越靠近林子，人就越多，还没完全到地方，就能听见那边传来的喧闹声。
恍惚间，韩长祚以为自己是回到了京城。
佉沙镇常住人口就不多，整个镇子也给人一种生机不繁，死气颇多的感觉。
或许是每年秋后，都会死不少人的缘故，这里的人对于死亡的感受远远多于生存。
说行尸走肉倒不至于，但麻木是肯定的。
军中人也不少，但更拘谨些，军令如山，每个人的言行举止，都要在规则之内。
而这片林子，倒像是这一带的世外桃源。
或许是因为有繁茂树木的缘故，人也被带动起来，有精神气，有生机。
这让韩长祚梦回京城。
虽然和京城相比，这里要显得更为朴素，却没有佉沙镇那种死气沉沉的感觉了。
他更喜欢这样的地方。
佉沙镇，有些过于压抑了。
一直观察着韩长祚的叶子明，自然没错过他脸上神情的变化。
果然呐，南边来的人，是不会喜欢佉沙镇啊。
那个地方，唯有时时经历生死的人才能习惯。
看看，一到这里，就像是变了个人似的。
再往前走一段，道路两边开始出现零星的摊子，再往前，支着摊子做营生的人更多。
韩长祚有几分诧异。
“佉沙镇有城墙，难道不是更好吗？”
更安全一些，不用担心露天做营生，会被不知道怎么冒出来的北戎人偷袭。
叶子明摇头。
“洪老弟，这就是你不懂了。”
“你没在这里生活过，所以你不能理解。”
“在城墙里面生活，固然安全，但是却也少了生气。”
“野外是危险，但出了城墙，大家会有种心思开始活泛的畅快感。”
被城墙保护的时候，活着就只是活着。
仿佛看不到希望。
人们的目光无法越过城墙，看到外面更广阔的天空。
但到了城墙外，反倒生出失去禁锢，获得自由的感觉。
在城外，天高任鸟飞。
他们可以朝北看见不知要跑死多少匹马，才能抵达的天际；可以朝南，看见隐隐约约，不知在几千里之外的山峦。
而不是在被城墙围起来的盒子里，恐惧着下一个死的会不会是自己。
就连这里售卖的东西，似乎都不一样。
具体不一样在哪儿，韩长祚不知道。
他只知道，这里的东西，有京城的味道。
这片林子很大，也不知道是谁种下的，又或是天生地长，给了此地的百姓一些不多的欢乐。
不过里面已经有些人工开凿过的痕迹，有一些相对比较简陋的游玩之地。
那些韩长祚不感兴趣，他更喜欢在在外面的路边逗留，看一看这些民间的小玩意儿。
有些制作粗糙，却很有匠心的东西，倒是适合买下来，托人送回京城去当礼物。
阿妈一个，娘一个，萧萧一个……虽然还没成为自己的丈人和大舅子，但是也算上吧。
仔细这么一盘算，韩长祚就发现人生第一次，体会到了什么叫做囊中羞涩。
作为长公主宠爱到接近于溺爱的独子，他向来吃穿用度都是最好的，口袋里从来不缺钱。
如今到了北境，倒是一枚铜钱得掰成两份来花。
目前为止，他的开销大头，还是在军中的人情往来上。
怪不得朝中官员要贪。
不贪，就凭他们那一点俸禄，堪堪够养家，哪里还能去和上峰打好关系，年底考绩的时候记一笔好。
韩长祚盘算来盘算去，他今天带出来的那点钱，就只够买半个礼物。
他眼神闪烁，努力在心里头说服自己。
要不这次就算了？
一会儿还得打架，要是刚花钱买下来，打架时候给弄坏了，自己跟谁哭去。
等……发了粮饷再来吧。
他依依不舍地放下选好的礼物，在摊主希冀的目光下，毅然决然地转身离开。
东西很好，但他买不起。
就这样。
准备去打架。
韩长祚有些焦躁起来，不停地斜睨着自己边上的叶子明。
你打不打啊！
要打快点打！
别浪费时间，磨磨叽叽的，一点都不爷们儿。
韩长祚甚至打算，要是叶子明再不动手，那他就先下手为强了！
他暗戳戳地想着，或许打完之后，还能搜刮一下叶子明的钱袋子，指不定自己买礼物的钱就有了。
想到这里，韩长祚一愣，摸着下巴，若有所思起来。
他感觉，自己好像变坏了。
什么时候开始，他也干起这种坑蒙拐骗的事来了？
而且还这么理所当然。
他变坏了。
但是……感觉好棒！
要是在京城，他娘知道了，一定会把他骂得狗血淋头，说他有辱斯文，不像是天家子嗣。
骂完之后，还会拎着他的耳朵，去宫里找阿妈，让阿妈再把自己骂一遍。
自己刚才想的那些事，对于她们来说，是大逆不道，是不学好。
她们想让自己走的路，是君子有所为，有所不为。
但显然，这条路，并不适合自己。
或许是北戎的血脉在北境有了加成，又或许是因为自己在京城一直被压抑着。
到了这里，他才看见了自己最想走，最该走的那条路。
叶子明感觉自己开始起鸡皮疙瘩了。
明明气温逐渐回升，开始变得暖和，可他就是忍不住要打冷颤。
循着危险的气息，一路看过去。
那个自己想要伏击的洪明才正呲着大牙，对自己笑得一脸灿烂。
眼神不再有所遮掩，直直地盯着自己。
仿佛他才是那个猎物。
叶子明的心跳开始加快，他开始深思，自己是不是太过于急躁了。
今天，也许并不是一个伏击对方的好日子。
他很想说，要不干脆放弃算了。
可主子在听说洪明才是裴孟春的学生后，直接将所有能动用的力量全都交给自己，去击杀对方。
要是这个节骨眼上，自己退缩了，很快就会成为主子的弃子。
升任旅帅，就别想了，甚至可能会在保护更重要的棋子时，推自己出去做挡箭牌、替罪羊。
啧，以为是个好机会，却不曾想一时情急，反倒让自己陷入了两难的境地。
事到如今，只能做好一击必杀的准备，必须要将此地作为洪明才的葬身之地。
叶子明的笑容干巴巴的，语气中带着自己都未曾察觉的颤抖与恐惧。
“洪老弟，怎么这样看着我？”
韩长祚丝毫没打算收起自己显露于人前的锋芒。
“为何如此看着你？难道不是因为你早就对我有了不轨之心？”
在对方没反应过来时，韩长祚飞快地捏紧了叶子明的手腕。
“你现在可以将你那些帮手全都喊过来，我倒是乐得一网打尽。”
“不过，选在这里，也算是你的一大失策吧。”
“或许你想着，最危险的地方，就是最安全的地方。此地人多，反倒可以遮掩我的呼救声，死后的痕迹，也会因他人的行动而清除掉。”
“但对我来说，也是一样的。”
“你若是将你的那些帮手喊出来，那我就在此大喊，你们全是北戎的探子。”
“你觉得，这里的人，是帮你，还是帮我？”
“当然，你们也可以指认我是。”
韩长祚的声音落在叶子明的耳中，仿佛是恶魔的低语。
“可是等我们两个一起被抓了，你信不信，我能毫发无伤地出来。”
“而你，死、定、了！”
韩长祚甚至松开了自己对叶子明的牵制。
“如何？自己选一个吧。”
“是进去，几个人围攻我一个，搏一条命，还是在这里张扬，让我们两个全都被抓起来。”
“你自己选一个。”
叶子明的背上全是冷汗，额上密密的汗珠子刚冒出来，就被吹干。
洪明才到底是什么人？
他凭什么有这样的绝对把握，认为自己可以在被抓之后脱困？
总不能是因为徐令芳对他的高看吧？
难道还有其他原因？
他下意识地朝那几个帮手的位置扫视。
心中再一次升起了逃避之意。
“别看了。”
韩长祚淡淡道：“他们都在等你的指挥呢。”
“叶队正，虽说这几个不是你手底下的兵，不过这次行动，全听你的指挥。”
“你的选择，决定了他们的命运。”
“所以，要慎重地做决定才是。”
看着叶子明脸色发白，韩长祚的心情特别好。
这是他第一次，用自己的能力，去尝试着赢得一次胜利。
不像是在京城，依靠哈都他们的武力，依仗他娘的权势。
在这里，没有人知道自己的身份，没有人在意自己是大晋与北戎的杂血。
一切，武力为尊。
他喜欢这样。
因为他对自己有绝对的信心，有着绝对战胜对方的必胜信念。
韩长祚有种感觉。
长久以来一直被压抑着的天性，开始得到了释放。
从叶子明惨白的脸色，他获得了一种莫名的快感。
韩长祚脸上的笑越来越狰狞，落在叶子明的眼中，仿佛是夺命的刀剑。
“你，选择好了吗？”
叶子明僵硬着身体，再次回望那些隐藏在人群中的帮手。
在此刻之前，他从不曾想过自己竟然会落到现在这样的狼狈境地。
一个年纪轻轻的小兔崽子，竟然也能把自己逼成这样。
叶子明此时终于明白了先前姜队正所说的那些话。
洪明才，是个对上了之后，就会搏命的家伙。
如果自己没有同样搏命的信念，就会被对方咬住咽喉，直到咽气为止。
叶子明起了胜负之心。
他也是上过战场，经历过几十场生死战的人。
他能不敌眼前这个连战场都没见过的少年郎？
他杀过人吗？
会搏命，算不上什么。
真正搏过命的，才是赢家！
而自己，会让这小子知道，什么才是真正的搏命。
经历过生与死，才能彻底放开自己内心被拘着的野兽。
洪明才，还嫩着呢！
他二人之间，鹿死谁手，除了老天爷，谁都不知道！