他把刀又塞回那人手里，自己却像抱着什么易碎的珍宝，紧紧将那个冰凉的小铁盒搂在怀里，双臂环抱，微微弓着背，那姿态不像护着财宝，倒像护着一个受惊的孩子。旁边几个看热闹不嫌事大的玩家瞧见他这副神经质的样子，笑得前仰后合，捶胸顿足：“哎哟喂！快看！这破牌子成他家财神爷了！还得早晚三炷香供着不成？”“刮点粉跟要他命似的！看谁心更诚，能求牌爷显灵呗！”
刺耳的笑声并没持续多久，就被一阵更加喧哗的喊叫和骚动彻底盖了过去。
“来了来了！是城里的大公会！‘河口’的人！”
只见一队足有二十余人、穿着统一制式深棕色皮甲、装备精良的玩家队伍，正迈着整齐而富有压迫感的步伐朝村口走来。他们胸甲上都烙印着同一个徽记——一道撕裂河口的水浪与交叉的战刃。刀剑出鞘，枪斧锃亮，眼神锐利，纪律严明，与周围散漫的玩家和村民形成鲜明对比。领头的是个女战士，身材高挑，皮甲紧束勾勒出充满力量的线条，一头利落的黑色高马尾随着步伐甩动，眉眼英气逼人，却带着一股毫不掩饰的侵略性。她走到星辰铁牌前站定，目光如冷电般逐一扫过在场所有人，带着审视与评估。最终，她的视线落在那并排深刻、龙飞凤舞的“清风黎瓷”四个大字上，唇角微微向上一斜，扯出一个意味不明的弧度。
“嘿，这名字。挺会给自己立牌坊。”她的声音清亮，却带着刺骨的嘲讽。
她没回头，只是对身后抬了抬下巴，命令简洁干脆：“去个人，把那两位‘正主’请出来聊聊。”
清风刚好从客栈里掀帘子出来，嘴里还叼着半块没来得及咽下去的干馍，袖子胡乱卷到手肘，露出的小臂上还沾着昨晚修床留下的木屑和一点干涸的血迹。他眼下带着淡淡的青黑，一闭眼仿佛还能看见那枚邪门的黑钉在旋转。他抬头，眯眼看向那个气场强大的女战士，慢吞吞地把嘴里的馍拿下来，语气懒洋洋的，带着点没睡醒的沙哑：“找我？”
女战士上下打量他两眼，目光在他沾着木屑的手和略显疲惫的脸上停留片刻，轻轻“哦”了一声，尾音拖长，带着点玩味：“你就是清风？看着…还行。我叫‘燕刀’，城里‘河口’公会的副会长。今天来，跟你谈笔业务。”
清风一挑眉，啃了口馍，含糊道：“啥业务？卖保险还是收保护费？”
燕刀也不绕弯子，直接伸出戴着皮质半指手套的手，指向那块巨大的星辰铁牌：“简单。租你这块地儿。我们‘河口’公会出人出钱，负责帮你看护这块招牌，维持秩序，顺带收点‘参观费’、‘合影费’。收益我们按比例分账。你呢，就挂个名，继续当你的‘屠神大佬’，装逼耍帅的事儿归你，实际得罪人、打脸擦屁股的活儿，我们包了。”
这话一出，周围一圈玩家眼睛都直了，窃窃私语瞬间炸开。大公会就是不一样，手段直接，条件听起来也…相当诱人。面子给你撑足，里子（钱）也让你赚，还省心省力。
清风嚼着馍，没立刻说话，嘴角却慢慢地、极其缓慢地歪了一下，露出一个似笑非笑的表情：“听着挺不错，条件也够大方。可惜啊…”
他故意顿了顿，看着燕刀微微蹙起的眉头，才慢悠悠地接下去：“可我不租。”
燕刀眼神瞬间冷了下来，如同覆上一层薄霜：“价钱可以再谈。你开个价。”
清风摇摇头，语气没什么起伏，却带着一种不容置疑的坚决：“不是价钱的问题。是‘我不租’这三个字，它本身就不是能拿来谈价的问题。”
燕刀像是听到了什么有趣的话，忍俊不禁般嗤笑了一声，但那笑意丝毫未达眼底，反而更添寒意：“清风，你搞清楚。这新手村不是你家后院。你不租，我们也有的是办法在这周围摆摊设点，拉人引流。你一个人，拦得住吗？扛着这么大个靶子，想独吞？不现实。”
清风抬手，似乎有些烦躁地挠了挠自己乱糟糟的头发，发间那根插着的鸡毛蚂蚱被挠得抖了几下。他伸手，下意识地把那粗糙的草编玩具按稳，抬眼看向燕刀，眼神里那点懒散瞬间褪去，变得清晰而锐利：“那你试试。”
燕刀脸上的假笑彻底消失。她侧过头，对着身后打了个极其简短的手势。
她身后队伍里，两名一直处于潜行状态的盗贼如同鬼魅般，“唰”地一下无声无息贴近铁牌两侧，戴着黑色手套的手快如闪电，直接探向刻痕最深、星点最密集的地方！
“啪！啪！”
几乎在同一瞬间，两道凝练的金色光线如同毒蛇出洞，精准无比地凌空抽下，狠狠地抽打在两名盗贼的手腕上！力道不大，却带着一种不容侵犯的秩序威严，将他们探出的手硬生生扇开！
清风的手指还保持着弹出的姿势，指尖金光未散。
而燕刀的反应更快！在清风出手的刹那，她已一步踏前，反手“锵”地一声抽出腰间长刀，但并未劈砍，只是将沉重的刀背顺势往下一压，刀尖稳稳点地，整个动作流畅迅猛，带着久经战阵的千锤百炼。她的刀锋并未触及清风的金线，甚至没有进入清风周身那无形的权限力场范围。
她不是不敢进，而是在即将踏入的瞬间，眼角余光瞥见了别的什么东西。
燕刀侧过眼，瞥见黎瓷不知何时已从客栈门内走了出来，正静默地站在清风侧后方不远处。她没有看任何人，那条曾绽放金疤的腿随意站着，疤痕处光芒内敛，只有一层极淡的金晕，可她那双清冷的眸子扫过来时，却像两柄淬了冰、开了刃的薄刀，无声无息地抵住了人的咽喉。
燕刀脖颈后面的寒毛瞬间炸起，皮肤激起一层细密的疙瘩。那不是恐惧，而是身经百战的战士面对极度危险时最直接的本能预警！她几乎是下意识地将原本蓄势待发的力量硬生生收敛了半寸！
“锵！”
她手腕一翻，将长刀利落地插回鞘中，脸上重新挂起笑容，这次的笑容里多了几分真正的兴味和审视：“有意思。看来这村子…果然不是靠一个人撑起来的。”
她转回头，目光在周围或好奇或畏惧的人群里扫视一圈，清了清嗓子，音量陡然提高，清亮的声音传遍整个村口：“都听清楚了——从今天起，我们‘河口’公会，接了这块牌子的外围秩序维护！规矩很简单：来看可以，别上手！想合影？一个铜板！绝对公道！谁要是手贱、嘴贱、想闹事…”她拍了拍腰间的刀柄，笑容灿烂，眼神却冷，“先问过我这把‘断水’同不同意！”
她话音一落，人群顿时一片哗然，议论纷纷。王老板的小眼睛滴溜溜地转，猛地挤出人群，挥舞着胳膊叫嚷起来：“哎哎哎！等等！这、这可是我村口！要收费？那得先问过我同意不同意！”
燕刀转过头，目光落在他身上，笑容淡了些许：“你谁？”
王老板被那眼神看得一噎，随即挺起并不存在的胸膛，用力一拍大腿：“我谁？我是王老板！这村里杂货铺的王老板！这墙、这窗、这地！都是我家产的！你们这帮城里来的，别想在我地盘上乱撒野、乱收费！”
燕刀还没开口，旁边的清风先嗤一声笑了出来，带着毫不掩饰的嘲弄：“王老板，怎么，你也想插一脚，分杯羹？”
王老板脸一红，脖子一梗，强自镇定：“那、那是当然！村里公共资源，收益当然得公用！…起码得有我一份！”
清风“哦”了一声，拉长了调子，慢悠悠地伸手指了指身后铁牌上那最后三个杀气腾腾的大字：“行啊。忘了这上面写的啥了？‘违者腿打折’。王老板，你想当这个‘违者’？”
王老板脖子猛地一缩，下意识往后连退了两步，差点踩到后面人的脚，嘴上却还硬撑着：“我、我…我这不是‘违者’！我这是…这是维护权益！”
清风懒得再跟他废话，转回头看向燕刀，神色认真了几分：“收费这事，别瞎搅和。这个村子，现在最需要的不是一堆人伸着手变着法儿收钱。是想办法把外面那些乱七八糟的玩意儿、那些不怀好意的视线，先隔一隔，挡一挡。燕刀副会长，你们‘河口’要是真想‘维护秩序’，行啊，先拿出点诚意来。”
他顿了顿，目光扫过那些依旧有些神情恍惚的村民：“把昨晚被那破牌子吸迷糊、差点丢了魂的那些人，一个个给我找出来，列个名单，详细点。我得看看，他们脑子里到底被灌进去了多少脏东西，还剩多少是自己的。”
燕刀挑眉，带着点挑战的意味：“找人，排查，清点记录，这些活儿我们擅长。效率高，保证一个不漏。但你给我什么？”
清风伸出两根手指，先指向她身后那支装备精良、纪律严明的队伍，然后又反手指向那块沉默而巨大的星辰铁牌：“你们的人，可以在这附近‘维护秩序’。看一天，守一天，要是连这牌子万分之一的门道都看不出来，学不到一招半式真东西…那就趁早滚蛋，别在这儿占着地儿丢人现眼。”
燕刀闻言，非但不怒，反而笑了，兴趣更浓：“学？学啥？学怎么刻字更吓人？”
清风转过身，背对着她和她整支队伍，抬起右手，食指与中指并拢。下一刻，两道比之前更加凝练、几乎化为实质的金色细线从指尖迸发，如同拥有生命的灵蛇，精准地射向铁牌正中央那“屠神证道”四个大字。金线并未触碰坚硬的金属表面，而是在那深刻凌厉的刻痕上方极近的距离悬停，如同最精密的绣花针，沿着“屠神”二字的笔画轨迹，极其缓慢而稳定地虚空勾画了一圈，将那些在刻痕深处流淌沉浮的银色星点隐隐笼罩在内，随即又悄无声息地收回。他全程没有触碰到铁牌分毫。
他收回手，声音平淡却带着一种沉重的力量：“先学会‘不碰’。再学会‘不贪’。管住自己的手，管住自己的心。先把这两样学明白了。学不会…”他侧过半张脸，眼角余光扫过燕刀，“就别在这儿浪费地盘，丢你们公会的人。”
人群一片寂静，足足静了三四秒，随即猛地爆发出巨大的喧哗！
“卧槽！牛逼！虚空刻字？这是权限力量的精细操控吧？！”
“这逼装得…我给满分！太帅了！”
“打脸！这是赤裸裸的打脸！用最装逼的方式告诉大公会：你们那套，老子看不上！”
燕刀紧紧盯着清风挺拔却透着一丝疲惫的背影，眼里非但没有恼怒，反而跃过一丝极其明亮、近乎灼热的兴奋光芒。她抬手，利落地将脑后的高马尾重新拢了拢，绑得更紧，笑得爽朗又带着战意：“行！名单最晚天黑前给你。‘不碰’，‘不贪’…好！我的人，要是连这个都学不会，不用你赶，我自己带他们滚蛋！”
她说完，毫不拖泥带水，转身立刻干脆利落地下达一连串命令，几个精锐小队迅速分散开来，朝着昨晚那些出现异常反应的村民家中快步走去，挨家挨户敲门询问记录。
自始至终，黎瓷都没有关注这边的交涉和骚动。她在巨大的铁牌前静静站立了片刻，目光似乎穿透了金属，落在更深处。然后，她转身，朝着旁边那棵老槐盘根错节的根部走去。树根虬结的阴影下，昨晚灰袍人掉落那枚诡异黑钉的地方，留下了一个不起眼的、仅有指甲盖大小的黑洞。洞不深，却黑得异常纯粹，仿佛能吸收所有光线，像一只冷漠窥视的眼睛。
她蹲下身，指尖在距离洞口上方一寸处悬停，并未探入。她抬起头，视线透过老槐繁茂枝叶的缝隙，望向被切割成碎片的天空。风吹过，叶片摇动，光影在她冷白的脸上明明灭灭。她低下头，从旁边随手拾起一根极细的枯树枝，小心翼翼地将尖端探入那个小小的黑洞。
树枝的尖端，那干枯脆弱的部分，刚刚探入洞口不足半寸，甚至还没来得及真正触及那深不见底的黑暗——
“嗤！”
一声极其轻微、却尖锐得刺耳的异响骤然爆开！仿佛烧红的针尖猛地刺入了一块极寒的坚冰！
接触洞口的树枝尖端瞬间腾起一缕极淡、几乎透明的白烟，带着一股难以形容的、混合着金属烧灼与某种腐朽物质的刺鼻气味，猛地窜起又迅速消散。紧接着，那原本灰褐色的枯枝以肉眼可见的速度，从探入的端点开始，疯狂地向上蔓延一种令人心悸的焦黑色！那黑色并非简单的燃烧碳化，而更像是一种被瞬间抽干所有生机、被某种极致阴寒又极致灼热的力量同时侵蚀后的彻底死寂！碳化的部分变得酥脆无比，表面布满细微的裂痕，并且还在持续不断地向上蔓延，发出极其细微的“噼啪”声，仿佛有无数微小的生命在黑色之下哀嚎着化为灰烬！
黎瓷面无表情，手腕极其稳定地缓缓将树枝抽回。那截暴露在空气中的树枝部分尚且完好，但探入洞口的那一小段，已然彻底化为一段触目惊心的、仿佛被地狱之火舔舐过的焦黑残骸，边缘甚至还在极其缓慢地飘落着几乎看不见的黑色灰烬。她垂眸，冰冷的目光落在焦黑的尖端，那焦黑深处，似乎还残留着一丝极其微弱、却异常顽固的暗红余烬，如同恶魔不肯闭合的眼瞳。
清风三两步跨过散乱的人群，处理完那边的事务，眉头紧锁地走了过来。他单手撑住老槐树粗糙皲裂的树干，借力微微俯身，低头审视着树根阴影下那个不起眼却散发着不祥气息的小洞。洞口边缘的泥土呈现出一种不自然的、被高温灼烧后又急速冷却的玻璃化质感，光滑而死寂。“那家伙…”他声音低沉，带着压抑的怒火和深深的忌惮，“是故意的？临走还他妈塞了个‘后门’进来？”
黎瓷的视线从焦黑的树枝上抬起，落回那个深邃的黑洞，喉间极轻地溢出一个音节：“嗯。”声音平淡无波，听不出丝毫情绪起伏，仿佛在确认一件与己无关的小事。她用那根已然报废的树枝焦黑碳化的末端，在距离洞口约莫一掌宽的泥地上，手腕稳定地划动，刻下了一个清晰而规整的圆圈。线条深入泥土，仿佛一道不可逾越的界限。随即她直起身，随意地拍了拍沾了些许焦灰和尘土的手指，语气依旧平淡无波，却带着一种不容置疑的绝对性：“绕着走。别踩这圈。”
清风的目光在那道焦黑的圆圈和深不见底的黑洞之间扫过，重重地点了下头：“明白。”他抬起眼，视线掠过黎瓷被枝叶间斑驳光影勾勒得有些朦胧却线条冷硬的侧脸轮廓，忍了又忍，还是将盘旋在心头一夜的疑问抛了出来：“昨晚…那穿灰袍的混账，明明最后已经占了上风，他箱子里那鬼东西躁动得都快炸了，为什么…他没顺势强行打开？反而像是…认栽了？走了？”这不合常理，那灰袍人展现出的诡异力量和目的性，绝不该如此虎头蛇尾。
黎瓷的目光依旧胶着在那个吞噬光线的黑洞上，闻言，长长的眼睫几不可查地颤动了一下，仿佛蝶翼掠过冰面。她的声音依旧清淡，却像是一块投入深井的石子，砸出清晰的回音：“牌子看着。”
“牌子…看着？”清风猛地一愣，下意识地扭过头，目光投向村口那块巍然矗立、在晨光中流淌着暗蓝色星辉的巨大铁牌。短暂的困惑之后，某种豁然开朗的明悟和难以置信的荒谬感同时击中了他！是了！那块由星辰铁铸就、刻着他们名号、吸纳了不知名力量、甚至隐隐有着自己“呼吸”的牌子！它并非死物！它在那一刻，或许真的…“看”着！一种混合着如释重负、离奇荒诞和一丝微弱依赖感的复杂情绪涌上心头，让他低低地笑了起来，笑声沙哑，带着点劫后余生的唏嘘和奇异的感慨：“哈哈…原来如此…操…好！算这破牌子…还有点良心！知道…知道护主？！”
他正笑着，胸腔的震动还未平息——
嗡！滋滋…
怀里那个被他紧紧揣在胸口内袋、贴肉藏着的小铁盒，毫无征兆地剧烈一颤！紧接着，内部传来一阵极其密集、高频、疯狂的撞击声！那不是之前感受到的缓慢游移或试探性的蠕动，而更像是几只被彻底激怒、恐惧到极致或是兴奋到癫狂的活物，正用尽全身力气、不顾一切地疯狂撞击着金属内壁！那撞击的力度和频率透过盒壁、透过衣物，清晰地传递到他的皮肤、他的骨骼，甚至震得他心口发麻！仿佛下一瞬，那单薄的铁皮就要被从内部硬生生撞裂、撕开！
清风脸上的笑容瞬间僵死，血色唰地一下褪得干干净净！他手下意识地将那个躁动不安的盒子死死按在胸口，用尽了全身力气，几乎要将它按进自己的肋骨之间！冰冷的金属棱角硌得生疼，他却不敢有丝毫松懈。
黎瓷的目光瞬间如鹰隼般扫射过来，精准地落在他紧捂着的、剧烈颤动的胸口，以及那只仿佛装有活火山的小铁盒上。她眼神里那一线始终冰封的寒意骤然浮现、凝聚、暴涨，声音压得极低，如同寒冬深夜刮过冰原的风，带着不容置疑的清晰警告：“遮严实点。别让它‘看见’那个洞。”
她的重音，清晰地落在了“看见”两个字上。