不到一个时辰，许劲拿着签好的认罪书，从刑部大牢里慢悠悠地走了出来。
刑部清吏司主事之一，李务跟在他后面，带着点恭维地笑道：
“还得是大人出马，这要让我们去审不知道要耽误多少功夫。”
刑部正常的审案流程，应该是由清吏司为核心的格司官员初审，再由左右侍郎组织复审，最后才由尚书主持三法司会审，呈报给陛下。
今天属于越过了程序，可各地方办事哪可能都那么守规矩，“对症下药”才是治策。
而面对李务的自贬之词，许劲也客气地说：
“刑部事务繁重，汝等才是中流砥柱。不过这种倚祖之辈确实麻烦，若真叫清吏司去审，也是强人所难。”
李务的笑容里多了几分真情，他拱手连称：“多谢大人体恤。”
许劲拍拍他的肩膀，而后掂量着手中的认罪书，眉头却微微皱起。
荀锡为并不难搞定，相反，他太好审了。
许劲手都没脏，不过是在里面喝了杯茶，又说了几句“晓之以情动之以理”的话，荀锡为就倒豆子一样，把如何蓄意接近姚怀瑾，以及如何诱骗姚怀瑾去花楼，然后模仿其笔迹，最后留下被灌醉的姚怀瑾和反诗悄然离开的事情说了个清楚。
许劲倒没觉得荀锡为是在为了脱身而说谎，毕竟他们这种膏粱子弟最会审时度势，直白点说就是“软骨头”，为了自己的利益反复横跳，卖完身边人卖背后人，对他们来说也是人之常情。
问题在于，以荀锡为供出的背后之人，真的会用一只这样不可信的兔子，做一个这样的经纬之局吗?
许劲将认罪书卷成彤，在手心里敲了敲，而后对李务说：
“你这两日辛苦点，亲自在这里，一刻不离地看着这个荀锡为。也别为难他，三餐吃食照常，不过东西要仔细试毒。除我以外任何人，哪怕是左右侍郎也不可以提审他，更不许任何人探视。”
李务听得连连点头，虽然许劲定的规矩超乎常规，但他明白此案事关重大，再怎么小心也不为过。
翌日。
卯时的钟声从谯楼荡开，惊起琉璃瓦上几只宿夜的寒鸦。丹陛两侧的铜鹤舒展长喙，吐出袅袅檀香，与拂晓的雾气纠缠着漫过汉白玉栏杆。百官早已沿着御道两侧雁翅排开，绯袍青袍前后交叠，虽天边朝阳未起，也能从人群中看出几分红日乍破青穹的趣味。
执鞭太监蟒袖翻飞，三丈余长的金丝蟒鞭在太极宫前抽出炸雷般的脆响，余音在宫墙间碰撞回旋。方才还有细微交头接耳声、冷得跺脚的衣物摩擦声骤然沉寂。
太极宫朱门缓缓打开，百官沿着汉白玉拾级而上，鱼贯而入。
三呼“万岁”之后，许劲站在第三排，对着前面的绯衣玉带猛看了两眼。
眼见着那人似是要有动作，他抢先一步开口：
“启禀陛下，臣有本奏。”
那人拿着笏板的手抬起又放下，随后回头看向许劲，那眸子黑沉如墨，似是带着威胁之意——
正是，陈道远。
李惑高坐台上，眼眸微垂，和许劲一触即离。他微微抬手，刘宁海在一旁喊道：“准——”
许劲端着笏板走出队列，站于朝臣最前方。
“姚怀瑾虽只是举子，但此案涉后宫前朝，故微臣斗胆，已将姚怀瑾转押至刑部，审讯取证。”
许劲这话，只有一半是真的。
想将姚怀瑾提出京兆府是真，如今姚怀瑾就在刑部大牢也是真，但过程绝不是他这三两句。
其实姚怀瑾一案由刑部审理也算是合情合理，毕竟他有个当妃嫔的姐姐，还有个皇子外甥，姚家再破落也和荀家不同，人家现在就是正经的皇亲国戚。
可许劲刚接到梅瑾萱消息时，就去京兆府走过一遭，却被京兆府以“姚怀瑾身无官职，且此案为京兆府首获，已在审理”为由拒绝了。
要知道，许劲堂堂二品大员，亲自来京兆府，却被京兆府尹一个从三品毫不留情地拒绝，要说背后没有猫腻，许劲完全不信。
要是闹到早朝上，费一番口舌，强迫京兆府交人也不是不行，但许劲这人得李惑看重的一点就是——他能走捷径，绝不浪费功夫。
于是，他选择了釜底抽薪。
也就是先找到荀锡为这把“借刀杀人”的刀，得到供词，再去京兆府要人。
这回京兆府痛快地交了人，不光是因为案中牵扯的朝廷命官越来越多、越来越大，更是因为……
京兆府尹站在稍后的地方，有点焦躁地擦了擦头上的汗。
给他撑腰的人都被揪出来了，他还苦撑什么？等着刑部尚书一本奏章连他一起告吗？
要京兆府尹说，他其实一点不想蹚浑水，奈何哪边他都得罪不起，真是神仙打架，凡人遭殃。
听到许劲的话，李惑点了点头，算是为许劲这番动作扣上了一个“合理”的通行帖。
随后，许劲接着禀奏：
“臣将当日与姚怀瑾一同前往银春阁的同伴，荀复礼之子荀锡为带入刑部。荀锡为已招认，当日姚怀瑾身边散落的诗词，皆为他人模仿其笔迹撰写，并非姚怀瑾亲笔。”
许劲话音一落，身后群臣忍不住议论纷纷。
“这怎么可能？”
“一个小小举人，诬陷他有何用？”
许劲感受到了来自身侧的视线，仿若毒蛇盘踞树端，但他不为所动，继续朗声道：
“经荀锡为供认，他受人指使接近刚刚入京的姚怀瑾，假意交好后将人骗到银春阁灌醉，随后将早已准备好的诗稿放于其旁，行栽赃之事。”
“你血口喷人！”
站在两班最后面的荀复礼如同被人扎了屁股，跳出来骂道。
许劲根本没给他一个眼神，他只注视着上座的帝王，毫不停顿、一字一句说：
“而经臣审讯，荀锡为指认幕后主使正是吏部尚书——陈道远，陈大人。”
哗！
冷水入油锅，不外如是。
别说下面群臣震惊得不能自已，就是龙椅上的李惑都有点不敢相信。
许劲，你真的没说错吗？是吏部尚书，不是礼部尚书？
李惑差点把心里话问出来。
但他不好问，自然有人替他问——
“许大人审理案件无数，自然知道所有案子都逃不过一个‘动机’。请问许大人，我陈某与姚家一无利益瓜葛，二无仇怨纠缠，我为什么要陷害一个见都没见过的黄口小儿呢？”
与旁人的惊异对比，陈道远看起来还是风度翩翩的。
他走出班列，站到许劲身旁，先是执象牙笏板对龙椅上俯身行礼，而后不疾不徐质问。
这正也是李惑心中所想。陈道远官场上没和姚家有过交集，后宫里，陈淑芳已死更不可能和姚家有矛盾。只是为了报复梅瑾萱？可贵妃已被他夺权禁足，这报复到姚菁笙身上有些太过于“隔山打牛”了。
其实许劲自己也没想明白，但他断案多年从无错漏，一路青云的原因，除了会变通还有就是“认死理”。
他只认证据，不认人情逻辑。
无数的血淋淋的事实告诉他，很多时候案子是无法用常人逻辑思考的，这其中到底“想要什么”只有犯人自己知道。
所以，许劲也没有去理睬陈道远的质疑，他只是从怀中掏出认罪书：
“陛下，这是荀锡为的认罪书。荀锡为和姚怀瑾二人现皆在牢中，若陛下和诸位大人有所疑问，只要提来，一问便知。”
不用李惑示意，小太监就快速挪动小步，来到许劲面前，双手接过认罪书，呈到御座之上。
这认罪书清楚直白，李惑只从头扫了一眼便了然于胸。
他看了看阶下的许劲，又看看他身旁站得笔直好似从无阴私，坦然看着自己的陈道远。
只停顿了一刻，就把认罪书收了起来。
他没有把认罪书给陈道远看，就是没有给他从中辩解的机会。
不过……
李惑在龙椅上敲了两下，对刘宁海说：
“去把两人提到御前，朕要亲自问。”
听到这话，严太傅突然回头和陈道远对视一眼。
两两相望，腹中各有心思。
刑部大牢与皇宫还有段距离，毕竟谁也不敢用腌臜之气冲撞皇帝。
在提审荀锡为和姚怀瑾的时间里，李惑还抽空问了问地方政务，户部拨款。
正常来说，面圣之前要给犯人梳洗一下，再给身体面衣服，一来二去得起码得花上两炷香。可今日，只过了一炷香，传旨的太监就急匆匆纵马而回。
从看到他一个人拎着衣摆跨进太极宫的门槛时，许劲心中就咯噔一下，一股不好的预感油然而生。
果然，下一刻——
“回禀陛下，那荀锡为——死了！”
太极宫的大殿顿时死寂一片，连呼吸声都静止了。
啪嗒！
随着荀大人手中笏板摔在地上，太阳正好从东方升起，穿过层层瓦舍宫墙，将朝阳的光辉洒进这片萦绕这死亡氛围的地方。
你看，无论人间悲欢离合，日月星辰从来不管。它们只是自顾自照耀着这片大地。