三日，战船顺利抵达江州码头。
本来是可以直接乘坐战船前往襄州城的，只是襄州一带是唐、魏两国的边境，治安非常糟糕。
在襄州附近，有不少的水匪山贼，为了保险起见，张浩选择了在江州下船。
随后，在数千精锐铁骑的护卫下前往北方的襄州城。
皋月二十七日，张浩顺利抵达襄州城。
次日清晨，张浩召集中路军所有高级将领在总管府议事。
巳时，中路军行军副总管蒋立山，第六军都督刘浩彦，第七军都督林海等人相继到场。
随着张浩走进来，所有人立刻起身行礼，“末将参见总管大人！”
张浩微微颔首，抬手示意大家落座。
“多谢总管大人！”
在所有将领坐定后，张浩先是做了一个简短的开场白。
述说了此次北伐的正义性，以及赞扬了苏宇的伟大、圣明。
之后才开始探讨此次北伐的内容。
他说道：“诸位，自此北伐，我军的目标主要有三个，其一南州；其二，武关；其三洛阳。”
说完后，他悠悠说道：“根据统帅部的情报，驻守南州的魏军高达九万多人，主帅是魏国大将葛师琮，所以，这一战并不好打。”
他接着指出道：“南州城，是魏国的龙兴之地，城防坚固，倘若我军强行攻打此城，没有任何胜算，而且临洮府的落雁军随时会从武关南下，断我军的后路。所以，此战，本总管决定引诱葛师琮南下，在新野县决战。”
言罢，他补充道：“南州附近的百姓对对于魏国的认同度非常高，所以，在大战结束之前，收起你们的同情心，任何可疑之人，皆杀！”
他看到将领们露出震惊的表情，悠悠说道：“此事是就这么定了，出了任何事情，本总管一力承担。但是，诸位记住了，此令只限于南州，明白吗？”
“明白！”众将齐声应道。
其实，张浩之所以敢这样说，是因为他在金陵的时候，专门问过了苏宇这件事。
苏宇的回答很简单，“不服王化者，杀！不识天威者，杀！阻拦大势者，杀！”
三个杀字，让张浩瞬间有了底气。
当然，作为臣子，他不可能将这个屠杀百姓的恶名落在苏宇的身上，只能独自承担起来。
他顿了顿，接着说道：“此战，关乎重大，我军所有将士，必须全力以赴，奋勇杀敌，一举攻克南州城，让天下知道我大唐的威名，让所有人都知道咱们中路军的威名！”
他环顾一周，说道：“那时，你们在座的所有人都将青史留名。”
众将闻言，脸上露出了激动之色。
史书留名，谁能拒绝？
张浩缓缓起身，大声问道：“诸君，你们有没有信心，一举拿下南州城？”
“有！有！有！”众将起身，大声高呼。
张浩满意的点点头，眼神严肃的说道：“此战，任何人，包括本总管在内，胆敢临阵脱逃者，斩！”
“愿随大人，击败魏军，拿下南州，扬我国威！”众将单膝下跪，右拳捶胸，齐声喊道。
“很好！众将听令，伏月初一，全军开拔，目标南州。”
“遵命！”
众将齐声领命。